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La
denuncia explotó en México en agosto
del 2007
Coca Cola Zero, que se comercializa en Latinoamérica,
contiene el endulzante ciclamato de sodio, prohibido
en Estados Unidos desde hace años ya que podría
tener efectos cancerígenos en la salud de los
consumidores.
Incluso,
algunos especialistas de ese país corroboraron
el peligro que corre la población.
La multinacional reaccionó
ante el creciente rumor. "La información
que se está difundiendo es incompleta y, sin
duda, mal intencionada", respondió el
vicepresidente de Asuntos Públicos y Comunicación,
Rafael Fernández Quirós. "Coca
Cola Zero ha tenido un gran éxito entre los
consumidores, quienes pueden estar totalmente tranquilos".
Se argumenta que el ingrediente de
la polémica, ha sido avalado por el Comité
Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios de la
FAO (Organización de Alimentos y Agricultura
de las Naciones Unidas) y se utiliza en más
de 100 países no sólo en bebidas, sino
también en productos dietéticos, farmacéuticos,
pastelería, postres lácteos, mermeladas,
etc.
En Coca Cola aseguran que tiene todas
las autorizaciones, "incluidas de las autoridades
de Salud de Chile, por supuesto", señala
un ejecutivo a La Nación. "Nos llama la
atención que esto se produzca justo ahora y
vamos a seguir hasta las últimas consecuencias".
Para la multinacional, el caso no es nuevo: hace unas
semanas, Coca Cola demandó en Argentina a dos
ejecutivos de Danone y uno de una agencia publicitaria
apuntándolos como autores de una "campaña
de sabotaje similar". En ese caso, el motivo
fue los riesgos para la salud al consumir agua Dasani.
El ejecutivo comenta que todavía
no es posible evaluar los daños en la comercialización
de Coca Cola Zero. "Lo primero es detener el
rumor, como lo estoy haciendo con usted para que en
Chile no se hagan eco de esto".
Hasta el momento, los números
de Coca Cola Zero son alegres: superó todas
las previsiones de ventas con un 78% más de
lo estimado inicialmente por la empresa y en Chile,
a sólo siete meses de su lanzamiento, es la
segunda marca tomando como base todo el mercado de
las bebidas gaseosas.
¿Que
es el ciclamato?
 Ciclamato
es el nombre común del ciclohexilsulfamato.
Denominado en la industria alimenticia con las siglas
E 952. El ciclamato es un edulcorante no calórico
descubierto en 1937, que ha sido considerado hasta
50 veces más dulce que otros endulzantes bajos
en calorías. Hoy en día, existen otras
organizaciones, tales como la FAO (Organización
de las Naciones Unidas para la agricultura y la Alimentación)
y la OMS (Organización Mundial de la Salud),
que avalan su uso sin aparentes daños a la
salud en más de 100 países del mundo,
tales como la Unión Europea, Canadá,
Australia, China, Brasil, Argentina, Chile, y prácticamente
toda Latinoamérica. Sin embargo, cabe aclarar
la FDA en Estados Unidos prohibió definitivamente
en los años 80 el uso del Ciclamato de Sodio.
Existen en el mundo muchos estudios que hablan de
que el ciclamato es seguro para su uso en humanos.
Por ejemplo, el Instituto Nacional de Cáncer
de los Estados Unidos cuenta con amplia investigación
sobre el ciclamato y otros endulzantes artificiales:
http://www.cancer.gov/cancertopics/factsheet/Risk/artificial-sweeteners.
En estas naciones, las autoridades sanitarias correspondientes
avalan que la ingesta diaria recomendada es de 11
miligramos por cada kilo de peso corporal, puesto
que es claro que su uso es inofensivo en estas cantidades.
El ciclamato de sodio se utiliza en un sin fin de
productos, desde bebidas gaseosas hasta yogures o
pastas de dientes, por mencionar sólo algunas.
¿Que
es y que contiene la Coca-Cola Zero?
 Es
una versión con pocas o ninguna caloría
y sin azúcar. Edulcorada con Aspartamo (E951)
y Acesulfamo-k (E950). Al contrario de lo que se cree,
Coca-cola Zero no es una bebida con cero calorías,
contiene 0.5kcal por 100ml (no obstante, en países
como Chile o Argentina la regulación local
permite comunicar que contiene 0 Kcal. por 100 Ml;
Además, en las versiones producidas en Chile
y México, a los edulcorantes citados se le
añade también Ciclamato de Sodio, una
sustancia que en países como EEUU o Japón
tiene el permiso de uso cancelado. La palabra Zero
en el nombre quiere indicar que no tiene azúcar.
La principal diferencia con Coca-Cola Light está
en el sabor y la diferencia en la proporción
usada de Aspartamo/Acesulfamo-k, siendo el contenido
calórico muy similar y el contenido de azúcar
cero en ambas.
En el recipiente se puede leer que es una fuente de
Fenilanina, siendo ésta un componente del Aspartamo
mencionado anteriormente.
Mercado
de consumo
Coca-Cola
Zero es el mayor lanzamiento de un nuevo producto
de Coca-Cola en 22 años, y se dirige principalmente
a adultos jóvenes de sexo masculino con el
principal reclamo de que su sabor es prácticamente
indistinguible de la Coca-Cola normal, ya que, a diferencia
de la Coca-Cola Light, Zero se basa en la fórmula
de la Coca-Cola clásica.
En Argentina fue lanzada en Enero de 2007 en una campaña
titulada «Lo que no esperabas» con una
serie de anuncios televisivos con eslogan El sabor
de siempre, zero azúcar. Su mayor competidor
es Pepsi Max, que fue lanzada previamente a esta,
y ambas bebidas están relacionadas con el concepto
«Zero azúcar» a pesar de que tanto
Coca-Cola como Pepsi tienen sus marcas light en el
país: «Coca-Cola Light» y «Pepsi
Light» respectivamente.
En Austria Coca-Cola Zero se comercializa como Coca-Cola
Light con nuevo sabor («Neuer Geschmack»),
reemplazando a la anterior Coca-Cola Light.
En Chile, Coca-Cola Zero fue lanzada en febrero de
2007, bajo el eslogan El sabor de siempre, Zero azúcar.
El éxito en Chile ha llevado a la marca Coca-Cola
Zero al segundo lugar del mercado, dejando atrás
a Sprite, Fanta y Coca-Cola Light.
En España, Coca-Cola Zero se lanzó para
competir con Pepsi Max, un refresco también
conocido por tener un sabor similar al de su homónima
con azúcar (Coca-Cola Light pertenece al mismo
mercado que Pepsi Light, bebidas de cola sin azúcar
con una fórmula diferente de las principales
bebidas de cola de su compañía.).
En algunos países de Latinoamérica se
ha advertido a la población que la bebida Coca-Cola
Zero se debe evitar o ser consumida en moderación,
por su contenido de Ciclamato de Sodio, el cual ingerido
en grandes cantidades produciría cáncer
[2] . En la versión europea de esta bebida
el Ciclamato de Sodio es reemplazado por Apártame.
Calmando
las aguas
El Consejo Asesor de Nutrición y Alimentos
del Ministerio de Salud se esta reuniendo para evaluar
una restricción al uso de ciclamato de sodio,
el endulzante artificial usado en productos como bebidas
gaseosas, jaleas y jugos. La idea es reducir la dosis
máxima permitida e incorporar una advertencia
en los productos que lo utilicen.
Con esta medida, la autoridad sanitaria busca frenar
una poco dulce polémica que rodea al ciclamato
desde hace algunos días, cuando el presidente
de la Comisión de Salud de la Cámara
Alta, senador Guido Girardi, cuestionó la seguridad
de este edulcorante debido a que su consumo en altas
cantidades se asociaría a un mayor riesgo de
desarrollar cáncer.
Se trata de medidas similares a las ya adoptadas por
otros países y que también están
siendo evaluadas por organismos internacionales que,
si bien no prohíben el uso de ciclamato, prefieren
la cautela frente a la falta de evidencia científica
sobre sus riesgos así como sobre su inocuidad.
"En el último encuentro del Codex Alimentarius
-comisión internacional creada por la FAO y
la OMS para unificar estándares alimenticios-
EE.UU. y Japón ratificaron su alerta sobre
el uso de ciclamato", dijo Girardi.
No obstante, según consta en el informe de
la última reunión de la entidad en abril
de este año, esos dos países señalaron
que se podía incluir en la norma general del
Codex, debido a que el uso de ciclamato está
difundido en el mundo. En tanto, este año la
FDA recibió una solicitud para incorporar este
endulzante a su lista de ingredientes permitidos.
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