Sin
embargo, tras un minucioso examen, se diagnostican alergias
tan sólo en el 1% de los casos. Los
niños son mucho más propensos a padecerlas debido
a que su sistema inmunológico todavía no está
completamente desarrollado.
¿En
qué consiste la alergia a los alimentos?
Este tipo de alergia consiste en una reacción a un alimento
o a alguno de sus componentes en la que interviene el sistema
inmunológico del organismo. Se dan otras reacciones que
afectan al metabolismo y no al sistema inmunológico.
Se habla, entonces, de intolerancia a ciertos alimentos, es
el caso de la intoxicación alimentaria o la carencia
de enzimas, que dificulta la digestión de ciertos componentes,
como la lactosa (el azúcar de la leche).
Las
reacciones adversas a un alimento pueden ser gastrointestinales,
cutaneas o generales como presión baja
El
término alergia alimentaria ha sido confundido por mucho
tiempo, ya que es erróneo el pensar que todas las reacciones
a los alimentos tienen una base alérgica.
Para
decir que se tiene una verdadera alergia alimentaria, debe estar
diagnosticada apropiadamente por un médico.
El
término reacción adversa a los alimentos es la
expresión general que se debería usar cuando se
tiene una de estas reacciones no identificadas apropiadamente.
La
reacción adversa se divide en dos categorías:
Intolerancia
al alimento: es una reacción adversa producida por intóxicación,
por intolerancia metabólica, aversión psicológica
a algún alimento o por reacciones farmacológicas.
Hipersensibilidad
al alimento: se da cuando el sistema inmune reacciona a una
sustancia (alimento) que por lo general es inocua, debido a
que se identificó erróneamente como dañina.
Debido
a esta mal clasificación, muchas personas creen tener
alergias a los alimentos cuando en realidad tienen reacciones
adversas. El porcentaje real de personas con alergias alimentarias
(confirmadas por estudios) va del 0.1 al 8% en la población
general.
Entonces
¿Qué es una alergia alimentaria?
Las
alergias alimentarias o reacciones alérgicas, son respuestas
del sistema inmune hacia una sustancia identificada en algún
alimento llamada alergeno. Este alergeno desencadena varias
reacciones, entre ellas, la producción de anticuerpos,
que son los encargados de “atacar” al alergeno y
secretar una serie de sustancias, como histamina, serotonina
y cinina, las cuales producen los síntomas ya conocidos
como: inflamación, secreción de moco y prurito
(comezón).
Síntomas
Las
alergias alimentarias se expresan con una amplia gama de síntomas,
la mayoría son leves, pero se debe tener en cuenta que
existe un numero pequeño de personas que sufren de shock
anafiláctico, el cual es una reacción alérgica
aguda, grave y a veces puede causar la muerte si no se trata
de inmediato.
Manifestaciones
gastrointestinales
- Dolor
abdominal
- Náusea
- Vómito
- Diarrea
- Hemorragia
gastrointestinal
- Enteropatía
y pérdida de proteína
- Prurito
oral y faríngeo
Manifestaciones cutáneas Urticaria
- Inflamación
de la piel, boca, garganta, lengua
- Enrojecimiento
- Prurito
Manifestaciones respiratorias
- Moqueo
- Congestión
nasal y estornudos
- Asma
- Tos
- Inflamación
de la garganta
Manifestaciones generales Anafilaxis (shock)
- Hipotensión
(baja la presión arterial)
En
muchas ocasiones se pueden presentar trastornos de la conducta,
fatiga, tensión, trastorno de déficit de atención
e hiperactividad, trastornos psiquiátricos, neurológicos
y migraña; pero estos no han sido demostrados.
Alergenos
en los alimentos
Los
alergenos más comunes, en general, son los que tienen
un elevado contenido de proteína, por lo general de origen
marino o vegetal, pero la alergia alimentaria se puede dar por
casi cualquier alimento incluido en la dieta.
Los
más nombrados son:
- cacahuates
- nueces
- mariscos
- pescado
- leche
de vaca
- huevos
de gallina
- soya
- trigo
- y
a veces se habla de fresas y chocolates (aunque no se han
comprobado)
La
capacidad alergénica de algunos de ellos desaparece cuando
se cocinan o se procesan, al desnaturalizar las proteínas.
Las técnicas de procesamiento más modernas, pueden
ayudar a reducir la alergenicidad de algunas proteínas
alimenticias. También se pueden eliminar los alérgenos
de los aceites mediante el refinado. Algunos de los problemas
sin resolver en cuanto a alergias alimentarias están
relacionados con la presencia en pequeñas cantidades
de un determinado alérgeno en alimentos procesados o
en platos consumidos fuera de casa.
¿Cómo actuar ante la posibilidad
de una alergia?
Cuando exista la sospecha de que se padece una alergia, se recomienda
dejar de comer el alimento susceptible de provocarla hasta que
se realice un examen médico para determinar las causas,
ya que otros factores, como la mala condición física,
podrían producir síntomas similares. Si, en efecto,
los síntomas derivan de una alergia, es necesario consultar
a un alergólogo. Sólo se obtendrá un diagnóstico
fiable de alergia alimentaria si se realizan las correspondientes
pruebas dermatológicas (aplicación de muestras
del alimento sobre la piel) y las dobles pruebas a ciegas de
suministro por vía oral (ingesta del alimento y de un
placebo en forma de cápsulas, sin que ni el doctor ni
el paciente conozcan su contenido).
Vivir
con una alergia alimentaria
Todavía no se ha descubierto el tratamiento capaz de
sanar de forma permanente las alergias a los alimentos. Si el
diagnóstico es afirmativo sólo existe una solución
eficaz, consistente en renunciar al alimento en cuestión.
Debemos ser conscientes de que la eliminación radical
de alimentos, sobre todo cuando se trata de alimentos básicos,
requiere un seguimiento médico para evitar posibles desequilibrios
dietéticos. Cuando se aplica a los niños, hay
que prestar especial atención
¿Quienes están a riesgo?
En
el riesgo para desarrollar una alergia a los alimentos intervienen
varios factores como la herencia, la exposición a un
alimento, la permeabilidad gastrointestinal, la cantidad de
alérgeno que se ingiera y factores del ambiente.
¿Qué
debo hacer si creo tener una alergia alimentaria?
Primero,
debes acudir al médico a que te realice las pruebas adecuadas
como:
Pruebas
cutáneas. En donde se aplica una gota de antígeno
sobre la piel para ver la reacción
Prueba radioalergosorbente (RAST). Se mezcla la sangre del paciente
con el alérgeno y se utiliza un antígeno marcado
radioactivamente.
Ensayo Inmunosorbente ligado a enzima (ELISA). Es lo mismo que
el RAST pero sin el alérgeno marcado.
Reto alimentario de doble ciego controlado con placebo. Esta
es la prueba de oro en la detección de alergias. En esta
prueba, se coloca el alérgeno bajo sospecha en una cápsula
o se esconde en un alimento y se da de comer al paciente en
condiciones clínicas estrictas, es decir el paciente
no sabe lo que esta ingiriendo. Estas pruebas permiten que los
médicos especializados en alergias e intolerancias alimentarias
identifiquen la mayoría de los alimentos y componentes
alimenticios que causan efectos adversos.
Después de haber identificado mediante alguna prueba,
que es lo que te está causando la alergia y si realmente
es una alergia, debes omitir totalmente al alérgeno de
tu alimentación. Esto se oye muy fácil, pero en
la práctica es un poco más complicado, ya que
existen muchos alimentos que contienen el alérgeno en
su elaboración pero no lo dice en la etiqueta, lo que
provoca una reacción alérgica, aunque no se esté
consumiendo el alimento en sí.
A
continuación se enlistan ciertos alimentos que deben
evitarse, ya que contienen al alérgeno en cuestión:
Alergia
al huevo:
Alimentos que se deben evitar:
Salsa
bearnesa - Huevos
secos
- Ponche
de huevo
- Clara
y yema de huevo
- Mayonesa
- Sustitutos
de huevo
- Huevo
en polvo
Alergia
a la leche:
Alimentos que se deben evitar:
Leche
- Sabor
de mantequilla artificial
- Mantequilla
- Grasa
de mantequilla
- Aceite
de mantequilla
- Caramelo
- Dulce
de algarrobo
- Queso
- Requesón
- Natilla
- Suero
de leche
- Leche
evaporada
- Leche
de cabra
- Helado
de crema
- Crema
light
- Malteada
- Chocolate
semidulce
- Crema
ácida
- Aderezos
de crema
- Yogurt
Alergia
al cacahuate:
Alimentos que se deben evitar:
Nueces
- Cacahuates
- Aceite
de cacahuate
- Dulce
tipo nougat
- Harina
de cacahuate
- Mantequilla
de cacahuate
- Costras
de pay *
- Costras
de pastel de queso *
- Dulce
de chocolate *
- Helado
de crema *
- Salsas
*
*Productos
que pueden llegar a contener cacahuate
Alergia
al trigo:
Alimentos que se deben evitar:
Harina
de trigo - Harina
para pan
- Harina
para pastel
- Extracto
de cereal
- Couscous
- Salvado
de trigo
- Pan
de trigo
- Semillas
de trigo integral
- Salchichas
*
*Algunas
salchichas son elaboradas con harina de trigo, por lo que se
debe analizar los ingredientes de la etiqueta con detenimiento.
