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centro geográfico de origen y dispersión
se ubica en el Valle San Juan de Tehuacán, en
la denominada Mesa Central de México a 2.500
m. Sobre el nivel del mar. |
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Historia
del Maiz
En
este lugar se han encontrado restos arqueológicos de plantas
de maíz que, se estima, datan del 7.000 a.C. Teniendo en
cuenta que ahí estuvo el centro de la civilización
Azteca es lógico concluir que el maíz constituyó
para los primitivos habitantes una fuente importante de alimentación.
Aun, se pueden observar en las galerías de las pirámides
(que todavía se conservan) pinturas, grabados y esculturas
que representan al maíz.
A mediados de la década del ‘50, en excavaciones
en la ciudad de México, a 30 Km. En dirección nordeste
de las pirámides, se encontraron muestras de polen identificados
como pertenecientes al maíz o a sus antiguos progenitores
que tendrían de 60 a 80.00 años de edad. Esto nos
da una idea de magnitud en la evolución de la especie.
Aunque lo antes mencionado goza de una aceptación general,
no se descarta la posibilidad de centros secundarios de origen
y/o adaptación en Sud América, si bien es cierto
que las evidencias arqueológicas sobre la domesticación
son escasas y están centradas en el Perú, donde
los materiales mas antiguos datan del año 1.000 a.C. Espigas
completas encontradas del 500 a.C. son muy parecidas a las razas
andinas que aun se encuentran en Perú y Bolivia y muy distintas
de los restos arqueológicos mexicanos.
Desde el centro principal de origen, el maíz fue distribuido
en tiempos pre-colombinos hasta la desembocadura del Río
San Lorenzo en América del Norte y a través de América
Central hasta el sur de chile.
Desde el caribe por la costa atlántica se expandió
al Brasil y Argentina con los maíces flint y catetos amarillos,
anaranjados o colorados, después del 1.600.
Estas corrientes migratorias permitieron el desarrollo de nuevas
formas que han dado origen a la gran variabilidad existentes (se
han registrado 300 razas distintas).
El desarrollo de distintos centros de variabilidad en América,
ha sido paralelo al desarrollo de las civilizaciones indígenas
y se piensa que los colonizadores españoles y europeos
que vinieron al nuevo mundo no tuvieron influencia.
Los dentados de México y América central están
asociados a la cultura Maya, mientras que los maíces cónicos
de la parte central de México (2.500 m.s.m.) lo están
con la civilización Azteca.
El maíz que aparece en la región andina tiene que
ver con el formidable desarrollo agrícola (terrazas, riego,
etc.) de los incas.
En las provincias del nordeste de nuestro país y en el
Paraguay, asiento de la cultura guarantica, se desarrollo un tipo
de maíz en el que se encontró el gen harinoso (fl2)
que eleva el contenido de triptofano del grano.
Existen una serie de evidencias sobre la descendencia del maíz
a partir del teocinte:
1) Igualdad en el numero de cromosomas (2n=20) y homología
cromosómica.
2) Muchos genes del teocinte están presentes en el maíz.
3) Los cruzamientos entre teocinte y maíz dan descendencia
fértil, en cambio maíz por tripsacum son estériles.
4) El teocinte se parece bastante a los mas antiguos maíces
que se tienen registrados: plantas con varios tallos, yemas laterales
que desarrollan espigas, espigas pequeñas, etc.
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