Conserva y condimenta, pero no alimenta. Además de no ser nutricionalmente necesaria, su exceso puede provocar serios problemas.

¿En qué medida la ingestión excesiva de sal puede causar problemas de salud?

La consecuencia más importante del exceso de sal en la dieta es la hipertensión. Pero la relación entre hipertensión y consumo de sal se ha magnificado, al menos en algunos casos. Estudios de la Universidad de Harvard demostraron que un porcentaje importante de hipertensos no son sensibles a la sal (ni la sobrecarga ni la restricción de sal alteran su presión arterial). Pero más allá de esta indicación, el estudio finaliza con una recomendación: "La reducción del consumo actual de sal está justificada, sobre todo si consideramos su extremadamente pobre participación en el logro del equilibrio nutricional".

¿Deben los ancianos suprimir la sal de la dieta?

La restricción de la sal de la dieta de una persona mayor acostumbrada a su consumo, puede llevar a una inapetencia que amenace con la desnutrición. Si no está justificada, puede ser peor el remedio que la enfermedad. Por lo tanto, es el médico quien debe individualizar cada caso.

¿Qué sentido tiene que los deportistas tomen bebidas saladas?

Las pérdidas de sodio con el sudor son de 750 mg. por litro. El deportista puede tomar agua con sal, con la siguiente recomendación: añadir 2 gramos de sal (800 mg. de sodio) por litro.

¿Cómo se puede evitar el consumo de sal?

No agregar sal a los alimentos en la mesa y evitar los alimentos que se sabe tienen mucha sal en su elaboración que no son, mayoritariamente, alimentos indispensables. Además, educar el paladar.

¿Qué aportan las sales de hierbas?

Lo mejor es las que tienen un contenido reducido de sodio, fundamentalmente en los casos de hipertensión. Si estas sales tienen calcio o magnesio pueden contribuir a cubrir las necesidades de estos elementos, cuya deficiencia no es nada rara. Tal vez, lo mejor es el uso de plantas aromáticas como el tomillo, romero, salvia, albahaca, orégano, menta, estragón, comino o laurel, pues es una buena forma de condimentar las comidas sin "tapar" los sabores propios de cada alimento.