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pesar de la gran simplicidad biológica, esta
alga es capaz de sintetizar numerosas sustancias nutritivas. |
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La
espirulina (Spirulina maxima) es una alga unicelular que crece
y se multiplica en aguas naturales en medio alcalino y fue descubierta
por primera vez en lagos mejicanos, pero en la actualidad ya se
cultiva en varios países. Tiene forma de espiral (de ahí
su nombre), y es de color azul verdoso por la presencia de clorofila
que le da el color verde y de ficocianina, pigmento que le da
el color azulado.
Concentrado
de nutrientes
A pesar de
la gran simplicidad biológica, esta alga es capaz de sintetizar
sustancias nutritivas que son almacenadas en su citoplasma (parte
de la célula que rodea al núcleo de esta), especialmente:
- Proteínas
de elevado valor biológico: 5-7 gramos/100 gramos de producto
en el alga fresca y 55-65 gramos/100 gramos en la deshidratada.
- Vitaminas
del grupo B, especialmente vitamina B1 o tiamina, B2 o riboflavina,
B3 o niacina y folatos. Igualmente, destaca la presencia de beta-caroteno
(en el intestino, el organismo transforma esta sustancia en vitamina
A). El alga espirulina tambien contiene vitamina B12 (vitamina
ausente en alimentos de origen vegetal)
- Minerales
y oligoelementos: potasio, calcio, zinc, magnesio, manganeso,
selenio, hierro y fósforo. No contiene yodo, lo que le
diferencia de las algas marinas.
- Grasas,
solo tiene un 7% de grasas y éstas están en su mayor
parte en forma de ácidos grasos esenciales que forman parte
de la membrana celular de todas y cada una de las células
de nuestro cuerpo.
- Otras sustancias,
como la clorofila, sustancia que tiene la capacidad de favorecer
la digestión.
Beneficios
para el organismo
Puede resultar
interesante como complemento de una dieta correctamente planificada
en caso de anemia, debido a que favorece la producción
de glóbulos rojos, por su riqueza en clorofila, ácido
fólico, hierro y vitamina B12 (si está enriquecida
en dicho nutriente); todos ellos nutrientes con un carácter
antianémico.
En programas
dietéticos de reducción de peso, se puede utilizar
como coadyuvante por sus aportes nutritivos y porque ayuda a controlar
el apetito (su riqueza en mucílagos, un tipo de fibra,
proporciona sensación de saciedad).
Es un complemento
adecuado para la piel y para reforzar las uñas debido a
su riqueza en vitaminas del grupo B y ciertos minerales (hierro,
magnesio y zinc).
Por su concentrado
de nutrientes, puede suponer una importante ayuda para el organismo
frente al esfuerzo físico y en estados carenciales debido
a menús desequilibrados.
Formas
de presentación
La espirulina
se puede encontrar en cualquier tienda de productos naturales.
Se presenta en forma de cápsulas, tabletas o en polvo,
por lo que según la forma de presentación las indicaciones
de consumo serán diferentes. Es una recomendación
saludable que la dosis diaria sea prescrita y supervisada por
una persona con conocimientos sobre nutrición. Este asesoramiento
es fundamental si se está siguiendo un régimen de
adelgazamiento.
Pigmentos
de la spirulina
 La
spirulina es rica en pigmentos naturales, los cuales poseen cada
uno amplias propiedades terapéuticas:
Clorofila:
la spirulina es una de las mejores fuentes de clorofila. Este
pigmento que da el color verde a las plantas es un potente depurador
y desinfectante a nivel intestinal, hepato biliar y pulmonar.
Además, se considera que por su similitud con la hemoglobina,
la clorofila puede ayudar (si hay buen aporte de hierro) a combatir
la anemia. Y la spirulina aporta clorofila y hierro al mismo tiempo.
La clorofila
constituye el 1,1% de la spirulina, lo cual representa un nivel
muy alto.
Carotenoides:
la spirulina es una buena fuente de carotenoides. Contiene betacaroteno,
xantofilinas, criptoxantina, equinenoma, zeaxantina y luteína.
En conjunto
representan el 0,37% de la composición total de la spirulina.
Las investigaciones
modernas han mostrado que estos compuestos constituyen potentes
antioxidantes que nos protegen de múltiples enfermedades,
entre ellas el cáncer. Son esenciales para la salud ocular.
El betacaroteno
es un nutriente que está presente en muchas frutas y verduras,
especialmente en aquellas de color amarillo, anaranjado o verde
oscuro. Además de su poder para curar el cáncer,
comprobado por numerosos estudios, tanto experimentales con animales,
como dietéticos en humanos y clínicos con pacientes
de cáncer, el betacaroteno es uno de los estimulantes naturales
del sistema inmunológico (Ross Pelton, 1994). Por su parte
el Dr.
Atkins (1999) señala lo siguiente: "Prescribo beta
caroteno natural de manera rutinaria a todos mis pacientes con
virus crónicos y con infecciones agudas y crónicas.
De acuerdo con la investigación, dosis de beta caroteno
mayores de 30 mg. tomadas por más de dos meses produjeron
un aumento significativo de la función del sistema inmunológico.
Llama la atención una carencia del nutriente entre personas
con SIDA. Un estudio encontró que más de 70% de
los pacientes con SIDA estaban por debajo del rango normal de
niveles de beta caroteno, y otro estudio encontró una reducción
de 13 veces del nutriente en niños con SIDA. Más
sobre el asunto: dosis de 180 mg. diarios han ayudado a pacientes
con SIDA a invertir el agotamiento de sus células inmunitarias".
Ficocianina:
es el pigmento principal de la spirulina. Es un compuesto proteico
y constituye hasta el 20% del peso total de la microalga. La ficocianina
contiene iones de magnesio y de hierro, por lo cual pudo haber
sido la precursora de la clorofila y de la hemoglobina. La investigación
moderna ha mostrado que fortalece al sistema inmunológico
y combate el cáncer.
Pigmentos
naturales de la spirulina
- Pigmentoa
En 10 g. % del total
- Ficocianina
(azul) 1.500-2.000 mg. 15-20%
- Clorofila
(verde) 115 mg. 1,15%
- Carotenoides
(anaranjado) 37 mg. 0,37%
- Betacaroteno
14 mg. 0,14%
Fuente: Earthrise,
1988. |
