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| El
uso de las hojas para la preparación de té
medicinal para el tratamiento de la diabetes es un hábito
que ha surgido espontáneamente en tiempos modernos,
probablemente en Japón. |
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Existen
claros indicios experimentales que dan un sustento fisiológico
a este uso, detectados por un grupo de investigadores brasileños
y confirmado más tarde en la Argentina. Extractos acuosos
de las hojas tienen la capacidad de reducir los niveles de glucosa
en la sangre. Compuestos químicos que todavía no
han podido ser aislados tienen la propiedad de actuar reduciendo
los niveles de glucosa en la sangre de ratas que han desarrollado
diabetes en forma artificial.
Desde hace cierto tiempo se emplea la droga estreptozotocina
(STZ) para destruir parcialmente las células pancreáticas
en ratas de laboratorio, con lo cual se logra que estas desarrollen
una sintomatología diabética, con incremento de
azúcar en sangre y todas las complicaciones asociadas.
Su consumo no incrementa nuestro peso ni eleva la glucosa
Los extractos foliares de yacón tienen la capacidad de
aumentar los niveles de insulina en sangre y consecuentemente
reducir los niveles de glucosa. Esta reducción se manifiesta
positivamente, manteniendo la capacidad filtrante de los riñones,
cuya falla se evidencia por aumento en la eliminación de
creatinina y de albúmina.
Estos resultados dan apoyo al uso popular del té de yacón.
Crónicas y Testimonios Gráficos
El Yacón es una planta arbustiva nativa
de los andes, domesticada por la población tahuantinsuyana,
muy conocida por la población peruana prehispánica,
por el dulzor de sus raíces engrosadas que la consumían
como “fruta” fresca, o después de exponerla
al sol por unos días para aumentar su dulzura.
El primer registro escrito sobre el Yacón,
aparece con Bernabé Cobo en 1633 y se refiere a que se
consume como fruta cruda que mejora su sabor si se expone al sol
y al hecho de que dura muchos días después de ser
cosechada, sin malograrse; por el contrario se vuelve mas agradable,
(Zardini, 1991). Por su parte Yacovleff (1933) dice que yacón
se encuentra en casi todos los fardos funerarios de Paracas. También
se han encontrado diseños de sus raíces en pinturas
de Nazca Embrionaria.
Nombres populares en Perú y paises Sudamericanos
En el norte peruano es conocido como “Yacón”
o “llacón” y “lajuash”. En el Centro
del Perú se le conoce como “aricoma” o “aricona”.
En Bolivia se llama “lacjon” y “Yakuma”,
en Ecuador “jícama” o “jiquima”
y en Colombia y Venezuela “jiquima” y “jiquimilla”.
Componentes Químicos y Valor Nutricional
Perspectivas Nacionales e Internacionales
Hojas:
El estudio químico y bromatológico de las hojas
ha revelado que entre otros componentes, contiene 11% de proteína
por lo que en los pueblos de la sierra, son utilizadas como forraje
para alimentar a animales de pastoreo y para la crianza de cuyes.
En Japón, científicos, productores y consumidores,
han formado la Asociación Japonesa del yacón. Esta
Sociedad y otras agrupaciones análogas extranjeras, están
explotando su cultivo y promoviendo el consumo del “té
andino” a base de las hojas de esta planta. Mientras que
en los andes, el cultivo del yacón está perdiendo
vigencia, industriales de Japón, Brasil, Nueva Zelanda
y otros Países, están explotando este alimento-medicamento
y han abierto un mercado internacional con diversos productos
a base de yacón.
Raíces:
Las raíces frescas, contienen de 83 a 87% de agua. La materia
seca de los tubérculos (MS) contiene 70 % de carbohidratos:
Oligofructanos
de bajo Grado de Polimerización (G. P = 3 - 9 ). Los yacones
de Perú y Bolivia tienen el mas alto porcentaje Asami et
al. (1991). Hasta 67 %
Fructosa
libre (monosacárido no reductor que tiene grupo cetónico
a diferencia de la glucosa que tiene grupo químico aldehido).
Inulina.
Polisacárido formado por cadenas enlazadas de fructosas
(G. P = 35 )
Sacarosa
Glucosa
Contiene además minerales (calcio , fósforo y hierro)
y vitaminas B y C.
La
inulina y los oligosacáridos de bajo GP (Grado
de Polarización) están en la categoría de
alimentos no digeribles. Al no ser digeribles, estos compuestos
no son asimilados y no dan calorías. Comer yacón
en su forma natural ó un alimento a base de este tubérculo
no va a incrementar el peso de la persona ni menos va a elevar
los niveles de glucosa sanguínea.
El yacón no es la única fuente natural de inulina
pués también lo contiene las raíces de la
achicoria (Cichorium intybus) y los bulbos de la dalia (Dalia
sp.).
Componentes Químicos y Valor Nutricional
El Páncreas y la hormona Insulina
La porción endocrina del páncreas lo conforman acúmulos
de células conocidas como ISLOTES (islotes de Langerhans).
La células beta de estos islotes elaboran la insulina y
constituyen el 75% de los mismos. Esta hormona (insulina) se secreta
en respuesta a una elevación en la concentración
de azúcar en la sangre (por ejemplo después de una
comida). Disminuye su concentración cuando los niveles
de glucosa sanguínea han descendido hasta alcanzar sus
valores normales ya sea por el paso de la glucosa sanguínea
excedente a las células o, debido a la conversión
en su polisacárido de reserva correspondiente, el glucógeno.
La
principal función de la insulina es la de actuar
como mediador o facilitador del ingreso de glucosa desde los vasos
sanguíneos hacia el interior de las células donde
sirve como combustible para obtener energía química
con al que llevan a acabo sus funciones específicas. Mediante
el ingreso de glucosa a las células y/o su conversión
en glucógeno, se mantiene constante la concentración
de la glucosa sanguínea (90 – 110 mg / 100 ml).
Los carbohidratos alimenticios fuente exógena
de glucosa
Cuando por diversas causas (fisiológicas, metabólicas
o genéticas) la glucosa sanguínea no ingresa a las
células, cada vez que la persona ingiere carbohidratos
en sus alimentos (pan, dulces, harinas, fideos) estos, finalmente
son convertidos en glucosa, incrementándose sus valores
en la sangre en perjuicio de las células que sin esta molécula
que representa su combustible químico, no pueden cumplir
eficazmente sus funciones. Esto desencadena un conjunto de síntomas
que corresponden a la enfermedad conocida como diabetes.
Algunos síntomas de la diabetes
Mellitus
GLUCOSURIA : Eliminación de glucosa en
la orina (orina dulce con olor a manzana). Esto se produce debido
a que el riñón filtra mas azúcar de la que
las células tubulares pueden reabsorber, apareciendo glucosa
en la orina.
POLIURIA: Aumento en el volumen de orina. Debido
a que la orina se lleva osmóticamente consigo, cantidades
excesivas de agua.
POLIDIPSIA:
Aumento en la ingestión de agua. La pérdida excesiva
de agua por la orina, deshidrata al organismo y aparece una sed
intensa.
POLIFAGIA: Es del deseo excesivo de comer. Al
no ingresar la glucosa a las células estas están
“hambrientas”. El hambre de las células se
manifiesta como el hambre de la persona.
El yacon y su acción Medicinal
Estudios
realizados en la Universidad Nacional de Trujillo en
animales de experimentación con diabetes inducida, a los
que se les suministró el jugo del Yacón; no mostraron
alteraciones en la glicemia de estos animales. Este fenómeno
se explica, porque la fructosa, desaloja del torrente sanguíneo
a la glucosa, hacia los tejidos. Consecuentemente se podría
elaborar suero a partir de este tipo de azúcar, evitando
riesgos de hiperglicemia en los pacientes. (1)
En
otro trabajo de investigación, Christine Williams
de la Universidad de Reading del Reino Unido, reportó que
una dieta suplementada con 10g/día de inulina durante 8
semanas, puede hacer decrecer significativamente el nivel de triglicéridos
en la sangre.
Por
otro lado la inulina y los oligofructanos en general
pueden jugar un rol como prebióticos, sustancias que nutren
selectivamente a los gérmenes benéficos que forman
parte de nuestra flora intestinal, las llamadas bífidobacterias
favoreciendo su crecimiento y frenando el desarrollo de los microorganismos
perjudiciales. Estas sustancias (inulina y oligofructanos) constituyen
factor bifidogénico. Las bifidobacterias a la vez, pueden
aliviar la hiperlipemia o sea, el incremento de grasas en la sangre
(colesterol y triglicéridos).
Dosis Recomendada
Como medicina alternativa para la diabetes debe
consumirse aproximadamente 300 gr de yacón fresco, porque
ello permite consumir 66 gr de fructosa inulina. (2)
Bibliografía Consultada
Seminario, Juan. Valderrama Miguel: “El Yacón, Alimento,
Medicina y algo más”
Aparcana,
José: “YACON”
Kortsarz, A- Tereschuk M.L.: “Actividad antimicrobiana del
yacón”
Chang, Artemio, Klinar, Silvia: “Actividad antioxidante
del yacón”
Soukup SDB: “Vocabulario de los nombres vulgares de la Flora
Peruana”
Grau A. Y J, Rea, 1997: Yacón. Smallanthus sonchifolius
OPEP & Endl.
Suguira, M & T. Nakanishi: Changes in carbohidrate content
of tubers and tuberosus rotos of yacón (Polymnia sonchifolia)
<Robert McClintic, Ph.D.: “Fisiología del Cuerpo
Humano”
Ferreyra, Ramón: “Flora del Perú. Dicotiledóneas”
AYBAR, M., SÁNCHEZ RIERA, A.N., GRAU, A., & SÁNCHEZ,
S.S., 2001, “Hypoglycemic effect of the water extract of
Smallantus sonchifolium (yacon) leaves in normal and diabetic
rats”, Journal of Ethnopharmacology 74:125-132.
GRAU, A. & REA J., 1997, “Yacon, Smallanthus sonchifolius”
(Poepp. & Endl.) H. Robinson. En: Hermann, M. & Heller
J. (Editors), Andean roots and tubers: Ahipa, arracacha, maca
and yacon, IPK and IPGRI, Rome, pp. 200-242.
GRAU, A., 1997, “Ahipa, la legumbre tuberosa de los Andes”,
Ciencia Hoy, 42:31-38
VOLPATO, G.T., VIEIRA, F.L., ALMEIDA, F.C.G., CAMARA, F. &
LEMONICA, I.P., 1997, “Study of the hypoglycemic effects
of polymnia sonchifolia leaf extracts in rats”, Abstracts
II World Congress on Medicinal and Aromatic Plants for Human Use,
Mendoza.
http//:www.geocities.com/capecanaveral/4409/. (The fructan page,
un sitio con abundante información sobre fructanos).
http//:www.cipotato.org/ (El CIP, Centro Internacional de la Papa,
con información sobre tubérculos andinos, incluyendo
yacón).
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