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Esta
nota pertenece a Silvana Ridner tomada del libro "100
Respuestas sobre la Diabetes"
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una planta (arbusto) originaria de Paraguay y Brasil,
dado que es de clima cálido. |
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En
sus orígenes crecía espontáneamente en las
zonas semiáridas de las laderas montañosas del nordeste
de Paraguay en la Cordillera de Amanbay.
Botánicamente es una Astareceas de la familia de los crisantemos
(Crysantheum Compositae). Pertenece a una especie alógama
(de fecundación cruzada), una propiedad muy importante
desde el punto de vista comercial ya que en la zona de origen
existen otras 150 especies de Stevia que la pueden fecundar.
Existen más de 300 variedades de Stevia en la selva Paraguayo-Brasilera.
Sus hojas contienen "steviósidos y rebaudósidos"
que son los principios activos que le confieren ese sabor dulce.
De ahí su nombre científico: Stevia Rebaudiana Bertoni,
éste último en honor al Dr. Bertoni (botánico
suizo) que fue el primero que se interesó en estudiarla
y clasificarla (1899) y al químico paraguayo Ovidio Rebaudi,
quien en 1900 realiza los primeros estudios del componente dulce
de la hoja.
Los indios guaraníes ya la utilizaban para endulzar y la
llamaban "Kaá - heé", lo que en su lengua
significa: "hierba dulce". Los niños guaraníes
chupaban sus hojas a modo de golosina.
Hay citas de los jesuitas misioneros donde dicen que los indios
tomaban una infusión amarga a la que cada tanto endulzaban
con una hierba dulce. La infusión amarga es el mate y la
hierba dulce la stevia.
Los españoles tuvieron conocimiento de este arbusto en
el siglo XVI cuando arribaron a nuestras tierras, pero no le dieron
mayor importancia.
Veamos un poco su historia:
* En 1905 se registra como Stevia Rebaudiana Bertoni en los libros
internacionales.
* En 1908 Juan B. Aranda Jiménez , esposo de Vera Bertoni
(hija del Dr. Bertoni) en Puerto Bertoni-Alto Paraná, realiza
el primer cultivo extensivo.
* En 1919 en la Facultad de Agronomía y Veterinaria de
la República Argentina se realizan análisis y estudios
de las hojas de stevia, comprobándose su gran poder endulzante.
* En 1921 el esteviósido se registra como una sustancia
300 veces más dulce que el azúcar ante la Unión
Química Internacional
* En 1945 el Instituto Biológico Argentino ensaya y obtiene
algunos preparados para diabéticos.
* En 1952 se realizan investigaciones sobre la estructura química
de la stevia en Estados Unidos.
* En 1953 el Dr. Miguel Ovidio de Paraguay, concluye un estudio
sobre el esteviósido y su efecto sobre la glucemia.
* En 1959 se planta en el Jardín Botánico de Río
de Janeiro, se llevan otras especies a San Pablo y ahí
comienzan los estudios de los diversos laboratorios de Brasil
y del mundo.
* En 1966 comienza en Paraguay la venta de"Kaá - heé",
en hojitas, bajo el nombre de "Dulce té del Paraguay"
del señor De Gásperi. Se registra la Patente de
Invención al señor De Gásperi sobre "Utilización
de Ramas y Tallos de Stevia" y otra sobre "Extracto
de la hoja".
* En 1967 se inicia la investigación de la stevia en Kosakoka,
Japón, con muestras llevadas desde Paraguay . * En 1970
el Dr. Carlos Oviedo de la Facultad de Medicina de la U.B.A. expone
sobre los efectos hipoglucemiantes de la Stevia. Brasil también
está avocado a su estudio y se exponen a nivel oficial
sus valores terapéuticos. Estos estudios se intensifican
también en la Universidad de Paraguay.
* En ese mismo año se llevan nuevas plantas al Japón,
comienza su cultivo y las autoridades sanitarias de este país
aprueban el empleo de la yerba dulce como edulcorante y poco tiempo
después hacen lo mismo las autoridades de Brasil, Corea
del Sur, Israel y China.
* Ahí comienza el gran avance en el Japón. Se estudian
todos sus principios activos, se comprueba su inocuidad y ahí
la industria japonesa inicia su industrialización que continúa
favorablemente hasta la actualidad. * En 1976 en el Congreso Farmacéutico
Argentino también hubo una exposición sobre esta
hierba. * En 1993 se incorpora el esteviósido al Código
Alimentario Nacional (Resolución 101 del 22 de febrero
de 1993).
* Bajo el Art.1398.64.3., se define al esteviósido como
un "polvo blanco cristalino, inodoro, no higroscópico,
no fermentescible, de sabor dulce aún en soluciones muy
diluidas, muy soluble en agua".
* En septiembre de 1995 La Food and Drug Administration (FDA)
de los EEUU aprobó la stevia, autorizando su venta sólo
en las tiendas naturistas, a fines de no interferir con los intereses
de las industrias productoras de edulcorantes artificiales. Este
recorrido a través de la historia de la hierba dulce, tiene
como objetivo demostrar su antigüedad en la naturaleza, a
pesar de lo cual resulta desconocida para infinidad de personas.
Cuando murió Bertoni, las investigaciones las continuó
el agrónomo Juan B. Aranda Jiménez (yerno del Dr.
Bertoni). Por falta de una producción masiva y organizada
no convencieron a los países industrializados de importar
este rubro, por temor de que no haya suficiente materia prima,
para satisfacer las demandas a crearse en el futuro.
Stevia
como edulcorante natural
Mientras
en la misma época el edulcorante sintético estaba
en su mejor época impulsado por publicidades masivas en todo
el mundo y siendo el edulcorante sintético un subproducto
de la metalúrgica o petroquímica sus costos de producción
eran menores, teniendo en cuenta que la Stevia era de origen vegetal
y habría que cultivarlas porque en su hábitat eran
escasas o sea que en forma natural no abundan.
Además la planta poseía resina aromática
amarga imposible de separar del dulzor en aquella época,
por cuyas razones limitarían su uso, mientras los sintéticos
endulzaban los más delicados gustos.
Cuando comienzan las primeras investigaciones científicas
se comprueba que estas simpáticas hojas son 30 veces más
dulces que el azúcar común, con la ventaja que no
aportan calorías. Esto se debe a que es un endulzante no
metabólico. O sea confiere sabor dulce tanto a las bebidas,
infusiones o comidas, pero no queda en el organismo, por ese motivo
no aporta calorías. El extracto seco de esta planta es
entre 200 a 300 veces más dulce que el azúcar. A
lo largo de este recorrido hemos visto que hasta esa época
la stevia sólo se la cultivaba en su país de origen
y algo en Argentina. Al hallar sus valiosas propiedades, los japoneses
comienzan a llevar muestras de la misma a su país, a estudiarlas
y finalmente elaboran un edulcorante natural que reemplaza a los
químicos.
Si
bien esto es bueno, lo lamentable fue que desbastaron las plantaciones
de ambos países y recién hace pocos años
que se comenzó a cultivar nuevamente. Por lo cual la hierba
dulce que se vende envasada en nuestro país, se fracciona
y envasa aquí, pero la materia prima se importa de Japón
y Brasil.
Stevia
y diabetes
 Al
ser una hierba, más allá de su sabor dulce, tiene
propiedades terapéuticas
Entre
ellas la más importante que es "hipoglucemiante",
o sea ayuda a bajar el azúcar en sangre, es reguladora
de la glucosa. Esto lo ha constituido en el edulcorante por excelencia
para quienes padecen diabetes o bien para quienes precisan descender
de peso. También "regula los niveles de insulina".
Si bien en nuestro país lamentablemente los médicos
diabetólogos todavía no utilizan la Hierba Dulce,
existen en otros países estudios que afirman sus valores
terapéuticos.
Una
investigación llevada a cabo en el departamento de Endocrinología
y Metabolismo del Aarhus University Hospital de Dinamarca mostraron
que el esteviosido (principio activo de la Stevia ) actúa
estimulando en forma directa las células beta del páncreas
generando así una secreción considerable de insulina.
El resultado de estas pruebas médicas indican que la Stevia
podría tener un potencial rol antihiperglucémico
en personas con diabetes tipo2 ( no insulino dependientes).
Propiedades
terapéuticas de la stevia rebuadiana
Más allá de ser una excelente hipoglucemiante natural,
suma otras virtudes:
es levemente hipotensora y diurética; digestiva y antiácida,
regulando el PH tanto a nivel digestivo, como el de la sangre
y la orina.
- Muy
buena para las vías respiratorias.
- Favorece
el descenso del colesterol indeseable.
- Es
vasodilatadora por eso es buena para el corazón.
- Es
un antioxidante con características similares al Té
Verde.
-
Es antimicótica, se están haciendo estudios sobre
su acción a nivel de micosis vaginales.
- Es
bactericida, en otros países se elaboran pastas dentales
con ésta, ya que es buena para encías sangrantes
y evita la formación de caries.
La
mayoría de estas virtudes se cumplen utilizando las hojas
o bien la tintura madre. Estas hojas en su estado natural contienen
hierro, manganeso y cobalto.
Como todo planta que nos da la Madre Naturaleza, trabaja sobre
lo indeseable sin efectos secundarios. O sea en una persona con
una curva de glucosa normal no la baja más, lo mismo con
respecto a la presión arterial y el colesterol.
Las
hojas son solubles en agua fría o caliente.
Tanto
en infusión como en forma de edulcorante ya sea en polvo
o líquido se puede hornear. Es totalmente estable, no se
carameliza ni cristaliza.
Stevia:
de la hoja al polvo dulce
Durante mucho tiempo se utilizaron sólo las hojitas de
esta planta como endulzante, en este momento existen en nuestro
país varias marcas de endulzante en polvo o líquido
de absoluta confianza.
Uds. se preguntarán como se llega desde la hoja al polvo
o líquido dulce. Existen varios modos de hacerlo. Podríamos
resumirlos del siguiente modo:
-
Extracción de las hojas de Stevia con agua o solventes
orgánicos
- Filtración
- Precipitación
de impurezas y coagulación por cambio de pH
- Clean-up
sobre resinas de intercambio iónico
- Cristalización
- Secado
Utilizando
estos métodos en muchísimos años no se han
registrado casos de intoxicación ni ningún síntoma
extraño.
El polvo resultante de este proceso es sumamente volátil,
por lo cual se le agrega siempre algún compuesto natural
para disminuir este efecto (lactosa, maltodextrina, etc.).
Como siempre debemos aprender a ser consumidores responsables,
por lo cual puede ser que se llegaran a utilizar procesos químicos
que dejen de ser naturales.
Lo importante es acostumbrarse a leer las etiquetas de los productos
que compramos.
A través de este recorrido la intención es conocer
esta maravilla que nos brinda la Madre Naturaleza y también
como entran en juego los intereses económicos más
allá de la salud.
¿Por
qué si esta la stevia tiene efectos terapéuticos
de tan alto valor, no es utilizada y aceptada a nivel oficial
por la medicina?
A
nivel terapéutico hace muchísimos años que
se vienen utilizando edulcorantes de síntesis no calóricos.
Se fueron comprobando algunos efectos nocivos hasta que un gran
monstruo que es la multinacional Monsanto comienza a comercializar
el Aspartamo. Ver capítulo referido a éste.
Dada la incidencia de éste en el mercado, de ser el edulcorante
más utilizado en los productos comerciales bajas calorías
y para diabéticos, se impuso a nivel mundial. Tiene una
negra historia de intereses creados tanto a nivel comercial como
político y lamentablemente es lo que se ofrece a gran escala
como "opción sana".
Más a pesar de ser un monstruo Monsanto, no deja de estar
movilizado por el gran impacto del "oro verde en polvo".
Sabemos ya la fuerza del poder. Estamos atravesando una etapa
oscura que permitirá luego que la luz brille, caerán
las máscaras, serán descubiertos los falsos profetas
y este aspecto no escapa a la realidad social, a la alimentación
ni a la salud. Llegará el momento en que el Aspartamo caiga
solito. Mientras tanto sólo queda mantenerse informado,
abrir los ojos a la realidad de este mundo y utilizar el libre
albedrío, maravilloso poder que nos fue conferido a los
seres humanos.
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