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Las
verduras son hortalizas cuya parte comestible son los órganos
verdes de la planta, como los tallos, las hojas, etc. y
que forman parte de la alimentación humana.
El vocablo
verdura es más 'popular' que 'científico',
su significado varía de una cultura a otra. Desde
un punto de vista culinario las plantas comestibles que
poseen un sabor no-dulce (salvo algunas excepciones) se
consideran verduras. La producción comercial de verduras
es una rama de la horticultura denominada olericultura.
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El
Zapallo 
Es un vegetal de gran importancia en la alimentación .
Es rico en vitaminas y minerales y de reacción alcalina
siendo así, un buen neutralizante de los ácidos.
Según el puré de zapallo es muy recomendable en
las enfermedades renales por su acción diurética
que ejerce sobre el aparato urinario .
La
Zanahoria
A la ZANAHORIA se la llama "una verdadera maravilla vegetal"
y muchos investigadores llegaron a conclusiones idénticas.
Usada como alimento, es a la vez uno de los más valiosos
recursos terapéuticos para muchas enfermedades.
En la alimentación
puede usarse cruda, siendo así agradable de gusto y muy
buena para fortalecer los dientes y la encías.
Las personas
de mala dentadura pueden usarla rallada, sola o mezclada con otras
verduras y aun se puede usar el jugo de la zanahoria, pues hay
modernos aparatos extractores de jugos de frutas y verduras, a
falta de éstos, se ralla la ZANAHORIA, se pone en un lienzo,
se toma por las cuatro puntas y se exprime en un vaso.
También
se puede usar la ZANAHORIA cocida, siendo así muy saludable,
aunque nunca igual a su estado crudo.
A propósito,
es oportuno citar aquí una experiencia hecha por los habitantes
de una colonia en Estados Unidos, la cual vino a comprobar todo
lo que se ha dicho sobre este importante vegetal.
En los primeros
años de vida de los Mormones (secta religiosa fundada en
1827) se había establecido una colonia de dicha secta al
sur del estado de ldaho , en los Estados Unidos , que tenían
por principal cosecha las ZANAHORIAS , y en cierta ocasión
encontrándose cortados de toda comunicación con
otras comunidades por tempranas nevadas, antes que los colonos
tuvieran suficiente tiempo para sacar sus productos agrícolas
o que hicieran las provisiones de invierno; por consiguiente en
el pueblo sitiado por la nieve durante todo el largo invierno,
hubo poca variedad de alimentos, pero había abundancia
de ZANAHORIAS y, desde luego éstas, en una u otra forma,
prácticamente formaban la parte principal de toda comida;
así pues, antes que la primavera deshelara, los colonos
tuvieron una oportunidad para cambiar de dieta y fueron decididamente
alimentados con ZANAHORIAS .
Pero este
vigorizante régimen de ZANAHORIAS no fue sin ciertos beneficios
para ellos, pues ni uno de los habitantes de la colonia sufrieron
durante aquella estación de tos , resfriados , gripe ,
neumonía o enfermedades congénitas , no obstante
el hecho de que el invierno fue excepcionalmente severo y las
actividades de la comunidad más fuertes por consiguiente,
nunca antes ni desde entonces tuvieron los colonos un goce de
tan extraordinaria libertad de las enfermedades comunes de invierno.
Indudablemente y con verdad, ellos atribuyeron este período
de perfecta salud, a su alimentación rica en ZANAHORIA
.
Propiedades curativas de la zanahoria
Siendo la
más mineralizante y vitaminizante de todas las raíces
, se recomienda para toda clase de enfermos, sin ninguna contraindicación.
Para combatir
los trastornos cutáneos, como eczemas, erisipela , psoriasis,
etc., es una gran ayuda.
Es buena contra
la inapetencia , pues las sustancias aromáticas que posee
estimulan el apetito .
La ZANAHORIA
suministra considerable mucina , una sustancia que sirve como
ungüento y lubricante para las membranas mucosas .
Por su riqueza
en fósforo es excelente como vigorizante para una mente
cansada , y como restauradora de los nervios . May E. Foley, dietista
del "Massachusetts State College" dice que una persona
cuya visión es mala con una luz poco clara, debido a la
falta de vitamina A, debe comer ZANAHORIA antes de manejar vehículos
en la noche, pues su visión será mejor con toda
seguridad.
Ha sido apreciada
por muchas mujeres bellas como un elixir de juventud .
La ZANAHORIA
cruda se recomienda muy especialmente a los niños ; el
hecho de que requiera una masticación prolija, hace que
los músculos correspondientes se retuercen, que los dientes
se fortalezcan y limpien , y por otra parte que los intestinos
se regularicen; hecho de suma importancia para los infantes .
Naturalmente los niños y enfermos con mala dentadura o
con el aparato digestivo defectuoso , la usarán rallada.
Los niños alimentados con ZANAHORIAS crudas desde pequeños
se desarrollan fuertes ; ésta es una gran ventaja cuando
por considera- ciones de la estación o gastos económicos,
es difícil conseguir frutas , una buena ZANAHORIA madura
y cruda, será mejor que una manzana verde u otra fruta.
Algunas veces,
y esto es raro, luego de que se ha hecho un uso muy prolongado
de la ZANAHORIA , aparece una coloración amarillenta en
la piel y la córnea del ojo , ello no debe confundirse
con el de la ictericia o derrame biliar , pues desaparece inmediatamente
de suspendido el consumo.
Encontramos
que el zumo posee importantes cualidades, algunas de las cuales
comparte con las de otros vegetales , y otras son propias, pues
es esencialmente alcalinizador , antiséptico , excelente
para los desórdenes digestivos , el adelgazamiento , las
erupciones cutáneas , la acidosis , la debilidad del cabello
y los ojos , la mala nutrición y las condiciones ulcerosas
; además es un gran acrecentador del vigor y la vitalidad
general.
Sus
propiedades son ampliamente explicadas por los siguientes factores:
1) Su capacidad
para contrarrestar los ácidos y toxinas del organismo mediante
el calcio , sodio , potasio , magnesio , etc., que contiene en
gran abundancia.
2) Su sin
rival cualidad como fuente de vitaminas , particularmente de la
vitamina A o antiinfecciosa . La fito hormona sexual que contiene
el zumo fresco, lo hace recomendable en los casos de retardo del
desarrollo del sexo , falta de menstruación en las mujeres
, impotencia y esterilidad ; en éstos casos se tomará
por tiempo prolongado.
Un modo de
obtener los elementos revitalizantes, es tomando zumo de ZANAHORIA
sin someter a esfuerzo alguno los órganos de la digestión
.
Es efectivo
en corregir la mala nutrición , anemia , clorosis , acidosis
, enfermedades del hígado , circulación defectuosa
, infecciones crónicas , úlceras , desórdenes
digestivos , gástricos e intestinales , lesiones externas
, etc. En todos estos casos se tomará unos tres vasos cada
día.
Contra la
debilidad visual e infecciones originadas desde el nacimiento,
no hay nada que supere al zumo de zanahoria; como ejemplo tenemos
el caso de L. H. Erwin, de Charleston, que es un gran creyente
de la potencia del zumo de esta raíz. Rechazado por la
marina de guerra a causa de su mala vista, fue aconsejado por
un médico que se sometiera a una dieta de zumo de ZANAHORIAS
. Erwin lo hizo; entonces compareció de nuevo en la estación
de reclutamiento y pidió que le hicieran el examen de la
vista nuevamente.
El escéptico
funcionario de reclutamiento arguyó contra ello, pero Erwin
lo convenció.
La cuestión
es que Erwin pasó por estar completamente sano de la vista
, gracias al zumo de ZANAHORIAS . Informa el Dr. Hárold
M. Barnett a la "American Chemical Society" que, las
ZANAHORIAS y la alfalfa son vastas fuentes de vitamina A para
cualquier emergencia nacional.
Sabemos que
la vitamina A es esencial para la visión normal y que se
encuentra también en el aceite de palma , importado; entonces
se han descubierto métodos que hacen posible extraer caroteno
de las ZANAHORIAS directamente en forma de suave aceite vegetal
en potencias hasta de 10.000.000 unidades por libra, sin el costo
usual de secar y disolver.
De esta manera
la vitamina A en la forma de caroteno puede ser ahora producida
a bajo costo, 4047 hectáreas de ZANAHORIAS cultivadas bajo
apropiadas condiciones, darán 20 trillones de unidades
de vitamina A.
Para el tratamiento
de la piorrea , dentistas de todas partes están comenzando
a recomendar zumo puro de vegetales , especialmente de ZANAHORIA
, pues suministra como ya se ha dicho, vitaminas y minerales que
ayudan a curar las encías .
Su efecto
curativo contra el reumatismo , gota , artritis y cálculos
, lo debe a su enorme proporción de potasio , que combina
con los ácidos .
En los casos
de hidropesía , ascitis , edema , etc. también ejerce
efectos neutralizantes de los ácidos , alcalinizándolos
. Su uso es igualmente recomendable en las afecciones de las vías
urinarias , pues es excelente para los riñones .
Como antiséptico
se puede tomar el zumo varias veces durante el día, especialmente
en las enfermedades infecciosas.
Tomate
Es un alimento
poco energético, dos tomates medianos tan sólo aportan
22 calorías. Aproximadamente el 95% de su peso es agua,
cerca de un 4% son hidratos de carbono. Se le considera una fruta-hortaliza
ya que contiene mayor cantidad de azúcares simples que
otras verduras, lo que le confiere un ligero sabor dulce. También
es fuente importante de ciertas sales minerales (potasio y magnesio,
principalmente). De su contenido en vitaminas destacan la B1,
B2, B5, vitamina C y carotenoides como el licopeno (pigmento que
da el color rojo característico al tomate). Estas dos últimas
sustancias tienen carácter antioxidante con función
protectora de nuestro organismo. Durante los meses de verano,
el tomate es una de las fuentes principales de vitamina C.
Durante muchos
años se ha estado prohibiendo el tomate a las personas
que padecen cálculos renales debido a su contenido en ácido
oxálico. Esta sustancia junto con el calcio forma sales
insolubles (oxalato cálcico), las cuales precipitan en
forma de cálculos o piedras. Sin embargo, su contenido
en ácido oxálico es moderado (5,3 mg/100 g), similar
al de muchos otros alimentos e inferior al de la lechuga (17 mg/100
g), el té (83 mg/100 g) o las espinacas (779 mg/100 g).
Por tanto, se puede considerar al tomate como alimento depurativo.
Además, es eficaz para tratar el estreñimiento dentro
de una dieta rica en fibra. En caso de estómago delicado,
debido a su acidez, su consumo puede estar contraindicado, aunque
dependerá de la tolerancia de cada persona.
Elegiremos
los tomates frescos, con la piel lisa y suave al tacto, sin reblandecimientos
ni manchas en la piel ya que esto último nos indica que
el producto está deteriorado. Conviene comprarlo semimaduro
porque sigue respirando (madurando) durante el almacenamiento.
Si se va a consumir crudo conviene lavarlo con abundante agua
y unas gotas de jugo de limón o vinagre, para eliminar
cualquier germen. No necesitan condiciones especiales de conservación,
aunque pueden refrigerarse. Entero, se puede guardar -preferentemente
en la nevera- de 6 a 8 días y en zumo natural o triturado,
se conserva un máximo de dos días. Su piel y su
acidez, permiten que no haya pérdidas significativas de
vitaminas. El tomate crudo no resulta apto para la congelación
ya que se reblandece, aunque si se pueden utilizar para cocidos,
guisados y salsas.
Repollo
Sabía Ud. que el REPOLLO se viene utilizando desde hace
más de 2.000 años como alimento y también
como medicamento ?
Qué
el REPOLLO pertenece a un grupo de vegetales (las crucíferas)
que contienen los nutrientes que necesita el organismo para combatir
la oxidación natural que se produce en el organismo?
Qué
desde la antigüedad las lesiones de la piel se curan aplicando
hojas de REPOLLO y que en todos los casos se recurre a cataplasmas
con hojas muy bien lavadas?.
Qué
por sus virtudes el REPOLLO ha sido llamado "el médico
de los pobres" porque purifica el organismo, retarda el envejecimiento,
regulariza el hígado e intestinos y alivia los dolores
reumáticos?.
Qué
entre otras propiedades es antianémico, antiescorbútico
e hipoglucemiante (es decir que hace descender el nivel de azúcar
en sangre de los diabéticos)?.
Qué
existen evidencias de que el REPOLLO puede actuar como preventivo
de la formación de tumores cancerosos, posiblemente debido
a su contenido en caroteno (VITAMINA A)?.
Qué
se recomienda su consumo con poca cocción o crudo ?
Qué
si se lo recocina emana ese olor tan particular debido a que elimina
los ácidos azufrados que contiene?.
Qué
debemos elegir aquellos REPOLLOS que tengan cabezas lisas, firmes
y sin manchas y que se pueden guardar en la heladera crudos, sin
lavar, bien tapados más de 15 días?.
El repollo
es un vegetal rico en vitaminas y sales minerales especialmente
calcio , hierro , fósforo y potasio , lo que hacen del
REPOLLO un buen alimento , especialmente para los desnutridos
, anémicos y debilitados en general.
Debido al
abundante uso que hacen del REPOLLO los habitantes de Auvernia
, Bretaña y Piamonte , son extremadamente fuertes y robustos,
siendo relativamente rara entre ellos la tuberculosis .
A pesar de
que se lo usa de diversas maneras en la alimentación ,
la mejor manera de usarlo es crudo , en ensaladas sazonado con
zumo de limón. Tampoco se debe usar el REPOLLO frito, lo
que hace que se torne un alimento indigesto .
Combina muy
bien con papas , crema , manteca de leche , cereales y otras verduras
Remolacha
Esta verdura es muy útil en la alimentación, sobre
todo por su contenido en vitaminas (especialmente las hojas),
y azúcar (sacarosa). Se puede usar en ensaladas previamente
cocida, o cruda rallada.
Las hojas
se pueden cocer así como las de la acelga. En todos los
casos, tanto la raíz como las hojas, deben ser bien cocidas
cuando sea posible en ollas de presión y en muy poca agua.
El zumo de
remolacha es un rápido e intenso constructor de las plaquetas
de la sangre , así como un transportador de oxígeno
y además, exalta las propiedades terapéuticas de
esta verdura, en las siguientes palabras: "En una civilización
como la nuestra, en donde las gentes se hartan de alimentos formadores
de ácidos y donde el estreñimiento es tan común,
la REMOLACHA debería comerse más frecuente y libremente,
pues es poderosa neutralizante de ácido del organismo y
tiene un efecto laxante .
"El hierro
no solamente es un elemento alcalino que ayuda a la remolacha
a equiparar los cuerpos ácidos , sino que es de la mayor
importancia en la formación de los glóbulos rojos
de la sangre , venciendo la baja resistencia y produciendo energía
. "La REMOLACHA proporciona también un buen suministro
de cobre , de modo que contiene los dos poderosos elementos para
enriquecer la sangre .
El cobre orgánico
, cuyo déficit puede causar anemia , de cualquier modo
ayuda al organismo a utilizar el hierro en la manufactura de la
materia colorante roja de la sangre , así pues, el hierro
y el cobre trabajan juntos.
"Además,
la REMOLACHA es muy rica en potasio , silicio , sodio y cloro
; figura también entre los relativamente pocos alimentos
que encierran zinc , un elemento necesario en los tejidos cerebrales
, que funciona en conexión con el fósforo .
La REMOLACHA
está muy aproximada a ser la más rica en manganeso
entre todos los alimentos conocidos,
Hoy día
se oye hablar tanto acerca de nuestras glándulas endócrinas
, de las secreciones internas , etc., que se ha llegado a saber
que el manganeso es el elemento alcalino que sirve para alimentar
y regularizar la función de estas glándulas ; aunque
en verdad sólo hay un débil indicio de manganeso
en el cuerpo, sin embargo, aquel pequeño vestigio alimenta
a las glándulas endócrinas y mejora la calidad de
sus secreciones internas .
El manganeso
es, pues, esencial para vigorizar las glándulas suprarrenales
, los ovarios , la tiroides , la paratiroides , la hipófisis
, la glándula pineal , etc.
Además
está contenido en todos los glóbulos rojos de la
sangre , y en cantidades aún más pequeñas
que el hierro ; sin embargo, ínfluye en el transporte del
oxígeno desde los pulmones hasta todas las células
del organismo .
También
el manganeso ha sido llamado el elemento que despierta un hígado
inactivo , y además aquieta los nervios perjudicados por
un esfuerzo excesivo; es por esto que los alimentos ricos en manganeso
, como la REMOLACHA , han sido recomendados para los dolores nerviosos
de cabeza y para vencer una incapacidad para reconcentrarse en
aquellas condiciones que no fueron debidas a un desequilibrado
suministro nervioso , originado por presiones sobre los nervios
".
"Por
todo lo que hemos dicho vemos bien pues, que la REMOLACHA es muy
conveniente para los anémicos por su riqueza en hierro
, potasio y manganeso ; y en ensalada constituye un magnífico
medicamento para combatir los desarreglos de la sangre , bazo
, hígado , etc.".
Rabano
De la misma
familia de los rabanitos, el RABANO es considerado por los médicos,
de suma importancia en la alimentación por su riqueza en
sales minerales .
Se lo recomienda
para los cálculos biliares y renales , y arenillas de la
vejiga e hígado . Además, a causa de su contenido
en azufre , se lo recomienda como estimulante del estómago
y glándulas secretoras .
Sin embargo
se lo considera indigesto y se lo recomienda sólo a las
personas que tienen no tienen problemas de estómago ni
intestino.
Tal recomendación
es muy aceptable, pues los estómagos e intestinos delicados
a veces no toleran el azurfe del rábano lo que genera gases
y ayudaría a originar indigestione
Rabanito
Este vegetal,
a pesar de ser apreciado en ensaladas , encierra virtudes curativas
conocidas desde la antigüedad .
Está
recetado por Hipócrates para combatir los edemas pulmonares
y la hidropesía . El naturalista Plinio afirmaba que el
RABANITO tiene poder de disolver los cálculos.
Es digestivo
, vitalizante , y se lo recomienda para afirmar la encías
y los dientes .
Puerro
El PUERRO es una verdura que posee propiedades similares a las
de la cebolla , aunque en menor cantidad. Se puede usar crudo,
cuando es tierno, o cocido en sopas , estofados , etc.
Por su valor
nutritivo , debe ser usado especialmente por los anémicos
, y desnutridos .
Además,
presta valiosos servicios en casos de diabetes , aportando fibra,
disminuyendo así el índice glucémico, lo
que hace que el azúcar de la sangre no suba demasiado luego
de una comida.
Siendo rico
en azufre , es la opinión de dichos investigadores que
el PUERRO contribuye a un notable mejoramiento de esta enfermedad.
Pimiento
Los PIMIENTOS usados en la alimentación son los dulces , también
llamados morrones , pero en ningún caso los picantes o los PIMIENTOS
chicos conocidos con el nombre de ajíes , pues inflaman el hígado
, estómago y los intestinos .
Los PIMIENTOS
dulces son, muy recomendables, especialmente crudos , pues gozan
de propiedades descongestionantes , estimulantes y resaltan el
sabor y el color de muchas comidas.
Perejil
Esta hierba es empleada como condimento saludable. Es rico en
potasio , calcio y magnesio ; contiene también vitaminas
, entre ellas vitamina A y abundante B y C .
Como alimento
es muy saludable, mezclado con las ensaladas. Sin embargo, la
eficacia del PEREJIL , ya desde tiempos antiguos, es más
apreciada como medicamento .
Galeno recomendaba
comer las raíces hervidas para combatir la epilepsia ,
y otros famosos médicos recomendaban el té de las
raíces de PEREJIL como un excelente diurético ,
y para combatir los abscesos de los riñones y enfermedades
de la vejiga .
Ultimamente
se ha comprobado que esta planta posee propiedades diuréticas
, estomáquicas , febrífugas , carminativas , emenagogas
y resolutivas .
Pepino
El
PEPINO es un buen alimento y de fácil digestión
cuando se usa al natural e inclusive se puede usar con la cáscara
.
No solamente
es un alimento de fácil digestión sino también
es refrescante y recomendable para neutralizar la excesiva acidez
, ya sea en caso de diabetes , gota , artritismo , etc.
Especialmente
en el verano , es un alimento muy agradable como refrescante y
por su efecto purificador de los intestinos .
Además,
el zumo de PEPINOS es excelente para dar suavidad a la piel ,
quitar manchas y arrugas . Cuenta el caso de las célebres
bellezas, como la francesa Ninon de Lencios , que usaba el zumo
de PEPINOS para rejuvenecer la piel , y nos enseña a preparar
un aceite de PEPINOS para los mismos fines, de la siguiente manera:
Se pelan y cortan ¼ kilo de PEPINOS y se hace calentar
(sin hervir ) en 1 ½ litro de aceite de oliva y luego,
después de enfriado , se pasa por un colador y está
listo para ser usado.
Papa
Sabía Ud. qué la PAPA sobre 7 de cada 10 consumidores
la utiliza con la misma frecuencia en verano que en invierno ?
Qué
en promedio se consume para cada 5 días?.
Qué
cuando hablamos de PAPA blanca, negra, procesada o cepillada sólo
hacemos referencia a su aspecto externo o al acondicionamiento
previo a su comercialización y no a la calidad del producto
en sí?.
Qué
las PAPAS deben ser guardadas en lugares frescos y aireados?.
Qué
la variedad Spunta, (alargada y de color amarillo claro su carne)
es la de mayor consumo, pero la Kennebec, de forma redonda oval
y color de carne blanca es la mejor para hacerla frita con bastones
por su bajo contenido de humedad?.
Qué
en el caso de la PAPA para consumo fresco, el 75% de las bolsas
que ingresan al Mercado Central de Buenos Aires, proceden de la
Pcia. de Bs. As., seguida de Córdoba con un 11 % (una de
las mejores PAPAS son de la localidad Cordobesa de Villa Dolores),
un 8 % de Tucumán, un 4% de Mendoza y el resto de otras
zonas productoras?.
Qué
deben desecharse aquellos sectores de la PAPA que estén
verdes porque son tóxicos?.
Qué
colocar una ramita de romero en la fritura a último momento
de la cocción le da un toque diferente al sabor?.
Qué
las papas crudas no deben guardarse en la heladera, ni siquiera
en verano. Deben guardarse en el lugar más seco posible?.
Qué
para que las papas conserven sus cualidades intactas, deben hervirse
con cáscara lavadas previamente?.
Nabo
El NABO es
una verdura rica en vitamina C y contiene también vitaminas
A y B. Contiene además potasio y calcio , elementos éstos,
esenciales para la construcción de los músculos
y huesos .
Se usa el
NABO en caldos , estofados , etc., pero también se pueden
usar las raíces y hojas tiernas crudas en ensaladas, constituyendo
de esta forma un valioso alimento energético .
Las hojas
cocidas no son muy recomendables pues pueden producir fiatulencias
especialmente, si no son lo suficientemente cocinadas. Como medicinal
, a pesar de la función que ejercen las sales orgánicas
que contiene, se ha recomendado el zumo crudo de NABO blanco para
combatir la formación de los cálculos biliares.
Lechuga
La lechuga
es un alimento que aporta muy pocas calorías, alto porcentaje
de agua (90-95%), vitaminas (folatos, provitamina A o beta-caroteno
y cantidades apreciables de vitamina C -estas dos últimas
con acción antioxidante, relacionadas con la prevención
de enfermedades cardiovasculares e incluso ciertos tipos de cáncer),
minerales (potasio, magnesio) y fibra (necesaria para el buen
funcionamiento intestinal). Las hojas externas de color más
oscuro son las más nutritivas que las blanquecinas del
interior. La lechuga romana cultivada al aire libre es la más
rica en vitaminas.
Cruda es la mejor forma de disfrutar de su frescura, agradable
sabor y valor nutritivo. Las hojas más duras se pueden
cocer como cualquier otra verdura.
Tabla
de composición nutritiva (100 g porción comestible
crudo)
Kcal (n) Agua
(mL) Hidratos de carbono (g) Fibra (g) Potasio (mg) Magnesio (mg)
Carotenos (mg) Vit. C (mg) Folatos (mcg)
14 95 1,4 1,5 240 12 59,17 12 34
Ventajas
e inconvenientes de su consumo:
Es apreciada
por sus propiedades anestésicas para ciertas neuralgias
como la ciática, y como inductora del sueño. Por
ello se recomienda tomar por la noche un buen plato de lechuga.
Además, por su contenido en fibra, produce una gran sensación
de saciedad después de haberla comido, aportando muy pocas
calorías, por lo que está especialmente indicada
como entrante o como guarnición en dietas para perder peso.
Criterios
de calidad en la compra:
Si la lechuga
es fresca el color de sus hojas debe ser verde intenso.
Siempre que sea posible, escogerla de temporada ya que resulta
más nutritiva, sabrosa y barata que la que se cultiva en
invernaderos.
Al llegar a casa, es necesario liberarlas de cualquier envoltorio
para que puedan respirar; y eliminar aquellas hojas que estén
deterioradas con el fin de evitar que se estropee el resto.
Criterios de conservación, manipulación e higiene:
La lechuga
no necesita condiciones especiales de conservación (basta
con guardarla en un lugar fresco, seco y protegido de la luz),
aunque se conserva mejor y más tiempo envuelta en papel
de periódico (para que conserve la humedad) en el verdulero
del frigorífico. El oxígeno del aire oxida parte
importante de las vitaminas. Para evitarlo, una vez preparada
para ensalada conviene rociarla con unas gotas de zumo de limón.
Igualmente, al trocearla hay mayor superficie en contacto con
el oxígeno por lo que la oxidación de vitaminas
es mayor. Por tanto, se tratará de partir justo en el momento
que se vayan a consumir. Conviene lavarla bien antes de consumirla
con el fin de eliminar insectos o restos de pesticidas que pudiera
contener
Los
Vegetales 
Como preservar sus vitaminas y poder curativo
Aunque de
valor alimenticio y medicinal inferiores a las frutas, las LOS
VEGETALES ejercen un papel importante e indispensable en nuestra
alimentación . Según el relato del Génesis
, estos vegetales fueron agregados a la alimentación después
que el hombre cayó en la desobediencia . La dieta edénica
era constituida a base de frutas .
Naturalmente
que el hombre iba ahora a comer el pan con el "sudor de su
rostro", y esto produciría un desgaste y eliminación
de sustancias que, para reponerlas, tendría que recurrir
a estos vegetales . La sentencia dice: "Espinos y cardos
te producirá (la tierra) y comerás la hierba del
campo". Esta orden encierra una bendición, pues sabemos
que LOS VEGETALES tienen excelentes virtudes terapéuticas
, que usadas de una manera racional, son de un beneficio extraordinario
para la manutención de la vida y recuperación de
la salud .
Su gran valor
curativo , higiénico y dietético , no es todavía
tan apreciado por los pueblos de América, como debería
serlo, y quizás sea esta una de las causas por las cuales
muchas de sus cualidades nutritivas y medicinales se pierden por
la manera impropia de prepararlas, especialmente en la costumbre
de cocinarías excesivamente. Las propiedades medicinales
y alimenticias de LOS VEGETALES se deben a la gran cantidad de
sustancias químicas que poseen, entre ellas se destacan
las vitaminas , sales minerales , ácidos , azúcares
, aceites esenciales, etc,. Además, son excelentes fuentes
de calcio , azufre , potasio , cloro, silicio , yodo , etc.
También
poseen grandes proporciones de clorofila , especialmente en las
hojas verdes, así pectina , los ácidos cítricos
, tánico , oxálico , málico , etc.
Es indudable
que se obtendrán excelentes resultados, comiendo muchos
VEGETALES en estado crudo y frescas , como un alimento cotidiano.
Para lavar
muy bien las verduras se colocan en agua acidulada con vinagre
durante unos minutos, luego enjuagar.Así se desprenderán
insectos o parásitos que pudieran estar adheridos a ellas.
Hortalizas
y Frutas
Sabía
Ud. que las FRUTAS y HORTALIZAS son organismos vivos por lo cual
respiran ?
Esta respiración
es el proceso por el cual las sustancias de reserva, (carbohidratos,
proteínas y grasas)son transformadas en energía
para el sostenimiento del producto vivo, y qué por ende
libera dióxido de carbono, agua y calor.
La pérdida
de sustancias de reserva en FRUTAS y HORTALIZAS durante la respiración
luego de ser cosechadas, trae como consecuencia:
Envejecimiento
del producto a medida que las reservas de energía se agotan.
Pérdida
de valor nutritivo
El ritmo de
deterioro de las FRUTAS y HORTALIZAS es generalmente proporcional
al ritmo de respiración (cuanto más bajo mayor duración).
Las FRUTAS
y HORTALIZAS deshidratadas y las frutas secas tienen un ritmo
de respiración bajo,como la manzana, remolacha, apio, cítricos,
ajo, uva, melón rocío de miel, kiwi, cebolla, papaya,
kaky, ananá, papa madura,
La batata
y sandía, tienen un ritmo bajo.
El damasco,
banana, repollo, melón escrito, zanahoria, cereza, pepino,
higo, lechuga de cabeza, mango, pelón durazno, pera, ciruela,
papa inmadura, zapallito y tomate tienen un ritmo moderado.
La palta,
coliflor, lechuga de hoja, frambuesa y coliflor, tienen un ritmo
alto.
Los brotes
de soja, brócoli, repollito de bruselas, endibia, cebolla
de verdeo, okra, chaucha y alcaucil tienen un ritmo muy alto.
Los espárragos,
hongos comestibles, perejil, arveja, espinaca y maíz dulce
poseen un ritmo extremadamente alto.
Espinacas
Es una verdura
muy rica en calcio , hierro y vitaminas ; es altamente alcalina
y mineralizante y por eso muy recomendada como alimento .
Se le recomienda
que los reumáticos y los niños neuroartríticos
deben cuidarse de esta verdura por su elevado contenido en sales
, las cuales pueden tornarse excesivas para estos enfermos.
Escarola
Es una verdura
muy recomendable por su contenido en sales minerales neutralizantes
de ácidos , es laxante, mineralizante y depurativa . La
mejor manera de aprovechar sus vitaminas es usarla en ensaladas,
especialmente cuando las hojas son tiernas. La ESCAROLA posee
importantes cualidades medicinales , entre ellas, las de vigorizar
y dar actividad al cuerpo, estimular el funcionamiento del hígado
y evitar el estreñimiento .
Se le atribuye
las virtudes de prevenir la tuberculosis , mejorar la vista y
de hacer el cabello lustroso , la uñas brillantes y los
dientes duros
Coliflor
Es un alimento
rico en calcio, fósforo, hierro y cobre , cantidad apreciable
de potasio, cloro silicio, magnesio y azufre .
"Es rica
en azúcar asimilable, y posee un buen contenido de celulosa
no fibrosa , la cual suministra volumen y hace que sea un suave
laxante vegetal , pues estimula la acción intestinal y
por ello es muy recomendable en el estreñimiento . "Sin
embargo, la COLIFLOR produce un poco de gas durante la digestión
, pero esto puede ser vencido por la cocción en un recipiente
destapado con el fin de que escapen las sustancias qiue producen
el gas, y aún mejor será cocerla al vapor para así
aprovechar también sus principios nutritivos, como son
sus sales minerales .
"La COLIFLOR
encierra una fito hormona sexual , que es una sustancia muy valiosa
en los trastornos de debilidad sexual y en los casos de esterilidad
originada por la ausencia de la vitamina E .
"Junto
con la parte comestible , se utilizarán también
sus tiernas hojas verdes, que son muy agradables para combatir
toda clase de anemias . "Es un alimento protector muy rico
en vitaminas por lo que se recomienda en los casos de desnutrición
, debilidad general, convalecencia , etc., pero para estos casos
se empleará la COLIFLOR muy tierna en ensalada".
Choclo
Sabía
Ud. que el CHOCLO debe consumirse recién cosechado, porque
con el tiempo los azúcares que le dan su inconfundible
dulzor se convierten en almidón y el grano se endurece?
Qué
se hierven brevemente en agua con sal o se asan o aderezan con
manteca y pimienta al gusto.
Cebolla
"La
importancia de la CEBOLLA en la alimentación es realmente
enorme, y ninguna frase puede ser suficiente para elogiarla".
Las CEBOLLAS poseen más sustancias nutritivas que tal vez
cualquier otro vegetal. Es un hecho bien conocido que un montañés
puede trabajar por dos o tres días íntegros, sin
más alimento que unas pocas CEBOLLAS crudas y un pedazo
de pan".
Tales afirmaciones
desacreditan el criterio sostenido por muchos de que la CEBOLLA
es un alimento pobre y despreciable. No hace mucho que salió
en uno de los periódicos de Buenos Aires un artículo
dando a conocer las importantes propiedades alimenticias de la
CEBOLLA. La CEBOLLA es una excelente fuente de calcio, fósforo,
yodo , así como de vitaminas . No olvidemos su riqueza
en azufre , lo que hace que la CEBOLLA sea uno de los peores enemigos
de los parásitos que buscan guarida en nuestro organismo.
Puede usarse la CEBOLLA cruda en ensalada, a la cual se agrega
el zumo de un limón.
También
se usa cocida de varias formas o mejor asadas al horno y condimentadas
con aceite y sal .
La
cebolla en la terapéutica natural:
Desde tiempos
antiguos son conocidas las virtudes curativas de la CEBOLLA .
En Grecia , las CEBOLLAS y los ajos eran considerados como los
medicamentos más "heroicos", y Pitágoras
escribió un libro de gran volumen sobre las propiedades
medicinales de este bulbo. Otro abogado de la CEBOLLA fue Theophrastus
, naturalista y moralista, contemporáneo de Aristóteles
, murió a los 107 años de edad y se quejaba de la
brevedad de la vida; entre muchas obras escritas por él,
figuraban las que exaltan el valor de la CEBOLLA . Galeno , uno
de los más afamados médicos romanos, recomendaba
el jugo de CEBOLLA mezclado con aceite aplicado directamente en
el oído para combatir la sordera .
El naturalista
Plinio abogaba por el poder curativo de la CEBOLLA para aclarar
la vista . Uno de los investigadores más modernos fue el
Dr. Ochoa , que entre las muchas recomendaciones que hace sobre
la CEBOLLA figura la siguiente: "La CEBOLLA actúa
pues, inhibiendo la putrefacción intestinal y echa fuera
los fermentos e impurezas del sistema ; así su uso disminuye
la formación de toxinas putrefactivas en los intestinos
, para lo cual se tomará tres veces al día unas
diez gotas de zumo en el control de la hipertensión . Esto
es debido a su alto contenido en azufre ; éste se encuentra
en la secreción nasal y la saliva en forma de sal rodánica
de ácido sulfociánico , así vemos su valor
natural en las toses espasmódicas y en los vómitos
nerviosos .
También
se encuentra el azufre en forma de ácido condroitin sulfúrico
en la condromucina que es la sustancia intercelular de los cartílagos
en combinación con una proteína . Esta es una de
las razones por qué es tan altamente recomendada por los
naturópatas para el reumatismo , ciática y condiciones
afines.
"Igualmente
se sostiene que es de valor como un suave neutralizador de ácidos
,y un estimulante digestivo.
"Su acción
estimulante para el flujo de los jugos digestivos lo debe a su
contenido en disulfuro de alilo , el cual hace más útil
la asimilación de alimentos, especialmente de proteínas.
"En la
diabetes da magníficos resultados, pues la sustancia que
encierra hace bajar el azúcar de la sangre, para esto se
recomienda tomar zumos crudos en sopas o simplemente comer cebollas
enteras.
"Además,
las CEBOLLAS poseen una cualidad semejante a las hormonas que
promueven la secreción interna de las glándulas
endócrinas .
"Es especialmente
rica, por otra parte, en silicio , y nuestro cuerpo contiene solamente
una cuarta onza de silicio , pero aquella pequeña cantidad
es una de nuestras grandes defensoras contra las enfermedades
epidémicas porque tiene un fuerte efecto antiséptico
sobre los venenos del cuerpo .
Es el silicio
el que mantiene nuestra sangre a la temperatura normal, no importa
cuál sea la temperatura del medio ambiente. Y además,
notad: el silicio da destello a los ojos , brillo saludable al
cabello , flexibilidad y fina textura a las uñas .
Una deficiencia
en silicio permitiría al calor irradiar a través
de nuestra piel demasiado rápido y nuestro cabello se desnutriría
y caería, y las uñas perderían su carácter
saludable.
La
cebolla en el cáncer
Muy interesantes,
sobre todo, han sido las experiencias realizadas por el profesor
Georges Lakhovsky sobre la acción de la CEBOLLA en la cura
del cáncer , y a propósito, nos parece oportuno
relatar aquí algunas de ellas: "Recuérdese
que el bulbo entero de la CEBOLLA y del ajo , y particularmente
el cuello de la raíz, emite una radiación cuya longitud
de onda se ha podido medir por el método interferencial
y que ha podido ser identificada espectroscópicamente con
los rayos ultravioletas .
Esta propiedad
de la CEBOLLA y del ajo que es evidentemente compartida por un
gran número de vegetales , muestra el provecho que puede
sacarse de tales fuentes de radiaciones celulares,
En el mismo
orden de ideas, es cierto que las otras plantas bulbosas, como
chalote, cebolleta , etc., podrían ser empleadas útilmente.
Prosiguiendo
también la investigación en muchos otros países
cuyas poblaciones comen diariamente CEBOLLA cruda, "gracias
a la gentileza de las delegaciones y embajadas, en relación
con los sabios y universidades de muchos países. Se ha
podido así constatar, con ayuda de los informes suministrados
por todos esos sabios, que el cáncer es casi ignorado en
todos los países cuya población hace cotidianamente
un gran consumo de vegetales de todas clases, CEBOLLAS y ajos
crudos, aun en los países donde la naturaleza geológica
del suelo es favorable al desarrollo del cáncer . "A
título de ejemplo, citaré entre las cartas que he
recibido, la del eminente cirujano profesor P. Stojanoff, de la
Universidad de Soffía, y de la que doy un extracto a continuación:
«Me he dirigido a nuestra Dirección de Salud Pública
y le envío su estadística del cáncer, bien
que por dos años solamente. Me alegra ver que usted tiene
razón: también entre nosotros, los campesinos (80%
de la población) están menos sujetos al cáncer
. Debe usted saber que entre nosotros se come mucha CEBOLLA ,
salvo quizá, los rumanos y los servios.
No creo que
haya otro pueblo que coma tanta CEBOLLA como nosotros.»
"«Y por lo demás, nuestros jardineros son conocidos
en el mundo entero como los mejores cultivadores de legumbres,
y ellos van por toda Europa, América y aun Australia a
cultivar y vender legumbres.
Se come la
CEBOLLA cruda con sal y pan, y también muchos pimientos
y ajos , pero sobre todo CEBOLLAS .» "En los países
búlgaros que consumen todos CEBOLLAS crudas y ajos , la
mortalidad por cáncer es casi doce veces menor que entre
nosotros: 12,5 por 1 00.000 habitantes (0,25 por 1 000), mientras
en Francia es de 143 por 100.000 (1,43 por 1000) término
medio. "En Africa , ciertas poblaciones que se nutren de
raíz de ajo y CEBOLLA cruda, ignoraban el cáncer
hasta la llegada de los ingleses que han aportado su manera «civilizada»
de alimentarse, la que no comprende sino alimentos cocidos. Es
entonces que hizo su aparición el cáncer . "Naturalmente
para los orientales , la absorción de ajo y CEBOLLA es
una cosa simple y natural. "Espero que instituyendo el consumo
diario de sustancias crudas: ensaladas, legumbres, frutas y sobre
todo CEBOLLAS , juntamente con los alimentos , el cáncer
y muchas otras enfermedades graves se harán insignificantes,
lo que permitirá la longevidad ".
Brocoli
Es una verdura
originaria de Italia y muy apreciada entre los romanos desde hace
muchos siglos. Julio César lo tenía como su plato
favorito y nunca consideraba una victoria romana completa por
parte de sus generales, sin que fuera celebrada por el pueblo
y en cuya fiesta el BROCOLI integrara la comida de bienvenida
en todos los hogares.
Esta importante verdura:
"El BROCOLI
contiene elementos químicos que se encuentran en el cuerpo,
pues pocos alimentos encierran igual número, y felizmente
para nosotros, estos elementos son de los más importantes
. El primero de todos es el cloro , aquel misterioso producto
químico, y el siguiente es el agua , el disolvente de la
Naturaleza. El tercer elemento es el flúor , el protector
dental del cuerpo. El cuarto elemento en el BROCOLI es aquel conocido
como hierro , el cual se encuentra en nuestra corriente sanguínea
, y el quinto es ese elemento vivificante conocido como oxígeno
. Luego está el potasio , por el cual los tejidos nerviosos
y cerebrales son constituidos. El séptimo elemento es aquel
limpiador de la sangre, conocido como azufre , y el octavo es
el calcio , el constructor de huesos . El BROCOLI también
contiene magnesio , el fortificante de la estructura ósea
, y manganeso , aquella sustancia ilusoria que intenta tomar el
lugar del hierro cuando está faltando en el cuerpo. El
undécimo elemento es el fósforo , el sostén
de la corriente sanguínea , y finalmente el último
es nuestro buen amigo conocido como sodio .
"El BROCOLI
, cuando es cocido al vapor, es en verdad el plato más
seductor , y ya que es un alimento no feculento , puede ser usado
con cualquier alimento de esta naturaleza o como postre , y aun
con cualquier tipo de alimento ".
Berro
He aquí
una verdura que más que alimento siempre ha sido considerado
y tenido como un excelente remedio en muchas enfermedades.
Se recomienda
en ensaladas, se puede usar también en sopas, caldos y
tomado en forma de té, es un excelente purificador de la
sangre .
Como medicinal
, el BERRO está indicado para muchas enfermedades. Se usa
BERROS con mucho éxito en el tratamiento de la diabetes
. El BERRO posee un valor real en las enfermedades de la piel
. A propósito, cita el caso de una dama que estuvo con
todos los médicos de París para obtener algún
alivio para su eczema , que sufría tan gravemente que se
le caían las uñas , y su lengua estaba cubierta
de placas eczematosas . Agotados los recursos de la farmacopea
, él en su desesperación, le recetó comer
BERRO tres veces al día. Después de seis meses ella
estaba casi sana. Es recomendable con eficacia en las afecciones
del pecho.
"Los
tuberculosos, linfáticos y los que padecen de catarros
pulmonares , harán bien en tomar el jugo de BERROS , para
aprovechar su riqueza en sales de yodo, azufre y hierro ".
Es rico en fósforo, calcio, hierro y yodo , razón
por lo cual constituye un excelente tónico para los que
sufren de anemia, clorosis, desnutrición, raquitismo.
También
en los casos de escorbuto , el BERRO presta excelentes resultados
gracias a su riqueza en vitamina C , en cuyos casos se usa el
BERRO en su estado natural, crudo, o el zumo de BERROS tomado
varias veces al día.
Berenjena
Contiene una
elevada cantidad de agua, mientras su porcentaje de hidratos de
carbono, proteínas y grasas es muy bajo. Carece de fibra,
excepto una pequeña cantidad en la piel y las semillas.
El mineral mayoritario es el potasio, además de pequeñas
cantidades de calcio, magnesio y fósforo. Respecto al contenido
vitamínico destaca su pequeña cantidad de vitamina
C, provitamina A y folatos.
Tabla de composición (100 gramos de porción comestible):
Energía
(Kcal) Agua (g) Proteínas (g) Hidratos de carbono (g) Fibra(g)
--16,56 -------1,24------- 2,66------------ 1,37 ------------210,0---
Ventajas
e inconvenientes de su consumo:
Por su escaso
valor calórico puede formar parte de cualquier dieta de
adelgazamiento. Para ello se ha de consumir asada o cocida, en
forma de crema, sola o junto a otras verduras, ya que si se fríe
absorbe gran cantidad del aceite de la fritura, aumentando considerablemente
su valor calórico.
Además, la berenjena cocida y pelada es muy fácil
de digerir, apropiada incluso para quienes presentan trastornos
digestivos. Cocinada con poca grasa, estimula la función
de hígado y vesícula biliar, favoreciendo suavemente
el vaciamiento de la bilis, por lo que se puede considerar como
tónico digestivo.
La berenjena cruda contiene cierta cantidad de solanina, un alcaloide
tóxico que se encuentra en mayor cantidad en los frutos
poco maduros. Este alcaloide tóxico puede provocar migraña
y alteraciones gastrointestinales.
En la cocina:
Esta hortaliza
se ha de consumir cocinada (nunca cruda) en sus muchas preparaciones
culinarias, para eliminar las sustancias tóxicas que contiene.
Se puede salar antes de su cocción para eliminar su contenido
en jugos amargos, reducir su humedad y conseguir una pulpa más
densa que absorba menos aceite durante su preparación culinaria.
Se dejan reposar de este modo durante unos 30 minutos para que
suelten los jugos, y posteriormente se enjuagan para eliminar
el exceso de sal, se secan con papel absorbente y se cuecen lo
antes posible. En caso de que no se sale se puede añadir
un poco de zumo de limón con el fin de eliminar el amargor.
Su carne
se consume a modo de verdura, cocida, frita o rebozada en rodajas
o rellenas de carne, verduras, jamón, pescado, etc., que
finalmente se pueden gratinar con queso antes de servir.
La berenjena frita es la forma menos digerible y la más
calórica puesto que absorbe importante cantidad del aceite
de la fritura.
Criterios de calidad en la compra y conservación: Por lo
general, las berenjenas más sabrosas son las más
tiernas y firmes, de unos 5-8 centímetros de diámetro,
con la cáscara lisa y brillante. El color, que varía
según la variedad, deberá ser siempre uniforme,
sin manchas, arrugas ni zonas blandas. Las más grandes
y maduras suelen resultar fibrosas y amargas.
Un truco
para saber si está bien madura consiste en hacer una ligera
presión con los dedos sobre el borde de ésta; si
los dedos dejan huella, la berenjena está madura; si tras
la presión no quedan marcas, aún no ha alcanzado
la madurez óptima.
Al tratarse
de un alimento perecedero, conviene manipularla con cuidado y
conservarla en refregeración hasta su consumo, que debe
ser lo antes posible. Nunca se debe envolver en un film transparente,
pues impide su respiración. Conviene mantenerla aislada
del resto de verduras y frutas, ya que reacciona con el gas etileno
producido por la respiración de otros vegetales y se estropea
antes.
Arveja
Es una verdura
muy recomendable por su poder nutritivo , mineralizante y rica
en vitaminas .
Todas las
personas que tienen algunos metros de tierra disponible deben
cultivar esta importante hortaliza.
Es de reacción
alcalina . Por su riqueza en fósforo , se recomienda para
los caso de agotamiento nervioso.volver
Alcaucil
Sabía
Ud. que el ALCAUCIL es la flor carnosa de una planta de jardín
que se desarrolló a partir del cardo ?
Qué
su consumo favorece las funciones vesiculares y hepáticas?.
Qué
es muy recomendado para prevenir el cáncer de colon?.
Qué
cada 100 gramos le aporta solo 44 calorías?.
Qué
contiene hierro, fósforo, potasio, vitaminas A , B1, B2
y C?.
Qué
se puede comer cocido, caliente, tibio, o frío , cocido
al vapor , previo frotado con limón o braceado a la cacerola
?.
Qué
en la heladera se pueden conservar crudos hasta 5 días
en recipientes tapados porque son sensibles al frío ?.
Qué
al hervirlo, para evitar que se oscurezca debe agregar al agua
de cocción un trozo de limón ?.
Qué
al elegirlo debe buscar el que este bien cerrado y compacto al
apretarlo , con las hojas firmes , y para reconocer si es fresco
debe separar una hoja , quebrarla y si produce un ruido seco,
el producto es tierno ?.
Qué
pueden preparase exquisitas milanesas con el corazón del
ALCAUCIL?.
Su riqueza
en sales minerales y vitaminas hacen del ALCAUCIL un excelente
alimento. La manera más saludable de usarlo es hervida
al natural con zumo de limón y aceite.
Ajo
Desde la
más remota antigüedad el AJO ha sido usado como un
poderoso remedio contra innumerables enfermedades. Según
la concepción médica de nuestros tiempos, el AJO
es un remedio eficaz para combatir los desórdenes gastrointestinales
de carácter tóxico, tos, bronquitis, asma bronquial
y semejantes.
El
AJO es un excelente germicida, desinfectante y purificador
Limpia los
intestinos, depura la sangre y renueva todo el sistema interno.
"Los
antiguos que no sabían de microbios, creyeron siempre que
la enfermedad era el producto de espíritus malignos, y
con ciertos olores trataban de ahuyentarlos. Uno de los que consideraban
más poderosos, era el del AJO. Estudios modernísimos
han comprobado que en todo esto existía una gran parte
de verdad, por cuanto muchos microbios se mueren con el solo contacto
con el olor de los AJOS.
Acelga
Clasificación
científica: Pertenece a la familia de las Quenopodiáceas
que comprende unas 1.400 especies de plantas propias de zonas
costeras o de terrenos salinos templados. La acelga es de la especie
Beta vulgaris, variedad cycla.
Origen y zonas
de cultivo: Es una planta con grandes hojas verdes y carnosas
pencas blancas. Su origen se sitúa posiblemente en las
regiones costeras de Europa, a partir de la especie Beta marítima,
obteniéndose por un lado la acelga y por el otro la remolacha
(variedad vulgaris). Fueron los árabes quienes iniciaron
su cultivo hacia el año 600 a.C. Tanto los griegos como
los romanos conocieron y apreciaron las acelgas como alimento
y como planta medicinal. En la actualidad, Europa central y meridional,
y América del Norte, son las principales zonas productoras.
Variedades:
Las variedades
de acelgas varían por el color y el tamaño de sus
hojas y pencas. La variedad Swiss Chard, también conocida
como Silver Chard o Seakale Beet, presenta las pencas blanquecinas
y las hojas verdosas y arrugadas. Sin embargo, la Ruby Chard y
la Rainbow Chard, destacan por sus pencas gruesas y rojizas.
Valor
nutritivo:
Aporta mayoritariamente
agua y cantidades mucho menores de hidratos de carbono y proteínas,
por lo que resulta poco energética, aunque constituye un
alimento rico en vitaminas, sales minerales y fibra. Tras la espinaca,
es la verdura más rica en calcio, además de cantidades
nada despreciables de magnesio. En cuanto a vitaminas, destaca
la presencia de folatos, vitamina C y betacaroteno o provitamina
A (el organismo la transforma en vitamina A a medida que la necesita).
La acelga cruda contiene mucha más vitamina C que la cocida,
por lo que en ensalada constituye una buena fuente de esta vitamina.
Las hojas verdes más externas son más vitaminadas
(hasta 50 veces más en el caso de los betacarotenos).
Tabla
de composición nutritiva (100 g porción comestible
crudo)
Energía(Kcal)
Agua(g) Hidratos de carbono(g) Fibra(g) Potasio(mg)
----28 -------48 --------------4,5 -----------0,8 -----380,0----
Indicaciones
y contraindicaciones:
En dietas
de adelgazamiento, las acelgas simplemente hervidas, al vapor
o salteadas con un poco de aceite de oliva, forman un plato muy
recomendable. Por su excelente aporte de folatos, es un alimento
imprescindible en la dieta de la mujer embarazada. La deficiencia
de esta vitamina durante las primeras semanas de embarazo puede
provocar malformaciones en el desarrollo del sistema nervioso
del futuro bebé. En ensalada su aporte de esta vitamina
es mayor, ya que es muy sensible al calor, y al cocerla se pierde
parte importante.
Por otra
parte, las hojas presentan propiedades laxantes y diuréticas,
lo que resulta beneficioso para un buen número de afecciones:
estreñimiento, hemorroides, hipertensión y retención
de líquidos, entre otras.
Sin embargo,
las acelgas contienen bastantes oxalatos. Por ello, deben consumirse
con moderación en caso de cálculos biliares o litiasis
renal.
En
la cocina:
El sabor de
las acelgas es similar al de las espinacas, aunque algo más
suave. Las hojas verdes y finas requieren menos de la mitad del
tiempo de cocción que las pencas blancas; por lo que es
mejor separar previamente dichas partes, y de esta manera se evita
que las hojas queden demasiado blandas por exceso de tiempo de
cocción.
Las hojas
tiernas se pueden tomar crudas en ensalada. Si son ya viejas,
es mejor consumirlas sin los tallos y nervios, ya que aportan
un sabor amargo. Así mismo, cuando su nervadura es muy
acusada, se utiliza preferentemente la penca, que puede prepararse
rellena o rebozada.
Criterios de calidad en la compra y conservación:
A la hora
de comprarlas, los ejemplares de mayor calidad son aquellos con
hojas tersas, brillantes y de color verde uniforme (sin manchas),
con pencas duras y de color blanco. Si las hojas son muy grandes
y arrugadas, quiere decir que ya han florecido o están
a punto de hacerlo, y esto hace que sus pencas desarrollen un
sabor muy amargo.
Si se compran
frescas y se desean congelar, se han de escaldar previamente durante
2-3 minutos en agua hirviendo y posteriormente se congelan.
Es una verdura
muy perecedera,por lo que conviene consumirlas en el menor periodo
de tiempo. Si la guardamos en el verdulero de la nevera, se conserva
unos días más.
Achicoria
También
se le suele llamar radicheta; es una verdura algo más dura
que la lechuga de propiedades análogas a las de la acelga.
Es muy recomendable
en la alimentación, especialmente para las personas que
sufren de deficiencias hepáticas .
Calabacin
Sabrosas
virtudes nutritivas
No es de
extrañar que se trate de una planta con tan larga tradición
histórica si se tiene en cuenta que es una de las verduras
con más virtudes nutritivas, algo que ya era apreciado
por nuestros antepasados.
Una de las
características alimenticias que lo convierten en un alimento
tan recomendable es su alto contenido en vitamina C. Hasta tal
punto es así que puede decirse que una porción de
100 gramos de calabacines ligeramente hervidos suministra una
cuarta parte del requerimiento diario de esta fundamental fuente
de vida.
Del mismo
modo, son ricos en ácido fólico, tan necesario para
la división celular, la formación de ADN, ARN y
proteínas en el organismo. Puede decirse que 100 gramos
de la alargada verdura proporcionan aproximadamente 100 mcg de
esta vitamina de la que se recomienda se ingieran 400 cada día.
Betacarotenos,
fibra y agua
Tampoco se
pueden olvidar los necesarios betacarotenos, que el organismo
transforma en vitamina A y que también son suministrados
por los ricos calabacines. A todas estas propiedades nutritivas
hay que añadir su alto contenido en fibra que lo convierten
en un producto muy adecuado para los que padezcan del incómodo
estreñimiento.
Delicioso
y nutritivo, sólo se podía esperar algo más
de este alimento: su bajo contenido en calorías. Apenas
aporta 15 calorías por cada 100 gramos de producto. Y es
que está compuesto en un 95% por agua. De ahí vienen
sus propiedades diuréticas y su bajo contenido en grasas.
Del mismo modo, esta es la razón por la que se recomienda
consumir calabacines en la mayor parte de las dietas de adelgazamiento.
Además
de estas características nutritivas, se asocia a los calabacines
otras virtudes, más relacionadas con la magia. En efecto,
su cultivo se relacionaba en la antigüedad con ritos de prosperidad
de las cosechas.
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