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| Los
triglicéridos son una forma de grasa que puede
venir de los alimentos o fabricarse en el organismo
y son utilizados por el cuerpo como fuente de energía.
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Los niveles
elevados de triglicéridos, se asocian a una dieta con alto
contenido de grasa y pueden producir enfermedad coronaria (corazón),
especialmente si la elevación de los triglicéridos
se acompaña de niveles disminuidos de lipoproteínas
de alta densidad “HDL”, llamado también “colesterol
bueno”.
Los niveles
normales de triglicéridos en sangre, varían con
el sexo y la edad de la persona. Las mujeres tienen normalmente
niveles mayores que el hombre y la mujer embarazada puede presentar
los triglicéridos elevados. A mayor edad y mayor peso,
los triglicéridos se pueden elevar también.
Los niveles
normales son cifras menores de 200 mg/dl (miligramos por decilitro).
Niveles de 200 a 400mg/dl son considerados en el limite superior
o border line.
Niveles de
400 a 1000 mg/dl son considerados “elevados” y mas
de 1000 mg/dl “muy elevados”. Los niveles elevados
pueden estar asociados a enfermedad del hígado (cirrosis),
hipotiroidismo (bajo funcionamiento de la tiroides), diabetes
sin controlar, pancreatitis (infección del páncreas),
enfermedad de los riñones y a una dieta baja en proteína
y elevada en carbohidratos y grasas.
Niveles extremadamente
bajos, menores de 10 mg/dl pueden estar asociados a mal nutrición,
mal absorción de nutrientes por enfermedad del intestino
delgado, hipertiroidismo y a una dieta totalmente sin grasa.
Las nuevas
guías de la Fundación Nacional de Colesterol y Triglicéridos
en USA, recomiendan tratar los niveles de triglicéridos
elevados, aunque estén en su limite superior (200 a 400
mg/dl)
Un consejo
importante si usted tiene los triglicéridos elevados, es
comer una dieta baja en grasa y alimentos con bajo índice
glicémico. No elimine por completo las grasa de su comida,
ya que el cuerpo necesita grasa de buena calidad como los ácidos
grasos esenciales, para su metabolismo normal. Elimine las frituras,
cocine la carne al vapor, asada o al horno y trate de evitar la
repostería que contiene mantequilla, manteca y mucha azúcar.
El índice
glicémico es una medida arbitraria que se inicia con 100.
Comidas que están en este rango o mayor, elevan la glusosa
en sangre con mayor facilidad. Comidas en el rango de 70 son consideradas
todavía como de elevado índice glicémico
y algunas de ellas son: helados, papas (a excepción de
la papa cruda y el camote), pan blanco, sandia.
Comidas en
el rango “moderado” están entre 55 y 70 de
índice glicémico y algunas de ellas son: casi todos
las variedades de frijoles, vegetales cruciferos, cereales bajos
en azúcar, toronja, manzana y tomates.
Otros consejos
importantes para el paciente con los triglicéridos elevados
es evitar las bebidas alcohólicas, que pueden elevar los
triglicéridos y si esta pasada de peso, trate de perder
peso y hacer ejercicio regular como la caminata, que le ayudará
mucho a disminuir los niveles de triglicéridos
Si usted tiene
diabetes, puede obtener beneficio del suplemento de cromium llamado
“Factor de tolerancia a la Glucosa (glucose tolerance factor)
que es el que mejor se absorbe. Este suplemento ayuda a controlar
los niveles de azúcar en sangre. Sin embargo, es necesario
que consulte con su médico antes de tomarlo.
¿Qué
son los triglicéridos?
Los triglicéridos
son el principal tipo de grasa transportado por el organismo.
Recibe el nombre de su estructura química. Luego de comer,
el organismo digiere las grasas de los alimentos y libera triglicéridos
a la sangre. Estos son transportados a todo el organismo para
dar energía o para ser almacenados como grasa.
El hígado
también produce triglicéridos y cambia algunos a
colesterol. El hígado puede cambiar cualquier fuente de
exceso de calorías en triglicéridos.
¿Cuál
es el nivel normal de triglicéridos?
Los niveles
de triglicéridos varían con la edad, y también
dependen de qué tan reciente ingirió alimentos antes
del examen. La medición es más precisa si no se
ha comido en las 12 horas previas al examen. El valor normal es
de 150 mg/dL. Para quienes sufren problemas cardiacos, los niveles
de esta sustancia deben ser inferiores a los 100 mg./dl.
Si el colesterol
tiene un valor normal, un nivel elevado de triglicéridos
no parece ser un factor de riesgo de enfermedad cardiaca, pero
sí puede ser riesgoso al asociarse con diabetes y pancreatitis.
¿Cómo
están asociados los triglicéridos al colesterol?
Cuando la
persona come, los triglicéridos se combinan con una proteína
en su sangre para formar lo que se llama lipoproteínas
de alta y baja densidad. Estas partículas de lipoproteínas
contienen colesterol. Para formar triglicéridos en el hígado
el proceso es similar; el hígado toma los carbohidratos
y proteínas sobrantes de la comida y los cambia a grasa.
Esta grasa entonces se combina con proteína y colesterol
para formar lipoproteínas de muy baja densidad, que son
liberadas al torrente circulatorio.
¿Qué
causa altos niveles de Triglicéridos?
Puede
tener varias causas:
- Exceso
de peso: los triglicéridos aumentan generalmente a medida
que aumenta el peso
- Consumo
excesivo de calorías: Los triglicéridos se elevan
a medida que se aumenta de peso o se ingieren demasiadas calorías,
especialmente provenientes de azúcar y del alcohol. El
alcohol aumenta la producción de triglicéridos
en el hígado.
- Edad:
los niveles de triglicéridos aumentan regularmente con
la edad
- Medicamentos:
Algunas drogas como los anticonceptivos, esteroides, diuréticos
causan aumento en los niveles de los triglicéridos.
- Enfermedades:
La diabetes, el hipotiroidismo, las enfermedades renales y hepáticas
están asociadas con niveles altos de triglicéridos.
Entre los grupos que deben vigilar con mayor cuidado su nivel
de triglicéridos se encuentran los diabéticos
y las mujeres después de la menopausia. Más de
un 75% de los diabéticos tienen los niveles de triglicéridos
altos y el 30% de las mujeres que han pasado por la menopausia
sufren de este mismo problema.
- Herencia:
algunas formas de altos niveles de triglicéridos ocurren
entre miembros de una misma familia.
¿Cuál
es el tratamiento recomendado?
El
tratamiento incluye:
Perder peso.
Generalmente, cuando se pierde peso, se logran bajar los niveles
de triglicéridos.
Controle su
ingesta de carbohidratos y azúcar. Es importante disminuir
la cantidad de carbohidratos consumidos (pan, arroz, frijoles,
papa y verduras harinosas, pastas, cereales); preferiblemente
optar por las opciones integrales. Además, ingiera menos
cantidad de azúcar y de alimentos que contengan azúcar.
Se recomienda reemplazar azúcar con edulcorante artificial.
Es esencial consumir una cantidad adecuada de frutas y vegetales
para proteger las arterias y el corazón
Disminuir
el consumo de alcohol. Algunas personas son mas propensas a que
el alcohol aumente la producción de triglicéridos
por el hígado.
Disminuir
el consumo de grasa total y saturada. Elija sus calorías
provenientes de la grasa sabiamente: primero, es importante mantener
la cantidad de grasa consumida al mínimo, y luego, es importante
evitar el tipo de grasa de origen animal (mantequilla, natilla,
helados de crema, lácteos enteros, carnes muy grasosas,
piel del pollo) y el tipo de grasa llamado trans (este se encuentran
en productos parcialmente hidrogenados). El comer pescado 2-3
veces a la semana, ya que el aceite de pescado (Ej. Salmón)
reducen los niveles de triglicéridos.
Si con estas
medidas y cambios en hábitos alimenticios no disminuyen
los niveles, se inicia tratamiento con medicamentos tipo ácido
nicotínico y Gemfibrozil. Se debe advertir si sufre de
enfermedades hepáticas, diabetes, gota, úlceras,
arritmias cardiacas en caso de tomar ácido nicotínico.
¿Cuál
es la dieta adecuada para disminuir los niveles elevados de triglicéridos?
Numerosos
estudios han demostrado que la dieta o la alimentación
afecta de manera significativa la utilización de las grasas
por el organismo, y que la cantidad de éstas en la sangre
se relaciona directamente con el riesgo de sufrir un infarto al
corazón por falta de irrigación sanguínea.
Dentro de
la población existen muchas personas con mayor probabilidad
de tener niveles de triglicéridos altos, ya sea por presentar
alteraciones genéticas del metabolismo de los lípidos
o por la coexistencia de otros factores de riesgo como hipertensión
arterial, tabaquismo, diabetes mellitus o por haber padecido previamente
un episodio coronario.
Contenido calórico de la dieta
El contenido
calórico de la dieta influye sobre la cantidad de lípidos
en la sangre, habiéndose demostrado que las dietas hipercalóricas,
o altas en calorías, estimulan la producción hepática
de triglicéridos y del colesterol-LDL (colesterol malo).
Asimismo se ha demostrado que las dietas hipocalóricas,
o bajas en calorías, producen un descenso del colesterol
y triglicéridos y provocan un aumento del colesterol-HDL
(colesterol bueno).
Un elevado
porcentaje de personas con triglicéridos altos tiene sobrepeso
u obesidad, por lo que contiene un balance calórico negativo
para mejorar su situación.
Colesterol
Una ingesta
elevada de colesterol en la dieta produce hipercolesterolemia,
o colesterol alto, y enfermedades cardiovasculares, como la ateroesclerosis.
La absorción intestinal de colesterol es de alrededor de
un 40%. Existen unos límites en la cantidad de colesterol
dietético para que se produzcan variaciones en la cifra
de colesterolemia. Cifras inferiores a 100 mg/día no producen
elevaciones, existiendo a partir de esta cifra una relación
lineal entre el colesterol de la dieta y sus niveles en sangre.
El límite superior se situaría entre los 500-700
mg/día de colesterol, por encima del cual los aumentos
de la ingesta de colesterol no producirían modificaciones
en los niveles de colesterolemia.
La mayoría
del colesterol de la dieta procede de productos animales, ya que
las plantas no contienen colesterol. Los alimentos más
ricos en colesterol son los huevos y las vísceras. Algunos
mariscos tienen un contenido relativamente alto de colesterol.
Las carnes animales no suelen tener cantidades importantes de
colesterol, pero como representan una proporción importante
de la dieta en los países desarrollados, suponen una considerable
contribución al colesterol de la dieta. Se calcula que,
aproximadamente, un tercio de la ingesta diaria media de colesterol
en los países desarrollados procede de la carne, otro tercio
de los huevos y el tercio restante de las grasas animales (incluyendo
leche y derivados lácteos).
Grasas
Las grasas
de la dieta están constituidas casi exclusivamente por
triglicéridos, y en algunas personas puede contribuir hasta
un 35-40 % del consumo calórico total. Para disminuir los
triglicéridos, es importante disminuir el aporte total
de grasa, preferiblemente en un 25-30%.
Ya que los
ácidos grasos que forman las grasas tienen una influencia
importante sobre el metabolismo lipídico, se debe indicar,
con especial enfásis, el tipo de ácidos grasos que
se deben ingerir para lograr beneficios. Estos ácidos grasos
naturales de importancia nutritiva se clasifican en tres tipos:
la grasa saturada (la más dañina para el organismo),
la grasa monoinsaturada y la grasa poliinsaturada (estas últimas
son insaturadas y beneficiosas para el organismo).
Químicamente
hablando, estas grasas son grasas que no tienen enlaces dobles
en sus átomos y son de cadena corta, lo que quiere decir
que tienen pocos carbonos en su composición química.
Esto hace que generalmente sean sólidas a temperatura ambiente,
con excepciones como el aceite de palma o el aceite de coco porque
éstos también son ácidos grasos de cadena
corta.
Por el contrario
las grasas insaturadas tienen uno o más enlaces y son de
cadena media o larga porque tienen más carbonos en su composición,
lo que las hace generalmente líquidas a temperatura ambiente.
Grasas
saturadas: Distintos
estudios indican que la grasa saturada eleva los niveles de triglicéridos
y colesterol sérico. La prevención y el tratamiento
de la los triglicéridos altos requiere de una disminución
del contenido de grasas saturadas de la dieta.
Todas las
grasas animales, con excepción de las procedentes del pescado,
son saturadas, por lo que es preferible limitar su consumo. Elimine
la piel del pollo, y consuma carne de res o cerdo muy ocasionalmente,
tratando de que se consuman únicamente los cortes magros.
Por otro lado, los productos lácteos elaborados con leche
entera y los productos de repostería industrial que contienen
grasas de origen animal. Para esto se puede optar por los lácteos
descremados, como la leche y el yogurt, y sustituir la repostería
por otros alimentos bajos en grasa saturada. En cuanto a los aceites,
se tiene por única excepción los aceites de palma
y coco, que como antes se mencionó, son ricos en grasa
saturada. Es también el que se usa para hacer manteca vegetal.
Grasas
monoinsaturadas: El
principal tipo de grasa monoinsaturada es el ácido oleico.
El alimento con mayor contenido es el aceite de oliva (65-80%).
Algunos estudios han comprobado que las dietas ricas en ácido
oleico elevan el colesterol-HDL, y reducen la tasa de colesterol-LDL,
por lo que cada vez se están utilizando más como
sustituto de la grasa saturada.
Grasas
poliinsaturadas: Se encuentran ampliamente distribuidos
en la mayoría de los aceites vegetales utilizados en la
alimentación (maíz, canola, girasol), y en los pescados.
Las recomendaciones dietéticas para la prevención
de enfermedades cardiovasculares y el tratamiento de las hiperlipidemias
aconsejan que los ácidos grasos poliinsaturados aporten
un 10% de las kilocalorías totales de la dieta.
Carbohidratos
¿Que
es un carbohidrato? Los carbohidratos son uno de los nutrientes
de mayor importancia en la dieta. Pueden clasificarse en: carbohidratos
simples, o azúcares simples como el azúcar de mesa,
el azúcar de las frutas o el azúcar de la leche;
o carbohidratos compuestos, que se encuentran en el pan, las pastas,
el arroz y los frijoles.
Es un hecho
conocido, que las dietas con un alto contenido de carbohidratos
elevan los niveles de triglicéridos por un aumento de la
síntesis hepática de triglicéridos. Conviene
en este caso reducir la ingesta de alimentos ricos en carbohidratos
simples, como el azúcar, además de consumir porciones
más pequeñas de pan, arroz, pastas, papa y otros
alimentos altos en carbohidratos.
Fibra
La fibra
se compone de diversos compuestos, como la celulosa y la pectina,
que el organismo es incapaz de digerir. Se encuentran fundamentalmente
en las verduras y hortalizas (sobre todo si están crudas,
como en las ensaladas), las leguminosas (frijoles negros, blancos,
lentejas, garbanzos), cereales integrales y las frutas. Se recomienda
consumir al menos 30 gramos diariamente, y es fundamental acompañar
las comidas ricas en fibra con uno o dos vasos de líquido.
Proteínas
Las proteínas
son los nutrientes constructores de los músculos en el
cuerpo, y están compuestas de aminoácidos. Pueden
obtenerse de fuentes animales, como la carne, pollo, pescado,
cerdo, pavo, así como de sus derivados: lácteos
y huevos. Los cereales y vegetales pueden tener pocos aminoácidos
o proteína, pero no son alimentos de buena calidad proteica.
No se ha demostrado que las proteínas en sí modifiquen
de forma significativa las concentraciones de lípidos plasmáticos.
Sin embargo, los alimentos del grupo de las carnes son altos en
proteína, y se puede más bien optar por "paquetes
de proteína" que sean bajos en grasa saturada y colesterol,
como se mencionó anteriormente.
Alcohol
El consumo
excesivo de alcohol es una de las causas más frecuente
de triglicéridos altos de causa secundaria. El consumo
de bebidas alcohólicas supone un aporte de 7,1 calorías
por gramo de alcohol etílico, sin ningún valor nutritivo,
y contribuyendo fuertemente a la obesidad. Es por esto que en
personas con tendencia a los triglicéridos altos, se recomienda
la restricción total de su consumo.
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