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| Una
presión normal para una persona adulta es menor
a 130-85 mmHg o "13-8,5" (mmHg -milímetros
de mercurio- es la unidad de medida de la presión
arterial). |
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Dr.
Guillermo Fábregues
Médico Cardiólogo. Fundación Favaloro
El
corazón actúa como una bomba que envía al
organismo alrededor de 5 litros de sangre por minuto. Cuando el
corazón se contrae, impulsa sangre hacia las arterias.
La más alta presión alcanzada se llama sistólica
o máxima. Cuando se relaja, la mas baja presión
se llama diastólica o mínima.
¿Qué
es la Hipertensión Arterial?
La hipertensión es una enfermedad de la pared arterial,
que se caracteriza por sus cambios de estructura. También
es, junto con el colesterol elevado y el tabaquismo, el principal
factor de riesgo para el desarrollo de enfermedad coronaria (infarto
de miocárdio o angina de pecho)
La
Hipertensión es una Enfermedad de la Pared Arterial
¿La
presión arterial varía?
Es muy importante destacar que la presión varía
de latido a latido, durante el día y la noche, frente a
situaciones cotidianas como caminar, hablar por teléfono
o realizar ejercicios. Por lo tanto, la variación de la
presión arterial es un fenómeno normal.
¿Cuál
es la causa de la Hipertensión Arterial?
En la mayoría de los casos es desconocida, pero existe
un componente genético o hereditario que provoca que una
persona la desarrolle en algún momento de su vida. En un
pequeño porcentaje su causa es secundaria a algunas enfermedades
del riñón, glándulas suprarrenales, algunos
medicamentos como las anfetaminas, gotas nasales, corticoides,
y el uso de antiinflamatorios y anticonceptivos orales. Finalmente
una causa importante es el consumo excesivo de alcohol.
Mi
presión es nerviosa:
Cuando uno le pregunta al paciente ¿cual cree que es la
causa de su hipertensión? La respuesta es casi siempre
la misma "Mi presión es nerviosa". Lamentablemente
es la creencia de la gran mayoría de los pacientes hipertensos
y esto los lleva a pensar que la hipertensión se debe a
un estado emocional y no a lo que realmente es: una enfermedad
de la pared arterial con engrosamiento de su capa muscular (hipertrofia
vascular). Estos cambios anatómicos hacen que una persona
hipertensa reaccione en forma exagerada a situaciones de estrés
(liberación de catecolaminas) llegando su presión
a valores muy elevados.
Un
ejemplo: dos personas sufren una misma situación de estrés,
mientras que la persona normal presenta una leve elevación
de su presión (su arteria es normal), la persona hipertensa
presenta un "pico de presión arterial" (secundaria
a su pared arterial enferma).
¿Cómo
se clasifica?
El Joint National Committee de los Estados Unidos publicó
en 1977 la última clasificación de hipertensión
arterial. En la misma se toma tanto la presión sistólica
o máxima como la diastólica o mínima para
clasificarla en 3 estadíos.
| Clasificación
de la Presión Arterial |
| |
Sistólica |
Diastólica |
| Optima |
<120 |
<80 |
| Normal |
<130 |
<85 |
| Normal
- Alta |
130-139 |
85-89 |
|
Hipertensión
|
| Leve |
140-159 |
90-99 |
| Moderada |
160-179 |
100-109 |
| Severa |
>180 |
>110 |
¿Quién
es hipertenso?
Es importante destacar que no se puede hacer diagnóstico
de hipertensión ni de severidad de la misma con una toma
aislada de presión arterial. Se considera que una persona
tiene hipertensión arterial cuando después de reiterados
controles de presión arterial, la misma es igual o mayor
a 140-90 mmHg o "14-9".
¿La
Hipertensión Arterial es una enfermedad frecuente?
Es la enfermedad más frecuente en occidente, llegando a
prevalecer en un 20% de la población adulta y en el 60%
de las personas mayores de 65 años. Es importante destacar
que la mitad de los pacientes hipertensos ignoran que están
enfermos y de aquellos que conocen su enfermedad, muy pocos son
tratados. Además de los que están tratados, muy
pocos siguen el tratamiento en forma correcta y la mayoría
lo abandona al poco tiempo.
¿La
Hipertensión provoca algún síntoma?
Pueden aparecer síntomas inespecíficos como dolores
de cabeza, irritabilidad, cansancio y mareos. Pero en la mayoría
de los casos es asintomática. Recuerde: la única
manera de saber si usted tiene la presión arterial alta
es midiéndola.
La
toma domiciliaria o en la farmacia ¿es de utilidad?
Es de mucha utilidad ya que nos permite conocer los cambios de
la presión arterial durante la vida de nuestros pacientes.
En la actualidad existen equipos automáticos que son útiles,
económicos y de muy fácil manejo. Los más
útiles son aquellos que tienen un manguito que se coloca
en el brazo. Es conveniente que su médico controle el correcto
funcionamiento del equipo antes de usarlo. No se recomiendan los
que registran la presión arterial en el dedo ni en la muñeca
porque son inexactos.
Es
importante que sepa que una toma aislada de presión arterial
elevada no debe ser motivo de angustia ya que raramente puede
provocarle una complicación. Sería conveniente que
durante la consulta le pregunte a su médico cual es la
conducta a seguir en estos casos.
¿Cuáles
son las complicaciones de la Hipertensión Arterial?
- Accidente
Cerebrovascular: Es la principal causa de discapacidad y es
la más frecuente complicación del paciente hipertenso.
Es causado por trombosis cerebral asociado a enfermedad ateroesclerótica
de las arterias intracraneales.
-
Angina de pecho: Es dos veces más frecuente en el hipertenso
comparado con normotensos. Se manifiesta por el dolor de pecho
y es causada por la obstrucción parcial de las arterias
coronarias, las cuales llevan la sangre al corazón.
-
Infarto de miocardio: cuando una arteria coronaria se obstruye
el paciente tiene un infarto: esta complicación es
mas frecuente en los pacientes hipertensos. Se caracteriza
por un dolor opresivo en el pecho, de duración prolongada,
y se puede acompañar de sudoración fría,
falta de aire, náuseas y vómitos.
-
Hipertrofia ventricular izquierda: es el engrosamiento de
las paredes del corazón, como consecuencia de una elevación
crónica de la presión arterial. Su presencia
favorece otras complicaciones como la insuficiencia cardíaca.
El tratamiento de la hipertensión puede lograr que
la hipertrofia no progrese y hasta en algunos casos, normalizarla.
-
Insuficiencia cardíaca: la gran mayoría de los
pacientes con insuficiencia cardíaca tienen el antecedente
de hipertensión arterial. Se manifiesta por falta de
aire, cansancio y retención de liquido.
-
Insuficiencia renal: los pacientes hipertensos tienen cinco
veces más riesgo de desarrollarla que los normotensos.
Es
importante destacar que la mayoría de estas complicaciones
pueden ser evitadas con un adecuado tratamiento antihipertensivo.
La
hipertensión arterial en mayores de 60 años ¿debe
ser tratada?
Durante muchos años existió la creencia de que la
presión arterial aumentaba con los años y que la
hipertensión arterial sistólica o máxima
era señal de un proceso normal de envejecimiento. Por lo
tanto no requería tratamiento.
Hasta
1991 no se sabía si el tratamiento de la hipertensión
arterial en personas mayores de 60 años tendría
algún beneficio, y algunos sostenían hasta que podría
ser peligroso. Para dar respuesta a este interrogante fueron realizados
varios estudios, los cuales demostraron en forma categórica
el beneficio del tratamiento antihipertensivo: reducción
significativa de presentar un accidente cerebrovascular, un infarto
de miocardio e insuficiencia cardíaca.
Es
tan importante el beneficio del tratamiento en los pacientes mayores
de 60 años con hipertensión arterial que hoy no
sería ético privarlos del tratamiento.
La
hipertensión durante el embarazo ¿es frecuente?
La hipertensión durante el embarazo es una enfermedad frecuente
que ocurre en el 10% de todos los embarazos llegando esta cifra
a un 30% en una población de alto riesgo (Alto riesgo:
pacientes con diabetes, antecedentes de hipertensión arterial
crónica y aquellas que presentaron hipertensión
en embarazos previos). Su causa es desconocida.
¿Se
puede tomar medicamentos durante el embarazo para controlar la
hipertensión?
Sí. Hay medicamentos que se pueden administrar con tranquilidad
para controlar la hipertensión, ya que han demostrado que
no afectan adversamente al bebé. Los más frecuentemente
usados son la alfa metil dopa, el atenolol y la nifedipina de
acción prolongada.
Si
tuve hipertensión en el embarazo ¿puedo volver a
quedar embarazada?
Sí. Pero es muy importante que consulte con su médico
antes. Además debe saber que si usted presentó una
enfermedad, fue como consecuencia de tener una predisposición
para desarrollarla y no por haber cometido algún error
durante el embarazo, por lo tanto es factible que existan recurrencias.
¿Hasta
cuánto hay que bajar la presión arterial?
Hasta 1998 se conocía el beneficio del tratamiento antihipertensivo,
pero no conocíamos el nivel óptimo al que se debía
descender la presión arterial para lograr los mejores resultados.
Ahora lo sabemos. En la siguiente figura se encuentran los niveles
de presión arterial recomendados que se deben alcanzar
y mantener.
| Objetivos
del tratamiento
|
| Hipertensión |
<140/90
mmHg |
| Mayores
60 años |
<140/90
mmHg |
| Diabetes |
<130/85
mmHg |
| Insuficiencia
renal |
<125/75
mmHg |
Cuando
un paciente hipertenso es tratado y llega a estos niveles de presión,
el riesgo de presentar un accidente cerebrovascular o un infarto
de miocárdio es mínimo. Lo grave es que muy pocos
pacientes llegan a estos valores, y de esta forma están
expuestos a presentar complicaciones. Es para resaltar que para
llegar a estas cifras de presión arterial es necesario
en mas del 70% de los casos, utilizar 2 o más fármacos.
No
se preocupe si Usted está tomando varios medicamentos para
su presión, lo importante es que la misma este normal.
Mitos
y creencias sobre la Hipertensión Arterial:
- "Mi
presión es nerviosa"
Este es tal vez, el mito mas frecuente que existe entre los
pacientes. Como se explicó anteriormente, lo que sucede
es que los pacientes con hipertensión arterial presentan
una respuesta exagerada a situaciones de estrés, y
por ese motivo creen que el origen de su presión es
nervioso.
- "Doctor,
a mí la presión que me sube es la baja"
La hipertensión consiste en la reducción del
calibre de la arteria (vasoconstricción). Esto produce
aumento de la resistencia, lo que se manifiesta por un aumento
de la presión arterial mínima o baja. Es mas
frecuente en personas jóvenes.
- "Mi
problema es que tengo la presión alta, alta"
Esto es más frecuente en mayores de 60 años.
El mecanismo de este tipo de hipertensión arterial
es por un endurecimiento de la pared arterial. Es conocida
como hipertensión sistólica aislada.
- "Generalmente
tengo más presión durante la mañana"
Así como la presión arterial varía ante
determinadas situaciones, se ha demostrado que la misma es
mayor durante las primeras horas de la mañana y, en
la mayoría de los pacientes, disminuye durante la siesta
o el descanso nocturno.
- "Doctor,
fui a la farmacia y me bajó la presión"
En muchas ocasiones los pacientes concurren a la farmacia
y le registran una presión arterial de 120/70 mmHg
y piensan que es una presión baja, cuando en realidad
es una presión normal.
Generalidades de Tratamiento de la Hipertensión Arterial:
Las modificaciones en el estilo de vida son fundamentales para
el control de la hipertensión arterial.
La
actividad física no solo disminuirá su presión
arterial sino que lo ayudará a mejorar o corregir su perfil
lipídico (determinación en sangre de colesterol
total, colesterol HDL, colesterol LDL y triglicéridos),
disminuir su peso y reducir la respuesta exagerada de su organismo
frente a situaciones de estrés.
La
disminución de peso hará descender su presión
arterial. Tal vez con esta sola medida no sea necesario tomar
medicamentos.
Si
Usted fuma, PARE. Es la mejor forma de evitar graves complicaciones.
Si deja de fumar, el riesgo de presentar enfermedades cardíacas
se reducirá en pocos meses y, al cabo de pocos años
será equivalente al de no fumadores.
El
consumo moderado de sal también ayudará. El exceso
de sal contribuye a la evolución de la hipertensión
arterial y esto sería secundario a una retención
de líquidos por parte del organismo. Actualmente existe
acuerdo en que con una reducción moderada del consumo de
sal, se reduce levemente la presión arterial.
Sal
e Hipertensión
Alimentos Prohibidos
-
Sal común de mesa
-
Sal marina
-
Fiambres y embutidos
-
Quesos de pasta dura
(de rayar, gruyere)
-
Pan
-
Enlatados
-
Caldos en cubo o sopas
Alimentos
Limitados
-
Pan
-
Mermeladas
-
Carnes rojas
-
Queso blando
-
Galletitas dulces
Alimentos
Permitidos
-
Frutas frescas
-
Verduras frescas
-
Lácteos (leche y yogures)
-
Pastas
-
Carnes blancas
-
Galletitas sin sal
Finalmente,
si consume alcohol en exceso, con solo dejar este hábito
tal vez normalizará su presión arterial.
¿Cuál
es el tratamiento farmacológico ideal?
Hoy disponemos de muchas drogas para tratar al paciente hipertenso.
El tratamiento ideal deberá ser eficaz, seguro, fácil
de cumplir, sin efectos adversos y económico.
Lamentablemente
todas estas características son difíciles de encontrar
en un solo medicamento, pero cada día se avanza más
en el objetivo de lograrlo. Los tratamientos modernos han demostrado
una eficacia del 50 al 70% , y al combinar dos o más medicamentos
se logra controlar la presión arterial en más del
90% de los casos.
Preguntas
con Respuestas:
- "Hoy
no tomé la pastilla para ver que presión tengo"
El objetivo de la consulta es saber si su presión está
controlada con el tratamiento indicado, y si usted no tomó
la medicación es imposible saberlo. Los medicamentos
ejercen su acción durante un tiempo determinado; pasado
el mismo, son metabolizados y eliminados del organismo.
-
"Hace una semana que se me acabaron las pastillas y no
las volví a comprar por temor a que usted me cambiara
el medicamento"
Esto, como lo anterior, también es muy frecuente. Por
temor a comprar algo que deje de servirle, el paciente no
quiere adquirirlo, pudiendo concurrir a la consulta con la
presión alta. Si por algún motivo su médico
decidiera cambiarle el medicamento, este puede servirle para
más adelante o para ser combinado con otro.
-
¿Un medicamento tomado durante tantos años seguidos,
puede provocar algún daño en el organismo?
Es muy raro que esto suceda, ya que las drogas que se utilizan
en la actualidad han demostrado su seguridad sin provocar
daño alguno, aún en tratamientos prolongados.
Lo que sí esta demostrado, es que la hipertensión
arterial no controlada durante períodos prolongados
provoca graves complicaciones.
-
¿El tratamiento puede provocar impotencia sexual?
Es una preocupación muy frecuente entre nuestros pacientes.
Algunas drogas la pueden favorecer, pero prcticamente esto
se evita cuando son utilizados en bajas dosis. Por otro lado
existen en la actualidad nuevos medicamentos que no afectan
la función sexual.
-
El tratamiento ¿es para toda la vida?
La hipertensión arterial es una enfermedad que no se
cura, sino que se controla, por lo tanto requiere un tratamiento
de por vida. Un ejemplo: si usted tiene más de 45 años
y tiene que usar anteojos para ver de cerca, sabe que cuando
no los usa ve mal (hipertensión arterial) y cuando
se los pone, ve todo mas claro (el tratamiento) y los debe
usar de por vida (el tratamiento debe ser sostenido).
-
¿Porqué si tomo un medicamento no me baja la
presión?
Si bien la causa de la hipertensión en su gran mayoría
es desconocida, sabemos que existen varios mecanismos por
lo cual una persona puede tener hipertensión arterial.
Las diferentes drogas actúan bloqueando en general
un mecanismo, por lo tanto es frecuente tener que tomar dos
o más medicamentos para "bloquear todos los mecanismos"
y así poder controlar su hipertensión.
Recuerde que:
Si Usted tiene dudas de la conducta a seguir, nunca abandone la
medicación ni se automedique. Manténgase siempre
en contacto con su médico. |
