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caries se inicia con una erosión de la capa externa
del diente, el esmalte, producida tras la formación
de una placa dentaria que en su inicio puede ser una
acumulación de azúcar u otros hidratos
de carbono. |
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Los
alimentos que contienen azúcares o hidratos de carbono
simples (azúcar común o sacarosa y productos que
la contienen, miel, mermelada, bebidas tipo cola, golosinas y
dulces, etc.) o hidratos de carbono complejos (cereales como el
pan, galletas, arroz, pastas alimenticias, patatas, legumbres,
etc.) son fácilmente degradados en la boca por acción
de una sustancia que contiene la saliva (alfa amilasa) y por bacterias
en compuestos más sencillos que aumentan la acidez de la
cavidad bucal, lo que destruye la integridad del esmalte y puede
afectar al resto de componentes del diente. Sin embargo, no sólo
se debe tener en cuenta la influencia de estos alimentos ricos
en hidratos de carbono en la aparición de caries, sino
también la del resto de alimentos, el grado de higiene
dental, la disponibilidad de flúor (indispensable para
asegurar la estructura del esmalte), la producción salivar
y factores genéticos.
La
Respuesta Dietética
El
azúcar y los dulces han sido considerados durante mucho
tiempo los principales causantes de la caries, pero realmente
no son los únicos responsables. Los alimentos ricos en
hidratos de carbono complejos (almidón) son los que causan
el mayor deterioro, ya que se adhieren a los dientes y los ácidos
que forman permanecen mayor tiempo en contacto con el esmalte
en lugar de ser eliminados por la saliva. Con la fruta seca, rica
en azúcares simples, ocurre lo mismo que con los alimentos
ricos en almidón. Los zumos ácidos, como el de naranja,
pomelo y otros, también contribuyen al deterioro dental,
debido a sus niveles de acidez y alto contenido en azúcares
simples. Sin embargo, no por ello debemos evitar estos alimentos;
lo realmente importante es no tomarlos entre horas y no descuidar
nuestra higiene bucal. Así mismo, no conviene tener en
la mesilla de noche bebidas que no sean agua (zumos u otras bebidas
azucaradas y leche, que contiene un azúcar llamado lactosa).
En general, las recomendaciones que ayudan a la prevención
de la caries son:
-Reducir el consumo total de azúcares sencillos de la alimentación
diaria.
-Evitar comer entre horas.
-Asegurar un aporte mínimo de flúor (en ciertas
localidades, habrá que contribuir a la fluoración
del agua potable con preparados farmacéuticos, enjuagues
o uso de dentífricos con flúor).
-Incluir en cantidades adecuadas los siguientes nutrientes esenciales:
calcio, fósforo, magnesio y vitaminas C y D; lo que se
consigue llevando a cabo una alimentación equilibrada y
saludable
Recomendaciones
Dietéticas
Llevar
a cabo una alimentación variada y equilibrada, para asegurar
que no se produzca ningún déficit, especialmente
durante los primeros años de vida, de todos aquellos nutrientes
que participan en la composición de huesos y dientes
Reducir la cantidad y frecuencia de consumo de azúcar y
productos azucarados
Evitar entre comidas las bebidas dulces y ácidas como los
concentrados de frutas, los tentempiés y los alimentos
pegajosos que se fijan entre los dientes (galletas, caramelos,
etc.).
Se
puede incluir ocasionalmente tras las comidas alimentos que reducen
la acidez de la saliva (cacahuetes, quesos) por su efecto protector
frente a la aparición de caries.
Además
(no
todo es comer)
Insistir
en una correcta higiene buco-dental mediante la práctica
de un cepillado de dientes enérgico dentro de las dos horas
posteriores a la ingestión de alimentos, así como
antes del descanso nocturno.
Acudir al dentista una vez al año para revisar el estado
de nuestros dientes
Preguntas
con Respuesta
Se
puede evitar el cepillado de dientes si nos comemos una manzana
de postre?
Tomar alimentos que requieren de larga masticación puede
prevenir la formación de placa dental, pero no olvidemos
que la manzana contiene azúcares y ácidos, por lo
que no puede sustituir al cepillo de dientes.
En algunos hogares es cosa habitual dejar en la mesilla de noche
a los niños agua azucarada, zumos, leche condensada o bañar
el chupete de los más pequeños en miel o azúcar,
¿es una práctica recomendable?
Dado su elevado contenido en azúcares simples no resulta
en absoluto aconsejable. Además, se sabe que estas son
algunas de las costumbres que se relacionan estrechamente con
el aumento en la incidencia de caries infantil
Es cierto que las mujeres suelen sufrir problemas dentales
relacionados con los embarazos?
Las mujeres embarazadas deben cuidar especialmente sus dientes
ya que, debido a los cambios hormonales que se producen en el
organismo la acidez de la cavidad bucal se intensifica. Así
mismo, es fundamental cuidar la alimentación para evitar
la desmineralización ósea y dental de la madre y
otros déficits nutricionales tanto de la madre como del
futuro bebé.
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