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Los Aperitivos contienen ciertos principios amargos
a los cuales se les atribuye la propiedad de ser estimulantes
del apetito, tónicos y estimulantes del sistema
digestivo. |
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El nacimiento de los aperitivos tiene un misterio que pocos conocen.
Sin embargo, se impusieron en el tiempo como algo característico
y clásico a la vez, para amenizar un momento agradable.
Cuando se menciona la palabra 'aperitivo' lo primero que suele
venir a la cabeza es la pequeña ración de comida
que se toma antes de una comida principal o la bebida que suele
acompañar a esta comida. En algunos países es muy
común ir a tomar el aperitivo o ir de tapas, o preparar
en el propio hogar algo para 'picar' antes de comer. También
se conoce con el nombre de aperitivo a los 'snacks' salados tipo
gusanitos y similares, elaborados con patata, sémolas y
harinas de cereales o tubérculos, aceites o grasas y sal,
además de aditivos varios.
Si atendemos a la definición de la Real Academia de la
Lengua, una de las acepciones de 'aperitivo' es la de aquello
que 'sirve para abrir el apetito'
Salir a 'tomar algo'
Los embutidos y los quesos no son los alimentos más indicados
para el aperitivo por gran cantidad de grasa, colesterol y calorías
Son muchas las personas que están a dieta y no saben qué
comer como aperitivo o qué beber cuando salen a tomar algo.
Directamente prescinden de comer algo por temor a sumar más
calorías y echar por tierra el esfuerzo de toda la semana.
De los muchos alimentos que se toman como aperitivo, sólo
algunos son particularmente recomendables como tónicos
y estimulantes del sistema digestivo, por su cualidad para abrir
el apetito a la vez que son ligeros en cuanto a aporte calórico.
Su ingesta favorece la secreción de jugos gástricos
y prepara al estómago para la digestión de la comida
posterior.
Es el caso de las aceitunas, los encurtidos, los vegetales fermentados
o bebidas como la tónica, entre otros. Otros muchos tienen
la cualidad contraria, ya que se emplea tanta grasa y almidón
en su elaboración, que quitan apetito para la comida posterior
y aportan demasiadas calorías en un volumen tan pequeño.
Es el caso de los fritos (croquetas jamón y queso, tigres,
gambas o pimientos, entre otros) tan habituales como entrantes
en muchos menús o como tapa antes de comer. Los embutidos
y los quesos también suelen ser muy recurridos para ofrecer
a los invitados antes de las comidas, aunque siguen sin ser los
alimentos más indicados para que el menú sea digestivo
y equilibrado: demasiada grasa, colesterol y calorías juntas.
Entre las bebidas, triunfan las refrescantes, el vermú
y las copas de vino o de cerveza.
Se puede, y se debe, seguir con la costumbre de tomar algo antes
de comer aunque se esté a dieta. Para muchas personas,
se trata de un momento de encuentro entre amigos o familiares,
muy placentero que no conviene dejar de lado. Los expertos en
psicología ya advierten de que uno de los pilares para
ser constante y estar convencido de la dieta a seguir es mimar
el espacio emocional. En este capítulo habría que
tener en cuenta el bienestar que producen las relaciones sociales
y los momentos compartidos con las personas más allegadas.
Aperitivos
en diferentes culturas
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Antipasti:
En Italia es muy frecuente el antipasto como aperitivo antes
(anti) de las comidas principales (pasto). La costumbre está
muy arraigada en la cocina italiana. Su traducción
debe acercarse más al entremés (o entrante)
que al aperitivo.
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Hors d'oeuvre: Es
la versión típica del aperitivo en Francia,
su definición es conocida con estas mismas palabras
en algunos países de Europa.
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Imbiss: En
Alemania es un periodo de tiempo similar a la definición
de aperitivo, suele confundirse hoy en día con el puesto
callejero que vende currywurst o cualquier otra comida a pie
de calle.
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Boca: En
Costa Rica, El Salvador y Honduras es el nombre que recibe
un pequeño aperitivo que normalmente es acompañado
con una bebida fría. Las bocas más comunes son
las que se elaboran a base de jamones y quesos.
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Botana:
En México es un tipo especial de aperitivos (generalmente
elaborados con masa de maíz, similar a algunos snacks).
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Tapa: Es
muy conocida en toda España y está tomando proyección
internacional gracias a la proliferación de la gastronomía
española. En la mayoría de las regiones, el
establecimiento invita a la tapa para prolongar la estancia
en el local y provocar el consumo de bebidas.
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Entremés o entrante:
Esta definición en España se particulariza sobre
todo al aperitivo que se toma sentado en la mesa y es la primera
parte antes de comenzar.
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Mezze:
Los aperitivos de este tipo son muy frecuentes en las cocinas
balcánicas y parte de algunos países del Mediterráneo
(del que la tapa es una variante). El mezze se puede interpretar
también como tapa dependiendo del país.
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Pintxo:
Es un aperitivo muy frecuente en el País Vasco, siendo
un signo identificador de su propia gastronomía.
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Zakuski:
En algunos países eslavos se emplea esta definición
para el intervalo de tiempo similar al del aperitivo.
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Smörgåsbord: En
Suecia se sirve unos platos en una mesa a modo de aperitivo.
Aperitivos que no engordan
Si se tiene costumbre de tomar el aperitivo antes de comer fuera
de casa, la oferta de los establecimientos de restauración
y hostelería cada vez es más variada. Entre las
opciones que ofrecen siempre se encuentran aquellas más
adecuadas, ligeras y saludables para no trastornar mucho el plan
dietético que se sigue. Por ejemplo, en cuestión
de fritos, las rabas de calamar o los 'chopitos' tienen muchas
menos calorías que el resto de fritos, incluidos los aros
de calamar, croquetas, jamón y queso, pimientos, tigres
o gambas.
Aperitivos
ligeros son los canapés de atún, huevo duro y gamba
cubiertos con un poco de mayonesa o de cebolleta picada y vinagreta
Las rabas y los chopitos se pasan por pan rallado por lo que apenas
se rebozan, de manera que no absorben tanto aceite. Para ello,
no obstante, es importante que se haga una buena fritura, añadiendo
los alimentos cuando el aceite esté bien caliente.
De esta manera, se forma una costra externa que se tuesta e impide
que entre demasiado aceite al interior del alimento. Si la fritura
no está bien hecha, el frito, además de calórico,
es muy indigesto; esto se nota cuando el alimento desprende un
aroma a aceite recalentado y se nota muy aceitos.
Un aperitivo sustituto perfecto a las calóricas patatas
fritas y snacks similares pueden ser las palomitas, hechas a partir
de los granos sueltos de maíz. Las palomitas de maíz
saladas que se venden embolsadas y listas para cocinar en el microondas
tienen más aceite, del que no se suele conocer el tipo,
y abundante sal, por lo que no son muy recomendadas.
Todavía más ligeros son los canapés de atún,
huevo duro y gamba cubiertos con un poco de mayonesa o de cebolleta
picada y vinagreta. En algunas regiones se conocen con el nombre
de 'montaditos' o 'banderillas', ya que los ingredientes se colocan
uno encima del otro y suelen ir pinchados en un palillo. Además
de esta sugerencia, están otras, como una pequeña
ración de gambas a la plancha, de langostinos cocidos,
de pulpo o de mejillones al vapor con salsa picante.
Se convierten todas ellas en alternativas más ligeras y
digestivas si se tiene que cuidar la grasa y las calorías
de la dieta. Y siempre queda la posibilidad de pedir una ración
de encurtidos, donde suelen servir mezclados, por lo general,
pepinillos y cebolletas en vinagre con o sin aceitunas.
Los pickles como comodín
Uno
de los aperitivos más originales, fáciles de preparar
en casa, son los 'pickles'. Estos productos tienen la
ventaja de aportar muy pocas calorías, por lo que son particularmente
recomendados para comer entre horas o como aperitivo antes de
la comida, sobre todo, por quienes siguen dietas de control de
peso. Las hortalizas fermentadas se consiguen a partir de hortalizas
frescas que han sufrido un proceso de fermentación láctica.
Son productos fáciles de digerir y favorecen la digestión
de las comidas que se ingieran a continuación. Las hortalizas
crudas son ricas en enzimas, similares a las enzimas digestivas,
necesarias para digerir los alimentos. Durante el proceso de fermentación,
aumenta la concentración de enzimas digestivas que les
da la cualidad de tónicos digestivos, al estimular las
funciones digestivas. Son particularmente útiles en el
tratamiento dietético de las dolencias estomacales como
dispepsias, flatulencias o pesadez por una digestión lenta.
Dado que abren el apetito, también son recomendables para
quienes tienen inapetencia.
Además, las bacterias lácticas que crecen en las
hortalizas y permiten la obtención del nuevo producto,
los 'pickles' son un refuerzo para la flora intestinal del organismo.
Esta razón dietética justifica que consumir estos
productos sea una ayuda para prevenir y tratar problemas de estreñimiento.
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