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| El
cigarrillo, las condiciones estresantes de vida y, fundamentalmente,
la mala alimentación son las causas que conducen
al principal motivo de muerte: las enfermedades cardiovasculares
y cerebrovasculares. |
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Normas aprobadas prohíben
fumar en lugares públicos cerrados, la venta de cigarrillos
a menores y la publicidad callejera, imponiendo multas y sanciones.
Mientras
los estudios derivados del genoma humano despiertan las esperanzas
más sólidas para lograr la cura de innumerables
enfermedades, la promoción de la salud y la prevención
de la enfermedad parecen haberse convertido en el desafío
de las Ciencias de la Salud para el siglo XXI.
La
realidad de las naciones occidentales muestra que una de las primeras
y más efectivas medidas para disminuir los índices
de mortalidad y de morbilidad de las personas es vivir sanamente.
“Super
size me” es el film en el que Morgan Spurlock –su
productor, director y protagonista principal– muestra qué
pasa con su organismo luego de comer durante 30 días los
menús que ofrecen los locales de Mc Donald’s en distintas
ciudades de Estados Unidos.
La
película recibió innumerable cantidad de premios,
pero también podría ser duramente criticada por
su falta de rigurosidad, lo que, sin duda, le quita verosimilitud
al mensaje.
Más
allá de las objeciones y del gusto personal, es innegable
que el film logra generar en sus espectadores una seria advertencia
en torno a uno de los problemas más importantes que tiene
Estados Unidos en la actualidad: las enfermedades generadas por
la mala alimentación. Los datos oficiales y las investigaciones
periodísticas corroboran el problema: mientras la Organización
Mundial de la Salud (OMS) declaró a la obesidad como epidemia
mundial, el 60% de la población adulta norteamericana está
excedida de peso, una cuarta parte es clínicamente obesa
y aproximadamente 300 mil estadounidenses mueren prematuramente
cada año por causas vinculadas con la obesidad.
A pesar
de los miles de kilómetros que separan la realidad estadounidense,
las estadísticas y los especialistas entienden que la mala
alimentación, junto al tabaquismo y el estrés, son
las tres principales ramas que conducen a la mayor causa de muerte:
las enfermedades cardiovasculares.
Comida
Rapida, Vida corta
José
Vicario, médico especialista en Cardiología y Cardiología
Intervencionista, sostiene que los motivos “que generan
los problemas cardiovasculares son, principalmente, la obesidad,
el cigarrillo y el estrés”. Vicario opina que el
obeso es hipertenso, tiene alteraciones del colesterol y su vida
se asocia a la diabetes por la resistencia a la insulina. “Todo
eso hace que la enfermedad cardiovascular vaya en progreso. En
los países subdesarrollados –añade el especialista–
el problema es similar al de los del primer mundo: el punto no
es la mala alimentación, sino la alimentación inadecuada,
es decir, la comida con alto contenido graso y de hidratos de
carbono”.
En
America Latina se come mal por múltiples motivos, muchos
de los cuales tienen que ver con la imposibilidad de comprar alimentos
más puros. Tenemos obesos mal nutridos, porque se consumen
hidratos de carbono que son más baratos, y las proteínas
están en alimentos que no llegan a ciertas clases sociales.
¿Quién
fuma?
Según
los Centros para la Prevención y el Control de las Enfermedades
(CDC), en 2003 (año con la cifra más reciente disponible)
había 44.5 millones de adultos fumadores en los Estados
Unidos. Esto representa el 20.9% de todos los adultos (23.4% hombres,
18.5% mujeres), casi una de cada cinco personas.
Cuando
estas estadísticas se desglosan por raza/grupo étnico,
los números son como sigue:
| Blancos |
22.2% |
| Afroamericanos |
20.2% |
| Hispanos/latinos |
15.0% |
| Indios
americanos/oriundos de Alaska |
33.4% |
| Asiáticos
americanos |
11.3% |
Los
números fueron más altos en los grupos más
jóvenes. Casi el 24% de los que están entre los
18 y 44 años se reportaron como fumadores actuales, en
comparación con menos del 9% entre los de 65 años
o mayores.
A escala
nacional, el 22.3% de los estudiantes de bachillerato o preparatoria
(high school) y el 8.1 de los estudiantes de secundaria (middle
school) eran fumadores en 2004. Los estudiantes blancos e hispanos
están dentro del grupo que más fumaban cigarrillos.
El
Cigarrillo y el Cáncer
El
fumar cigarrillo causa por lo menos el 30% de todas las muertes
por cáncer. Este hábito es una de las principales
causas de cáncer del pulmón, laringe, cavidad oral,
garganta, esófago, y vejiga, y contribuye al padecimiento
de cáncer de la vejiga, páncreas, cuello uterino,
riñón, estómago y también algunos
tipos de leucemia.
Aproximadamente
el 87% de las muertes de cáncer del pulmón son a
causa del hábito de fumar. El cáncer del pulmón
es la principal causa de muerte de cáncer entre ambos hombres
y mujeres, y uno de los cánceres más difíciles
de tratar. Afortunadamente, el cáncer del pulmón
es, en gran medida, una enfermedad evitable. Los grupos que defienden
el no fumar como parte de su religión, como los mormones
y los adventistas del séptimo día, tienen tasas
mucho menores de cáncer del pulmón y de otros cánceres
asociados con el fumar.
Otros
problemas de salud
Los
cánceres representan sólo aproximadamente la mitad
de las muertes relacionadas con el fumar. El fumar es también
una de las principales causas relacionadas con enfermedades cardiacas,
aneurismas, bronquitis, enfisema y derrame cerebral, además
de contribuir con la severidad de los resfriados y neumonía.
El
tabaco también tiene efectos perjudiciales en la salud
relacionada con la capacidad reproductora de la mujer y está
asociado con fertilidad reducida, incremento en el riesgo de aborto
espontáneo, parto prematuro, parto de feto muerto y muerte
del bebé, además de ser una causa de que los bebés
presenten bajo peso al nacer. Igualmente, el cigarrillo está
asociado con el síndrome de muerte súbita infantil.
Además,
el fumar está asociado con una variedad de otros problemas
de salud, incluyendo enfermedades en las encías, cataratas,
pérdida de densidad en los huesos, fractura de la cadera
y úlceras pépticas.
El
humo de los cigarrillos (llamado humo de segunda mano o humo de
tabaco ambiental) tiene un efecto nocivo en la salud de las personas
expuestas al humo
¿Cómo
afecta el tabaco al sistema cardiovascular?
El
tabaco ejerce un efecto nocivo sobre el sistema cardiovascular
fundamentalmente por medio de los siguientes mecanismos:
- Aumento del ritmo
de latido del corazón y de la tensión arterial.
- Favoreciendo la
aparición de arteriosclerosis.
- Promoviendo el
desarrollo de trombosis.
- Provoca una reducción
del calibre de las arterias coronarias, dificultando el riego
del corazón.
- Aumenta la probabilidad
de sufrir arritmias.
- Aumenta las necesidades
de oxígeno del organismo, suponiendo una carga añadida
para el corazón.
Existen
componentes del humo del tabaco que han sido claramente incriminados
como agentes perjudiciales para el sistema circulatorio. De estos,
los que más relevancia tienen son el monóxido de
carbono y la nicotina.
Nicotina
La
nicotina tiene diversas acciones sobre el organismo que explican
su efecto perjudicial sobre el sistema cardiovascular:
- Produce un aumento
de la presión arterial de unos 5 a 10 mm Hg.
- Aumenta la frecuencia
de latido cardíaco de 10 a 20 latidos por minuto.
- Produce una contracción
de los vasos sanguíneos sanguíneos, con su consiguiente
estrechamiento y dificultad para el paso de la sangre.
La
nicotina ejerce estas acciones mediante la liberación de
determinadas sustancias a la circulación como la adrenalina
y la noradrenalina,que aumentan en sangre cuando se fuma.
- Por otro lado se
ha visto que la nicotina es capaz de alterar el ritmo cardíaco
y favorecer la aparición de arritmias, algunas de las
cuales son potencialmente mortales.
- Otra forma de actuación
de la nicotina es a través de la elevación de
los niveles en sangre de algunas hormonas, como los corticoides.
- También
aumenta la concentración de otras sustancias que disminuyen
la velocidad de la circulación de la sangre e incrementan
su viscosidad.
- Finalmente, algunas
sustancias favorecen la obstrucción de los pequeños
vasos sanguíneos debida a trombosis.
Monóxido
de carbono
La
hemoglobina es una sustancia sanguínea encargada del transporte
de oxígeno que respiramos hacia los tejidos.
Una
vez inhalado, el monóxido de carbono pasa a la sangre y
allí se une a la hemoglobina, dando lugar a una sustancia
conocida como carboxihemoglobina que no es apta para el transporte
del oxígeno. El exceso de esta última sustancia
en sangre es habitual en personas fumadoras puede lesionar el
músculo cardíaco y los vasos sanguíneos sanguíneos.
Guía
de Alimentacion
Elegir
alimentos sanos puede ser fácil y divertido. Todo lo que
tiene que hacer es seleccionar los alimentos que se relacionan
en ELIJA, y restringir los que se mencionan en LIMITE.
Estas
listas se han dividido según los principales grupos de
alimentos para facilitarle la búsqueda de alimentos concretos.
Grupo
de carnes
Proporcionan:
Proteínas, hierro, niacina (B3) y tiamina (B1).
- Elija:
Pollo y pavo sin piel. Cortes magros de vaca, ternera, cordero,
cerdo y jamón (no más de tres raciones a la semana).
- Clara de huevo
o sustitutos de huevo. Todo tipo de pescados de río o
de mar. Mantequilla de cacahuete natural (1 cucharada = 1 ración
o 250 g de carne).
- Limite:
Pato y ganso. Carnes grasas, vísceras y carnes fritas.
Yemas de huevo (no más de tres a la semana).
- Carnes preparadas,
como la mayoría de las salchichas, fiambres y embutidos
(a menos que sean marcas especiales con poca grasa - menos de
3 g de grasa/250 g).
Grupo
de lácteos
Proporcionan:
Calcio, riboflavina (B2) y proteína.
- Elija:
Productos lácteos con poca grasa o desnatados,
como la leche semidesnatada o desnatada, el queso blanco y el
yogur.
- Limite:
Productos con leche entera, como la leche normal, la
leche con chocolate, los helados y la mayoría de los
quesos. Las natas, incluida la crema agria, el queso fundido
y el café con nata.
Grupo
de cereales
Proporcionan:
Hidratos de carbono, tiamina, hierro, niacina y fibra (en los
productos integrales)
- Elija:
Pan de cereales integrales o enriquecido. Pasta, arroz, cebada
y patatas.
- Frijoles y legumbres.
- Limite:
Pan enriquecido con huevo, pan cubierto de manteca.
Productos industriales de panadería.
Grupo
de frutas y hortalizas
Proporcionan:
Vitaminas A y C, fibra
- Elija:
Cualquier fruta fresca, congelada o deshidratada. Jugos de frutas
u hortalizas no incluidas en el apartado LIMITE.
- Limite:
Hortalizas fritas, empanadas o con cremas. Frutas y hortalizas
procesadas o enlatadas.
- Coco
Grupo
de grasas y aceites
Proporcionan:
Vitaminas liposolubles A y E
- Elija:
Margarinas (si el ingrediente principal que se indica es un
aceite vegetal líquido).
- Aceites vegetales
insaturados líquidos, como alazor, girasol, maíz,
sésamo, soya, de semillas de algodón, oliva y
maní.
- Adhereso de ensalada
elaborados con cualquiera de los aceites que se aceptan en este
listado.
- Limite:
Grasas saturadas, como manteca. Margarinas, si el ingrediente
principal indicado es un aceite hidrogenado.
- Aceites de coco.
- Adheresos de ensalada
elaborados con nata, leche entera, manteca, crema agria o yogur
rico en grasa.
Aperitivos y postres
Proporcionan:
Calorías
- Elija:
Gelatina con sabores de frutas. Caramelos duros, mermelada,
jalea y miel.
- Postres caseros
elaborados con ingredientes incluidos en la sección de
ELIJA.
- Pochoclos sin añadidos.
- Postres congelados
descremados y pastelillos descremados.
- Limite:
Chocolate. Aperitivos fritos, como papas fritas y maíz,
pochoclos comercializadas para hornos de microondas.
Como
puede observar, existen muchos tipos de alimentos entre los que
elegir. Recuerde incluir alimentos variados en su plan de alimentación
diario.
El
estrés y la presión arterial
Aunque
es bien conocido que el estrés puede alterar la presión
arterial y conducir a la hipertensión, no se conoce exactamente
la razón. Ahora, en un estudio publicado en "Archives
of Internal Medicine", investigadores de la Universidad de
British Columbia, en Vancouver (Canadá), han conseguido
una reducción significativa de la presión arterial
en adultos con niveles basales elevados (superiores a 140/90 mmHg)
a los que se sometió durante 10 semanas a un tratamiento
individualizado para el estrés.
En
concreto, la mitad de las personas escogidas recibieron diez sesiones
de una hora de este tratamiento y al resto se les situó
en una lista de espera. Los resultados muestran que en los primeros
se alcanzó una reducción media de la presión
arterial de 7 puntos, y el seguimiento posterior permitió
observar que el efecto de la terapia se mantenía hasta
los 6 meses.
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