Sana
Las
Caries
La caries se inicia con una erosión de la capa externa del diente, el esmalte, producida tras la formación de una placa dentaria que en su inicio puede ser una acumulación de azúcar u otros hidratos de carbono. Los alimentos que contienen azúcares o hidratos de carbono simples (azúcar común o sacarosa y productos que la contienen, miel, mermelada, bebidas tipo cola, golosinas y dulces, etc.) o hidratos de carbono complejos (cereales como el pan, galletas, arroz, pastas alimenticias, patatas, legumbres, etc.) son fácilmente degradados en la boca por acción de una sustancia que contiene la saliva (alfa amilasa) y por bacterias en compuestos más sencillos que aumentan la acidez de la cavidad bucal, lo que destruye la integridad del esmalte y puede afectar al resto de componentes del diente. Sin embargo, no sólo se debe tener en cuenta la influencia de estos alimentos ricos en hidratos de carbono en la aparición de caries, sino también la del resto de alimentos, el grado de higiene dental, la disponibilidad de flúor (indispensable para asegurar la estructura del esmalte), la producción salivar y factores genéticos.
LA RESPUESTA DIETÉTICA
El azúcar y los dulces han sido considerados durante mucho tiempo
los principales causantes de la caries, pero realmente no son los únicos
responsables. Los alimentos ricos en hidratos de carbono complejos (almidón)
son los que causan el mayor deterioro, ya que se adhieren a los dientes
y los ácidos que forman permanecen mayor tiempo en contacto con
el esmalte en lugar de ser eliminados por la saliva. Con la fruta seca,
rica en azúcares simples, ocurre lo mismo que con los alimentos
ricos en almidón. Los zumos ácidos, como el de naranja,
pomelo y otros, también contribuyen al deterioro dental, debido
a sus niveles de acidez y alto contenido en azúcares simples. Sin
embargo, no por ello debemos evitar estos alimentos; lo realmente importante
es no tomarlos entre horas y no descuidar nuestra higiene bucal. Así
mismo, no conviene tener en la mesilla de noche bebidas que no sean agua
(zumos u otras bebidas azucaradas y leche, que contiene un azúcar
llamado lactosa).
En general, las recomendaciones que ayudan a la prevención de la
caries son:
-Reducir el consumo total de azúcares sencillos de la alimentación
diaria.
-Evitar comer entre horas.
-Asegurar un aporte mínimo de flúor (en ciertas localidades,
habrá que contribuir a la fluoración del agua potable con
preparados farmacéuticos, enjuagues o uso de dentífricos
con flúor).
-Incluir en cantidades adecuadas los siguientes nutrientes esenciales:
calcio, fósforo, magnesio y vitaminas C y D; lo que se consigue
llevando a cabo una alimentación equilibrada y saludable
RECOMENDACIONES
DIETÉTICAS
Llevar a cabo una alimentación variada y equilibrada, para asegurar
que no se produzca ningún déficit, especialmente durante
los primeros años de vida, de todos aquellos nutrientes que participan
en la composición de huesos y dientes
Reducir la cantidad y frecuencia de consumo de azúcar y productos
azucarados
Evitar entre comidas las bebidas dulces y ácidas como los concentrados
de frutas, los tentempiés y los alimentos pegajosos que se fijan
entre los dientes (galletas, caramelos, etc.).
Se puede incluir ocasionalmente tras las comidas alimentos que reducen
la acidez de la saliva (cacahuetes, quesos) por su efecto protector frente
a la aparición de caries.
ADEMÁS…
(no todo es comer)
Insistir en una correcta higiene buco-dental mediante la práctica
de un cepillado de dientes enérgico dentro de las dos horas posteriores
a la ingestión de alimentos, así como antes del descanso
nocturno.
Acudir al dentista una vez al año para revisar el estado de nuestros
dientes
PREGUNTAS CON RESPUESTA
Se puede evitar el cepillado de dientes si nos comemos una manzana
de postre?
Tomar alimentos que requieren de larga masticación puede prevenir
la formación de placa dental, pero no olvidemos que la manzana
contiene azúcares y ácidos, por lo que no puede sustituir
al cepillo de dientes.
En algunos hogares es cosa habitual dejar en la mesilla de noche a los
niños agua azucarada, zumos, leche condensada o bañar el
chupete de los más pequeños en miel o azúcar, ¿es
una práctica recomendable?
Dado su elevado contenido en azúcares simples no resulta en absoluto
aconsejable. Además, se sabe que estas son algunas de las costumbres
que se relacionan estrechamente con el aumento en la incidencia de caries
infantil
Es cierto que las mujeres suelen sufrir problemas dentales relacionados
con los embarazos?
Las mujeres embarazadas deben cuidar especialmente sus dientes ya que,
debido a los cambios hormonales que se producen en el organismo la acidez
de la cavidad bucal se intensifica. Así mismo, es fundamental cuidar
la alimentación para evitar la desmineralización ósea
y dental de la madre y otros déficits nutricionales tanto de la
madre como del futuro bebé