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| El nombre de
este fruto tiene procedencia azteca y deriva de la palabra
-ahuacatl-, que hace referencia a su forma de testículo.
Existe la creencia popular de que por su forma y riqueza
en vitamina E (relacionada con la reproducción),
tiene propiedades afrodisíacas. |
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Además
de ser un excelente alimento, de los aguacates maduros se extrae
un aceite, similar al de oliva, que es muy utilizado en la industria
farmacéutica y cosmética.
El aguacate es un fruto que generalmente se emplea a modo de hortaliza
o verdura, de sabor delicado y de fácil consumo, rico en
grasas monoinsaturadas, antioxidantes y minerales; aliadas de
nuestra salud. Teniendo en cuenta dichas propiedades nutritivas,
es muy recomendable para todos los segmentos de la población:
niños, jóvenes, adultos, deportistas, mujeres embarazadas,
madres lactantes y personas mayores.
Por
su aporte de antioxidantes y grasas de tipo monoinsaturado, se
recomienda su consumo especialmente, a quienes tienen mayor riesgo
de sufrir enfermedades cardiovasculares. Las grasas monoinsaturadas
tienen la propiedad de reducir las tasas de colesterol total en
sangre, a expensas del denominado "mal colesterol",
el LDL-c, al tiempo que incrementan los niveles de HDL-c, "el
colesterol bueno", que en nuestro cuerpo se encarga de transportar
por la sangre el colesterol desde las células al hígado,
evitando que se acumule en las paredes de los vasos sanguíneos.
La
vitamina E, como antioxidante, contribuye a reducir el riesgo
de múltiples enfermedades, entre ellas, las cardiovasculares,
las degenerativas e incluso el cáncer. Además, por
su riqueza en magnesio y potasio y bajo aporte de sodio, resulta
muy recomendable para aquellas personas que sufren de hipertensión
arterial o afecciones de vasos sanguíneos y corazón
y para quienes tienen bulimia o toman diuréticos que eliminan
potasio. Su contenido de potasio deberán tenerlo en cuenta
las personas que padecen de insuficiencia renal y que requieren
de dietas controladas en este mineral.
Desaconsejado:
Obesidad, enfermedad renal y diarrea, alergia a la proteína
de la leche de vaca (salvo si se excluye el queso).
Adecuado: Hiperuricemia y gota, Sobrepeso e hipertrigliceridemia,
sustituyendo el queso semicurado por queso fresco.
Muy adecuado: Para todas las edades, deportistas,
situaciones de estrés y defensas disminuidas, colesterol
elevado y diabetes
El
aguacate es originario de México, Colombia y Venezuela.
Los primeros españoles que llegaron a América bautizaron
a este fruto con el nombre de "pera de las Indias",
dada su semejanza externa con las peras españolas.
Los principales productores hoy día son: México,
Brasil, Estados Unidos, Australia, Israel, China, Kenia, Sudáfrica
y España. Las variedades que más se comercializan
en los puntos de venta son: Hass (la más conocida y comercializada;
de pequeño tamaño, rugoso y de piel oscura y pulpa
amarilla. Se produce en México y en España, concretamente
en Andalucía), Bacon (la variedad más temprana,
de color verde brillante y muy cultivada en España), Cocktail
o dátil (alargado y sin hueso central, de sabor fino y
delicado; se cultiva en Israel, España y se comercializa
sobre todo en Francia), Fuerte (en forma de pera sin brillo y
de piel fina, áspera y sabor exquisito, con un peso aproximado
de 250 gramos; cultivado en Israel, Kenia, Sudáfrica y
España) y por último, la variedad Pinkerton (alargado
y con forma de pera, de piel rugosa y sabor agradable, cultivado
en Israel).
Su
mejor Epoca
La
variedad Bacon se puede comprar a partir de octubre, la Fuerte
durante todo el año y la Pinkerton, sólo está
disponible en los meses de febrero y marzo.
Características
Forma: con forma de pera, en su interior contiene
una única semilla redondeada de color claro y 2-4 centímetros
de longitud (salvo la variedad dátil), que aparece recubierta
de una delgada capa leñosa de color marrón.
Tamaño y peso: aunque existen variedades
que pesan unos 100 gramos y otras que pueden alcanzar los 2 kilogramos,
los que más se comercializan suelen medir 10-13 centímetros,
con un peso de 150-350 gramos.
Color: la corteza, gruesa y dura, con rugosidades,
presenta una coloración verde que varía en intensidad
en función de la variedad. La pulpa es cremosa, aceitosa,
de color verde crema o pálido a blanco amarillento, muy
similar a la mantequilla.
Sabor: el sabor de la pulpa recuerda al de la
nuez y la avellana.
La recolección generalmente se hace a mano, ya que es un
fruto muy delicado. Se emplea una escalera y se corta el pedúnculo
por encima de la inserción con el fruto. Los frutos no
maduran en el árbol, sino que lo hacen una vez han sido
recolectados, momento en el que tiene lugar una intensa actividad
respiratoria (desprenden etileno), por lo que su almacenamiento
por períodos largos es difícil. Dicha actividad
respiratoria difiere según la variedad y el grado de madurez,
las condiciones ambientales y de almacenamiento.
Cómo elegirlo y Conservarlo
Se ha de comprobar que la piel no presente ningún tipo
de defecto como manchas, puntos negros o signos de excesiva maduración.
El aguacate está maduro si al sacudirlo se nota que el
hueso se mueve o cede a la leve presión con el dedo. Si
no está del todo maduro, se debe dejar a temperatura ambiente
durante el tiempo necesario, 1-3 días. Su proceso de maduración
puede acelerarse si se envuelve en papel de periódico junto
con una manzana o un plátano.
Si por el contrario el aguacate está en su punto de sazón,
para detener la maduración se ha de guardar en la parte
menos fría de la nevera (no a menos de 6ºC ).
El aguacate se puede congelar. Para ello, hay que extraer la pulpa,
aplastarla bien y mezclarla con un poco de zumo de limón.
Para su degustación, se ha de abrir justo antes de su consumo,
ya que la pulpa se ennegrece con rapidez. Esto se puede evitar
rociándola inmediatamente con zumo de limón. Por
otro lado, si al consumirlo sólo empleamos una mitad, la
que sobra se puede conservar en óptimas condiciones para
el día siguiente dejándole el hueso, rociada con
zumo de limón en la nevera y protegida con papel film o
en un recipiente de cierre hermético.
Composición por 100 gramos de porción
comestible
Calorías 134,3
Grasas 13,8
Hidratos de carbono (g) 1,3
Fibra (g) 2,4
Potasio (mg) 320
Magnesio (mg) 18
Provitamina A (mcg) 119
Vitamina E (alfa-tocoferol) (mg) 2,3
Vitamina C (mg) 4
Acido fólico (mcg) 8
Piridoxina (mg) 0,3
mcg = microgramos
Propiedades Nutritivas
Las grasas constituyen el principal componente tras el agua, por
lo que su valor calórico es elevado con respecto a otras
frutas, pero inferior al del coco, de mayor contenido graso.
Aporta una baja cantidad de hidratos de carbono y menor aún
de proteínas.
En cuanto a la grasa, ésta es mayoritariamente monoinsaturada;
el 72% del total de grasas es ácido oleico, característico
del aceite de oliva.
Es rico en minerales como el potasio, el magnesio y pobre en sodio.
El potasio es necesario para la transmisión y generación
del impulso nervioso, para la actividad muscular normal e interviene
en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula. El
magnesio se relaciona con el funcionamiento de intestino, nervios
y músculos, forma parte de huesos y dientes, mejora la
inmunidad y posee un suave efecto laxante.
Destaca su contenido de vitamina E (antioxidante, interviene en
la estabilidad de las células sanguíneas y en la
fertilidad) y de ciertas vitaminas hidrosolubles del grupo B,
como la B6 o piridoxina, que colabora en el buen funcionamiento
del sistema nervioso.
Como prepararlo
El aguacate se utiliza más como una hortaliza que como
una fruta. Para abrirlo, hay que cortarlo longitudinalmente hasta
el hueso, dándole la vuelta completa al fruto. Seguidamente
girar las mitades en sentido contrario una de otra hasta que se
desprenda el hueso de una de ellas.
Carece
de sabor dulce, lo que le permite combinar adecuadamente con numerosos
platos.
Fresco;
relleno de jamón, de cangrejo...También se suele
consumir ligeramente cocido y en puré. La pulpa del aguacate
se emplea a menudo como si fuera mantequilla, una vez machacada
y aliñada con limón y aceite.
El
guacamole es una preparación a base de la pulpa de aguacate
machacada, a la que le añaden pimientos, cebollas, especias,
tomate y zumo de limón. También se elaboran zumos,
batidos e incluso sopas de aguacate. En Zaire se obtiene una especie
de cerveza de aguacate, empleando esta fruta como materia prima.
Cuando
elaboremos platos con aguacates, no debemos olvidar que la sal
debe echarse en el momento de ir a comerlos, pues si se pone con
anticipación, esto hace que los aguacates se oscurezcan.
Así mismo, no es bueno cocerlo, ya que se vuelve amargo
de sabor, aunque si se puede calentar.
Recetas:
Aguacate relleno
Ingredientes
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4 aguacates
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1 lata de 150 gramos de maíz cocido
-
80 gramos de tacos de jamón york extra
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80 gramos de queso semicurado
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40 gramos apio en juliana
-
zumo de limón
-
6 cucharadas soperas de aceite y sal
Preparación
Pelar,
lavar y picar la cebolleta y mezclar con el apio. Picar las aceitunas.
Abrir los aguacates por la mitad, quitar el hueso y vaciar con
una cuchara (dejar al menos un centímetro de pulpa adherida
a la cáscara); picarla y rociarla con el jugo del limón
para evitar que se ennegrezca. Mezclar la pulpa retirada del aguacate
con el resto de ingredientes. Repartir la mezcla en los aguacates
vacíos, colocar el sobrante del relleno en el centro del
plato donde vamos a servir y decorar con unos panecitos tostados.
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