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El
uso de las hojas para la preparación de té
medicinal para el tratamiento de la diabetes es un
hábito que ha surgido espontáneamente
en tiempos modernos, probablemente en Japón.
Existen claros indicios experimentales que dan un
sustento fisiológico a este uso, detectados
por un grupo de investigadores brasileños y
confirmado más tarde en la Argentina. Extractos
acuosos de las hojas tienen la capacidad de reducir
los niveles de glucosa en la sangre. Compuestos químicos
que todavía no han podido ser aislados tienen
la propiedad de actuar reduciendo los niveles de glucosa
en la sangre de ratas que han desarrollado diabetes
en forma artificial.
Desde hace cierto tiempo se emplea
la droga estreptozotocina (STZ) para destruir parcialmente
las células pancreáticas en ratas de
laboratorio, con lo cual se logra que estas desarrollen
una sintomatología diabética, con incremento
de azúcar en sangre y todas las complicaciones
asociadas. Su consumo no incrementa nuestro peso ni
eleva la glucosa
Los extractos foliares de yacón tienen la capacidad
de aumentar los niveles de insulina en sangre y consecuentemente
reducir los niveles de glucosa. Esta reducción
se manifiesta positivamente, manteniendo la capacidad
filtrante de los riñones, cuya falla se evidencia
por aumento en la eliminación de creatinina
y de albúmina.
Estos resultados dan apoyo al uso popular del té
de yacón.
 Crónicas
y Testimonios Gráficos
El Yacón es una planta arbustiva
nativa de los andes, domesticada por la población
tahuantinsuyana, muy conocida por la población
peruana prehispánica, por el dulzor de sus
raíces engrosadas que la consumían como
“fruta” fresca, o después de exponerla
al sol por unos días para aumentar su dulzura.
El primer registro escrito sobre
el Yacón, aparece con Bernabé Cobo en
1633 y se refiere a que se consume como fruta cruda
que mejora su sabor si se expone al sol y al hecho
de que dura muchos días después de ser
cosechada, sin malograrse; por el contrario se vuelve
mas agradable, (Zardini, 1991). Por su parte Yacovleff
(1933) dice que yacón se encuentra en casi
todos los fardos funerarios de Paracas. También
se han encontrado diseños de sus raíces
en pinturas de Nazca Embrionaria.
 Nombres
populares en Perú y paises Sudamericanos
En el norte peruano es conocido como
“Yacón” o “llacón”
y “lajuash”. En el Centro del Perú
se le conoce como “aricoma” o “aricona”.
En Bolivia se llama “lacjon” y “Yakuma”,
en Ecuador “jícama” o “jiquima”
y en Colombia y Venezuela “jiquima” y
“jiquimilla”.
Componentes
Químicos y Valor Nutricional
Perspectivas Nacionales e Internacionales
Hojas:
El estudio químico y bromatológico de
las hojas ha revelado que entre otros componentes,
contiene 11% de proteína por lo que en los
pueblos de la sierra, son utilizadas como forraje
para alimentar a animales de pastoreo y para la crianza
de cuyes. En Japón, científicos, productores
y consumidores, han formado la Asociación Japonesa
del yacón. Esta Sociedad y otras agrupaciones
análogas extranjeras, están explotando
su cultivo y promoviendo el consumo del “té
andino” a base de las hojas de esta planta.
Mientras que en los andes, el cultivo del yacón
está perdiendo vigencia, industriales de Japón,
Brasil, Nueva Zelanda y otros Países, están
explotando este alimento-medicamento y han abierto
un mercado internacional con diversos productos a
base de yacón.
Raíces:
Las raíces frescas, contienen de 83 a 87% de
agua. La materia seca de los tubérculos (MS)
contiene 70 % de carbohidratos:
Oligofructanos
de bajo Grado de Polimerización (G. P = 3 -
9 ). Los yacones de Perú y Bolivia tienen el
mas alto porcentaje Asami et al. (1991). Hasta 67
%
Fructosa
libre (monosacárido no reductor que tiene grupo
cetónico a diferencia de la glucosa que tiene
grupo químico aldehido).
Inulina.
Polisacárido formado por cadenas enlazadas
de fructosas
(G. P = 35 )
Sacarosa
Glucosa
Contiene además minerales (calcio , fósforo
y hierro) y vitaminas B y C.
La
inulina y los oligosacáridos de bajo GP
(Grado de Polarización) están en la
categoría de alimentos no digeribles. Al no
ser digeribles, estos compuestos no son asimilados
y no dan calorías. Comer yacón en su
forma natural ó un alimento a base de este
tubérculo no va a incrementar el peso de la
persona ni menos va a elevar los niveles de glucosa
sanguínea.
El yacón no es la única fuente natural
de inulina pués también lo contiene
las raíces de la achicoria (Cichorium intybus)
y los bulbos de la dalia (Dalia sp.).
Componentes
Químicos y Valor Nutricional
El Páncreas y la hormona Insulina
La porción endocrina del páncreas lo
conforman acúmulos de células conocidas
como ISLOTES (islotes de Langerhans). La células
beta de estos islotes elaboran la insulina y constituyen
el 75% de los mismos. Esta hormona (insulina) se secreta
en respuesta a una elevación en la concentración
de azúcar en la sangre (por ejemplo después
de una comida). Disminuye su concentración
cuando los niveles de glucosa sanguínea han
descendido hasta alcanzar sus valores normales ya
sea por el paso de la glucosa sanguínea excedente
a las células o, debido a la conversión
en su polisacárido de reserva correspondiente,
el glucógeno.
La
principal función de la insulina es
la de actuar como mediador o facilitador del ingreso
de glucosa desde los vasos sanguíneos hacia
el interior de las células donde sirve como
combustible para obtener energía química
con al que llevan a acabo sus funciones específicas.
Mediante el ingreso de glucosa a las células
y/o su conversión en glucógeno, se mantiene
constante la concentración de la glucosa sanguínea
(90 – 110 mg / 100 ml).
Los carbohidratos alimenticios fuente
exógena de glucosa
Cuando por diversas causas (fisiológicas, metabólicas
o genéticas) la glucosa sanguínea no
ingresa a las células, cada vez que la persona
ingiere carbohidratos en sus alimentos (pan, dulces,
harinas, fideos) estos, finalmente son convertidos
en glucosa, incrementándose sus valores en
la sangre en perjuicio de las células que sin
esta molécula que representa su combustible
químico, no pueden cumplir eficazmente sus
funciones. Esto desencadena un conjunto de síntomas
que corresponden a la enfermedad conocida como diabetes.
Algunos
síntomas de la diabetes Mellitus
GLUCOSURIA : Eliminación de
glucosa en la orina (orina dulce con olor a manzana).
Esto se produce debido a que el riñón
filtra mas azúcar de la que las células
tubulares pueden reabsorber, apareciendo glucosa en
la orina.
POLIURIA: Aumento en el volumen de
orina. Debido a que la orina se lleva osmóticamente
consigo, cantidades excesivas de agua.
POLIDIPSIA:
Aumento en la ingestión de agua. La pérdida
excesiva de agua por la orina, deshidrata al organismo
y aparece una sed intensa.
POLIFAGIA: Es del deseo excesivo
de comer. Al no ingresar la glucosa a las células
estas están “hambrientas”. El hambre
de las células se manifiesta como el hambre
de la persona.
El
yacon y su acción Medicinal
Estudios
realizados en la Universidad Nacional de Trujillo
en animales de experimentación con diabetes
inducida, a los que se les suministró el jugo
del Yacón; no mostraron alteraciones en la
glicemia de estos animales. Este fenómeno se
explica, porque la fructosa, desaloja del torrente
sanguíneo a la glucosa, hacia los tejidos.
Consecuentemente se podría elaborar suero a
partir de este tipo de azúcar, evitando riesgos
de hiperglicemia en los pacientes. (1)
En
otro trabajo de investigación, Christine
Williams de la Universidad de Reading del Reino Unido,
reportó que una dieta suplementada con 10g/día
de inulina durante 8 semanas, puede hacer decrecer
significativamente el nivel de triglicéridos
en la sangre.
Por
otro lado la inulina y los oligofructanos
en general pueden jugar un rol como prebióticos,
sustancias que nutren selectivamente a los gérmenes
benéficos que forman parte de nuestra flora
intestinal, las llamadas bífidobacterias favoreciendo
su crecimiento y frenando el desarrollo de los microorganismos
perjudiciales. Estas sustancias (inulina y oligofructanos)
constituyen factor bifidogénico. Las bifidobacterias
a la vez, pueden aliviar la hiperlipemia o sea, el
incremento de grasas en la sangre (colesterol y triglicéridos).
Dosis Recomendada
Como medicina alternativa para la
diabetes debe consumirse aproximadamente 300 gr de
yacón fresco, porque ello permite consumir
66 gr de fructosa inulina. (2)
Bibliografía
Consultada
Seminario, Juan. Valderrama Miguel: “El Yacón,
Alimento, Medicina y algo más”
Aparcana,
José: “YACON”
Kortsarz, A- Tereschuk M.L.: “Actividad antimicrobiana
del yacón”
Chang, Artemio, Klinar, Silvia: “Actividad antioxidante
del yacón”
Soukup SDB: “Vocabulario de los nombres vulgares
de la Flora Peruana”
Grau A. Y J, Rea, 1997: Yacón. Smallanthus
sonchifolius OPEP & Endl.
Suguira, M & T. Nakanishi: Changes in carbohidrate
content of tubers and tuberosus rotos of yacón
(Polymnia sonchifolia)
<Robert McClintic, Ph.D.: “Fisiología
del Cuerpo Humano”
Ferreyra, Ramón: “Flora del Perú.
Dicotiledóneas”
AYBAR, M., SÁNCHEZ RIERA, A.N., GRAU, A., &
SÁNCHEZ, S.S., 2001, “Hypoglycemic effect
of the water extract of Smallantus sonchifolium (yacon)
leaves in normal and diabetic rats”, Journal
of Ethnopharmacology 74:125-132.
GRAU, A. & REA J., 1997, “Yacon, Smallanthus
sonchifolius” (Poepp. & Endl.) H. Robinson.
En: Hermann, M. & Heller J. (Editors), Andean
roots and tubers: Ahipa, arracacha, maca and yacon,
IPK and IPGRI, Rome, pp. 200-242.
GRAU, A., 1997, “Ahipa, la legumbre tuberosa
de los Andes”, Ciencia Hoy, 42:31-38
VOLPATO, G.T., VIEIRA, F.L., ALMEIDA, F.C.G., CAMARA,
F. & LEMONICA, I.P., 1997, “Study of the
hypoglycemic effects of polymnia sonchifolia leaf
extracts in rats”, Abstracts II World Congress
on Medicinal and Aromatic Plants for Human Use, Mendoza.
http//:www.geocities.com/capecanaveral/4409/. (The
fructan page, un sitio con abundante información
sobre fructanos).
http//:www.cipotato.org/ (El CIP, Centro Internacional
de la Papa, con información sobre tubérculos
andinos, incluyendo yacón).
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