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aproximado de 150.000 muertes podrían prevenirse
cada año si la industria alimentaria realizara
unas pocas reducciones viables en la cantidad de sal
(sodio) que se añade a los alimentos, según
un grupo de especialistas. |
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FILADELFIA
(Reuters Health) - El sodio tiene un impacto directo en la tensión
arterial de una persona, según los especialistas, y ésta
se asocia con una amplia variedad de enfermedades.
Muchos de estos trastornos de salud se podrían prevenir
si los fabricantes de alimentos redujeran las cantidades de sodio
en un 50 por ciento en los alimentos preparados durante los próximos
10 años, y si los restaurantes sirvieran más comidas
sin sal y permitieran a sus clientes añadir la sal a gusto.
Según Stephen Havas, de la Facultad de Medicina de la Universidad
de Maryland, si los fabricantes de alimentos redujeran a la mitad
las cantidades de sodio de sus productos en un período
de 10 años, la tensión arterial de la persona promedio
que vive en Estados Unidos descendería 5 mm Hg.
Por consiguiente, indicó el investigador, el país
experimentaría un 20 por ciento de descenso de la hipertensión,
un 14 por ciento de reducción de las muertes por accidente
cerebrovascular y una disminución total del número
de muertes en un siete por ciento. Dicho todo esto, Havas calculó
que este cambio específico en el contenido de sodio salvaría
150.000 vidas cada año.
El
Contenido de Sodio
La disminución del contenido de sodio de los alimentos
no es malo para los negocios, según Mohammad N. Akhter,
de la Asociación Estadounidense de Salud Pública
(APHA). "Es también lo mejor para (los fabricantes
de alimentos) el ofrecer el alimento de mejor calidad para las
personas en Estados Unidos", explicó Akhter.
El científico añadió que, junto a sus colegas,
entre los que se encuentran Claude Lenfant, del Instituto Nacional
del Corazón, Pulmón y Sangre, piensa reunirse con
representantes de los fabricantes de alimentos y discutir las
presentes recomendaciones "para ver cómo podemos llegar
a un acuerdo".
Los especialistas presentaron los detalles de sus recomendaciones
el martes, en una conferencia de prensa durante la CXXX Reunión
Anual de la APHA, celebrada en Filadelfia.
Aunque las presentes recomendaciones limitan la ingesta diaria
de sodio a 2.400 miligramos, alrededor de 3/4 de cucharilla, la
persona promedio en Estados Unidos consume 4.000 miligramos de
sal cada día, o el equivalente a 1 1/2 cucharillas.
Havas explicó que las personas ingieren el 75 por ciento
de la sal a través de los alimentos preparados, algunos
de los cuales tienen una cantidad inmensa de sodio. Por ejemplo,
una taza de Prego Traditional Spaghetti Sauce contiene 1.160 miligramos
de sodio, mientras que un paquete de Nissin Cup Noodles posee
1.140 miligramos de sodio.
Además, cuando las personas van a un restaurante, sus opciones
no son mucho mejores, indicó Havas. Cada plato servido
en un restaurante tiene, por lo general, al menos 1.000 miligramos
de sodio, dijo, y algunos platos contienen mucho más. Por
ejemplo, el científico añadió que una porción
de Sbarros Supreme Pizza contiene 1.580 miligramos de sodio. "Y
¿quién come sólo una porción?",
se pregunta Havas.
Ésta tarea no se limita a la industria alimentaria, puntualizaron
Havas y sus colegas. En vez de eso, indicó el investigador,
depende de las personas individuales estar conscientes de la cantidad
de sodio que están consumiendo y optar por elecciones más
saludables, en lo posible.
Fuente: Reuters Health
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