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A partir de cereales (avena y arroz), legumbres (soja)
y frutos secos (almendras, avellanas) se elaboran
bebidas con un composición nutritiva muy interesante
Se les denomina así
a una gran variedad de bebidas elaboradas a partir
de alimentos vegetales; cereales (avena y arroz),
legumbres (soja) y frutos secos (almendras, avellanas...).
Muchas de ellas se consumen como alternativa a la
leche de vaca dado que se consideran "más
saludables", o por motivos de salud debido a
la capacidad de ciertos compontes de la leche de vaca
para producir intolerancias alimentarias (a la lactosa)
o reacciones alérgicas (a la caseína).
La denominación legal en los países
de la Unión Europea es de "bebida de...",
acompañado del cereal, la legumbre o el fruto
seco del que se obtenga.
Las bebidas vegetales
son alimentos con una composición nutritiva
muy interesante dado que los alimentos de los que
proceden contienen variedad de nutrientes (proteínas,
grasas insaturadas, hidratos de carbono, ciertos minerales
y vitaminas).
Todas ellas tienen
en común una serie de ventajas e inconvenientes.
Desde el punto de vista nutritivo, tienen la ventaja
de carecer de lactosa y caseína, y esto las
hace útiles en el tratamiento de intolerancias
y alergias alimentarias a esos componentes. Además,
no contienen colesterol y su perfil de ácidos
grasos es más saludable respecto a la leche
de vaca (abundan los ácidos grasos insaturados,
grasa cardiosaludable). El inconveniente que presentan
estos alimentos es que a pesar de que contienen abundante
calcio éste es de peor disponibilidad y sus
proteínas son incompletas (carecen de uno o
varios aminoácidos esenciales, mientras que
las proteínas de la leche de vaca son completas).
Además, el aporte de calorías es considerable.
Estas particularidades
nutritivas hacen que quien consume habitualmente bebidas
vegetales ha de contemplar, a través del resto
de los alimentos que incluye en su dieta, la manera
de compensar dichas diferencias nutritivas.
La población en general, y en especial los
más jóvenes, podrían consumir
las bebidas vegetales como una alternativa muy saludable
a los refrescos u otras bebidas energéticas
o excitantes.
Las posibilidades culinarias
A las diversas bebidas
vegetales se les puede dar las mismas aplicaciones
culinarias que a la leche de vaca. Se pueden usar
como ingrediente de purés, cremas, arroz con
leche, batidos, bechamel, helados, salsas, postres,
flanes, crepes…
Las bebidas vegetales,
una vez abierto el envase, precisan refrigeración
y deben consumirse en un plazo de tres a cuatro días
como máximo para que no se alteren sus propiedades
iniciales.
Bebidas
vegetales de cereales
De avena
La avena es uno de
los cereales más ricos en proteínas
vegetales, grasas insaturadas y vitaminas del grupo
B, entre ellas la tiamina o B1, necesaria para el
buen funcionamiento del sistema nervioso. Así
mismo contiene minerales como fósforo, potasio,
magnesio, calcio y hierro, estos dos últimos
de peor aprovechamiento por parte de nuestro organismo
que los procedentes de alimentos de origen animal.
La avena contiene un alcaloide no tóxico, la
avenina, de efecto sedante para el sistema nervioso.
Dada su riqueza en vitaminas del grupo B, es una bebida
indicada para personas estresadas, que padezcan de
insomnio y alteraciones digestivas de origen nervioso.
La bebida de avena
se puede tomar fría o caliente, sola o combinada
con cereales o pan... Si está envasada conviene
agitar bien el envase para que se mezclen todos sus
componentes. Se puede diluir con agua para hacerla
más líquida.
De arroz
La bebida de arroz
resulta refrescante y muy digestiva, una opción
especialmente interesante para quienes sufren trastornos
gástricos (hernia de hiato, gastritis, úlcera,
dispepsia o digestiones lentas y pesadas...).
Batidos vegetales de frutos secos
Más de la mitad
del contenido de los frutos secos son lípidos
(grasas) con predominio de los saludables ácidos
grasos insaturados: ácido oleico (en mayor
cantidad en almendras y avellanas) y ácido
linoléico (abundante en cacahuetes y nueces).
Los frutos secos son ricos en ácidos grasos
esenciales, que el organismo humano es incapaz de
sintetizar y que resultan imprescindibles para la
formación de membranas celulares, particularmente
en las células nerviosas.
Destaca el contenido
de proteínas vegetales y de minerales como
magnesio, fósforo, potasio, calcio y hierro
(éstos dos últimos, el organismo no
es capaz de asimilarlos con eficacia), y oligoelementos
como zinc y selenio (ambos, con acción antioxidante).
En cuanto a vitaminas, son ricos en B1 o tiamina,
niacina o B3 y folatos. Y constituyen una de las fuentes
vegetales más abundantes en vitamina E. Pero
parte de la vitamina B1 y de la E se destruyen en
el proceso de tostado.
Todos estos nutrientes
también se encuentran en la bebida de frutos
secos, en mayor o menor cantidad, según la
cantidad de ingredientes incluidos en su elaboración.
También hay que tener en cuenta que las bebidas
de frutos secos son bastante energéticas.
De almendras
Se trata de una bebida
nutritiva y de sabor fino. En el mercado la encontramos
líquida o en pasta, ésta se diluirá
según la cantidad que marque el fabricante
en agua. La bebida de almendras es astringente, por
lo que resulta idónea en caso de diarrea, mejor
las variedades que no estén azucaradas.
De avellanas
No es tan común
encontrar bebida de avellanas, y se puede encontrar
en forma de crema, mezclada con azúcar u otro
edulcorante (igual que la de almendras), que se diluye
en agua. Algunas empresas la comercializan en polvo.
De chufa
Con las chufas se
elabora la horchata de chufa, una bebida refrescante
y nutritiva, que en los últimos años
ha alcanzado una gran popularidad, no sólo
en nuestro país sino también a nivel
internacional.
El nutriente más
abundante en la composición de esta bebida
son los hidratos de carbono. También se encuentran
en pequeñas cantidades grasas (principalmente
insaturadas), proteínas vegetales y minerales
tales como el magnesio, el fósforo, el calcio
y el hierro. Aunque su aspecto puede recordar al de
la leche de vaca, su valor nutritivo es muy distinto.
En comparación con la leche, la horchata no
contiene lactosa, caseína, vitamina B12 y tampoco
colesterol. Asimismo, la horchata contiene enzimas,
sustancias que facilitan la digestión.
Dada su composición
nutritiva, el consumo de horchata está especialmente
recomendado para quienes tienen el estómago
delicado, digestiones pesadas y en caso de meteorismo
(combate las fermentaciones intestinales) y de diarrea.
Si lleva azúcar añadido, no se recomienda
para quienes sufren de diabetes o de cualquier otra
enfermedad en la que se deba controlar el consumo
de azúcares sencillos.
Batidos vegetales de legumbres
De soja
La bebida de soja
es un líquido de color blanco amarillento y
algo insípido. Esta bebida es consumido con
frecuencia por personas vegetarianas o con alergias
o intolerancias alimentarias, y muchas marcas, para
satisfacer las necesidades nutritivas de estas personas
añaden los minerales y las vitaminas necesarias
para asemejarla en composición nutritiva a
la leche de vaca (calcio, vitamina A, D y B12).
Para elegir la opción más nutritiva
resulta fundamental revisar el etiquetado.
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