Esta
costumbre muy generalizada en toda una vasta región
de Sudamérica, especialmente en el Rio de la Plata,
tiene connotaciones culturales muy fuertes.
En el caso de la yerba mate, los principios activos se encuentran
en las hojas, por lo que se realiza una cosecha en forma de
poda, que no perjudica al árbol. Sus propiedades terapéuticas
y nutritivas no dependen de un solo principio activo, sino
de todo el complejo.
Potente estimulante del sistema nervioso, por contener cafeína.
Entonces tal como ocurre con el café y el té,
este ayuda a mantenerse alerta y lúcido. No en vano,
es la bebida elegida por la mayoría de los estudiantes
sudamericanos para prolongar sus horas de estudio.
Composición de la yerba mate (Ilex paraguayensis) ó
(Ilex mate)
Composición
General |
Gr./100
Gr. |
Minerales |
Gr./100
Gr. |
Vitaminas |
Mg/100
Gr. |
Proteínas
Glucosa
Sacarosa
Almidones
Fibra cruda
Cafeína |
10.12
0.51
3.94
8.58
28.88
1.02 |
Fósforo
Calcio
Magnesio
Potasio
Hierro
Sodio
Cenizas totales |
0.28
0.9
0.65
1.18
0.02
0.02
6.76 |
C
(Ácido ascórbico)
Piredoxina - B6
Riboflavina - B2
Tiamina - B1
Niacina |
10.83
4.36
2.36
19.82
9.68 |
El
Mate contiene numerosas vitaminas y minerales. Tiene la colección
usual de resinas, fibra, aceite volátil, taninos que
caracteriza a muchas de estas plantas de la misma escencia.
Contiene, también, carotín; vitaminas A, C,
E, B-1, B-2, y B-compuesto, riboflavin, ácido nicotínico,
acido pantoténico, biotín,magnesio, calcio,
hierro, sodio, potasio, manganeso, silicon, fosfato, sulfuro,
ácido hidroclórico, clorofila, choline y inositol.
El
Mate en la salud
En
1964 un grupo de investigadores del Instituto Pasteur y de
la Sociedad Científica de París, concluyeron
que el Mate contiene practicamente todas la vitaminas necesarias
para vivir.
En
adición a los nutrientes regulares, El Mate contiene
sustancias que pertenecen a la clase especializada de componentes
químicos llamados xanthines. Aunque sólo pequeñas
cantidades de estas sustancias concurren en el Mate, su presencia
ha generado una enorme atención.
La
primer xanthine en la Yerba Mate se llama Mateine. La sustancia
probablemente constribuye poco, sin en algo, en la actividad
total de la planta, pero ha atraído una desproporcionada
atención especulativa. Algunas xanthines son obviamente
menos deseadas, como la cafeína.
Otras, como la theophylline y la theobromine tienen una acción
especializada y un grupo característico de efectos
secundarios. Aunque las xanthines tienen químicas similares,
cada una tiene un grupo de propiedades único.
Investigadores
en el Instituto de Libre Higiénica de Hamburgo, Alemania,
concluyó que aunque haya cafeína en el Mate,
la cantidad es tan pequeña que se necesitaría
100 bolsitas de té de Mate en una taza de 6 onzas de
agua para igualar a 6 onzas de café regular. Consecuentemente,
el principio activo de la Yerba Mate no es la cafeína.
Hay
sólo un efecto que pareciera ser compartido por todas
las xanthines:Suave relajación de los músculos.
Es la acción que los hace (con la excepción
de la cafeína, donde la suave relajación de
los músculos son desminuídos por otros efectos)
buen dilatador clínico del bronquío y positivo
en el tratamiento del asma.
El Mateine aparece, entonces, posee la mejor conbinación
de la propiedades de xanthine posible. Por ejemplo, como otras
xanthines estimula el centro del sistema nervioso, pero al
contrario que la mayoría, no habitúa o adiciona.
También al contrario de la cafeína, induce a
mejorar y no empeorar el sueño. Es un suave diurético,
como son muchos xanthines.
Relaja
los vasos periféricos de la sangre, así bajando
la presión en la sangre, sin los fuertes efectos en
la medula oblongata (parte fuinal del cerebro que conecta
con la espina dorsal) y el corazón exhibidos por alunos
xanthines. También sabemos que mejora la perfomancia
del psycomotor sin el típico xanthine-inducido efecto
deprimente.
El Dr. José Martín, director del Instituto Nacional
de Tecnología en Paraguay, escribe, "Nuevas investigaciones
y mejor tecnología han mostrado que mientras el Mateine
tiene un químico constituyente similar a la cafeína,
el conjunto molecular es diferente.
El
Mateine no tiene ninguno de los efectos negativos de la cafeína".
Y Horacio Conesa, profesor de la Facultad de Medicina de la
Universidad de Buenos Aires, dice, "No hay una sóla
contradición" por ingerir Mate.
Estudios clínicos muestran, que hasta individuos sensibles
a la cafeína pueden ingerir Mate sin reacciones adversas.
-
Propiedades Gastrointestinales
Quizás el area con más beneficiada
por el Mate es la vía gastrointestinal. Efectos
reportados varían desde el mejoramiento inmediato
en la digestión hasta la habilidad de reparar los
tejidos dañados y enfermo gastrointestinales.
Constipación severa o crónica, puede ser
facilmente arreglada con el uso del Mate. El Mate aparenta
trabajar mayormente por el aflojamiento de la masa fecal,
pero también aparenta estimular el nomal movimiento
de los intestinos en algún grado.
-
Efectos en el sistema nervioso
Mejor que cualquier otro xanthine alcaloide,
el Mate tien la habilidad de aumentar la viveza y la rapidez
mental y haciéndolo sin ningún efecto secundarios
como nerviosidad y escalofríos. Parece que actuara
como un tónico, estimulando un débil y deprimido
sistema nervioso y sedando a uno sobrexcitado. Nuestro
conocimiento de los efectos del Mate son actualmente limitados
a observaciones en el cambio en la manera de actuar como
más energía y vitalidad, mejor habilidad
para concentrarse, menos nerviosidad, agitación
y ansiedad, y un aumento de la resistencia a la fatiga
física y mental. Mejora el humor, especialmente
en casos de depresión, que muy a menudo sucede
después de tomar té. Este puede ser un resultado
directo o indirecto del aumento de energía. Uno
de los aspectos más remarcables del Mate es que
no interfiere con ciclos de dormir; actualmente, tiene
una tendencia a balancear los ciclos, induciendo a un
sueño con un más rápido movimiento
del ojo (REM) cuando es necesario o aumentando el tiempo
en estado delta (sueño profundo).
-
Efectos cardiovasculares
Todo tipo de enfermedades del corazón
han sido tratadas y prevenidas con el uso de la Yerba
Mate. La Yerba Mate presenta muchos de los nutrientes
requeridos por el corazón para crecer y repararse.
En adición , incrementa el suministro de oxígeno
al corazón, especialmente en períodos de
stress o de ejercicio.
El Mate se ha hecho un favorito de los físico-culturistas
y todo aquel interesado en el ejercicio para el beneficio
de la salud.
Los efectos metabólicos del mate parecen incluir
la habilidad de mantener aerobic glycolysis (la destrucción
de los carbohidratos) durante ejercicios de períodos
de tiempo más largos.
Esto resulta en quemar más calorías, aumentar
la eficiencia cardíaca, y demorando anaerobic glycolysis
y resultando en crecimiento del ácido latic durante
el ejercicio.
-
Efectos en el sistema inmunológico
Una consistente observación en la literatura
en Sud América sobre el Mate es que aumenta la
respuesta inmune del cuerpo, estimulando resistencias
naturales a la enfermedad.
Esto resulta en el nutritivo y fortalecente efecto en
la persona enferma, durante el curso de la enfermedad
y durante la convalescencia, algunas veces acelerando
dramáticamente el tiempo de mejoramiento.
El mecanismo exacto de la acción del Mate no ha
sido resuelto, pero envuelve una acción directa
contra organimos infecciosos, y un efecto sobretodo a
la resistencia a la enfermedad. El contenido nutritivo
de la planta probablemente juega un papel mayor aquí,
pero es también probable que otros constituyentes
contribuyan a la acción estimulando la actividad
de las celulas blancas en la sangre.
-
Propiedades nutritivas La interacción
de los muchos nutrientes en el Mate nunca han sido sistemáticamente
estudiados. Pero los cuentos alrededor de la aplicación
nutricional del té Mate son nada menos que increíbles.
El Mate se usa amenudo como alimento de primera necesidad,
a veces sustituyéndo a importante alimentos como
el pan y los vegetales.
Elimina fácilmente la sensación de hambre
y puede otorgar tanto vigor como una comida completa,
de acuerdo con los conocidos herbalistas chilenos J.Zin
y R.Weiss.
Trabajadores del Cuerpo de Paz han reportado casos en
los cuales grandes grupos de nativos se mantienen en buena
salud por períodos extendidos de sequía
y hambre, cuando comían solamente una pequeña
comida por día. ¿Cómo? Bebiendo grandes
cantidades de té de Yerba Mate.
Algunos nativos pasan su vida entera en ese tipo de dieta
y viven hasta edades avanzadas, a veces excediendo los
100 años.
Los gobiernos sudamericanos han adoptado la práctica
de animar a las madres, especialmente en las regiones
más pobres, de incluir Yerba Mate en la dieta de
sus hijos en edad escolar.
Un
poco de historia...
Los
primeros consumidores fueron los indígenas del Alto
Paraguay, y se dice que con las Misiones Jesuíticas
se difundió la bebida entre la población criolla
o gaucha de sudamérica, siendo los uruguayos, argentinos
y brasileros de Rio Grande do Sul y Paraná sus más
fieles consumidores.
El
recipiente en el que se ceba el mate, es el "mate",
que puede ser el tradicional, hecho de calabaza curada, o
un jarrito de loza o enlozado, o madera. La infusión
se toma con bombilla, y se puede cebar dulce o amargo. El
recipiente que contiene el agua para la cebadura es la pava,
cuya agua se considera "a punto" unos grados anteriores
a la ebullición. Si el agua hierve, no sirve para el
mate. Esta costumbre es bien hogareña, aunque se ha
popularizado, y actualmente hay lugares en donde se usan termos,
para trasladarse con el equipo de mate, para tomarlo en cualquier
lugar u ocasión.
La
bebida, también se sirve en taza como una variedad
de té (aún en saquitos), o bien con agua fría
y cáscaras de frutas como saborizantes denominada 'tereré'.
Sin embargo, la forma en que más se consume la bebida
es en mate, con bombilla y agua caliente, a lo que el hecho
de que la bebida fuera pasada en ronda de bebedores de una
persona a otra, provoca cierto rechazo entre los extranjeros
que visitan la zona, circunstancia que ha influido negativamente
en la difusión de la infusión en otros países.
Significado
del Mate
El
compartir el mate es uno de los símbolos sudamericanos
de comunicación. Hay gente que ha adquirido el "arte
de cebar mate" y cada uno le introduce ciertas variantes
propias de su gusto particular. A ese modo de cebar se le
han adjudicado significados diversos, por demás simpáticos:
-
Mate amargo: simboliza la fuerza, el valor y la vida.
-
Mate dulce: (Y espumoso) significa amistad, cariño.
-
Mate muy dulce: (Cebado por una mujer a un hombre) es
muestra de amor, y de interés en llegar al casamiento.
-
Mate muy dulce y caliente: (Cebado por una mujer a un
hombre) Es muestra de amor ardiente, pasión.
-
Mate lavado: Demuestra desprecio.
-
Mate con el aditivo de canela: Envía el mensaje
de interés por el otro ("Pienso en vos").
-
Mate con cáscara de naranja: Está significando
"Te esperaré".
-
Mate largo: Indica desinterés o despreocupación
por la persona a quien se le ceba.
Otros términos usados:
-
Cimarrón: Mate amargo
-
Largo: mate con muy poca yerba.
-
Ensillado: Mate preparado y listo para cebar.
"No te vayas rengo": No tomar un sólo mate
al pasar por algún lugar. Por lo menos saborear dos.
