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| Los
alimentos pueden nutrirnos y permitirnos realizar actividades
tales, como correr, caminar, movernos, gracias al aporte
de energía, pero también pueden llegar
a ser letales y peligrosos cuando se hallan contaminados. |
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En algunos
casos se trata de alimentos en mal estado, en otros son alimentos
que se descomponen estando en nuestro poder por no ser tratados
adecuadamente.
La mayoría de diarreas, fiebres, vómitos y hasta
las muertes, son causados por la ingestión de alimentos
contaminados. En la mayoría de los casos los agentes contaminantes
son microorganismos entre los que figuran bacterias, virus, hongos,
parásitos.
Estor microorganismos necesitan, al igual que nosotros, ciertas
condiciones óptimas para su desarrollo, entre ellas la
temperatura, humedad, acidez, el agua, la presencia de ciertas
sustancias que le van a permitir un crecimiento y desarrollo adecuado.
La mayoría de los microorganismos, crecen a la misma temperatura
del cuerpo humano o sea a 36º C.
Algunos otros pueden crecer a temperaturas tan bajas como la de
la heladera, 4º C o más altas que la del cuerpo humano
a 42º C.
Es
por ello que es tan importante la cocción total de los
alimentos como así también su conservación
en frío adecuada. Los alimentos cocidos no deben de permanecer
más de 4 horas a temperatura ambiente para evitar la presencia
de microorganismos.
Un alimento potencialmente saludable puede tornarse en peligroso
si no es “manipulado” adecuadamente.
Como saber y estar informado del trato correcto de cada uno de
ellos?
Alimentos de Alto y Bajo Riesgo
Es importante destacar que alimentos como las carnes rojas crudas
y cocidas, el pollo, la carne de cerdo, los pasteles, las cremas,
los sandwiches, entre otros, son clasificados como alimentos de
alto riesgo, ya que en estos alimentos los microorganismos encuentran
condiciones adecuadas y óptimas para su desarrollo y crecimiento.
Otros
alimentos como las lentejas, el arroz crudo, los aceites, las
harinas, el vinagre, las mermeladas, etc, son considerados alimentos
de bajo riesgo debido a que en estos últimos las condiciones
no van a permitir un buen desarrollo de los microorganismos.
En
muchas ocasiones estos alimentos se transforman en alimentos de
alto riesgo cuando se cocinan y se conservan en forma inadecuada.
La higiene en la persona que elabora los alimentos es esencial
a fin de evitar que esta actué como intermediaria para
el transporte de los microorganismos.
La contaminación cruzada se produce cuando se transfieren
los microorganismos de un alimento contaminado a otro que no lo
esta; por ejemplo si con un cuchillo se corta un pollo crudo y
con ese mismo cuchillo, sin lavarlo, se corta una rebanada de
queso los microorganismos que estaban en el pollo crudo pasarán
al queso y de esta forma lo contaminarán
Recomendaciones
Por todo
lo mencionado anteriormente es importante tomar en cuenta los
siguientes consejos:
- Cocinar
bien los alimentos.
- Cocinar
los alimentos luego de cocinarlos.
- Guardar
cuidadosamente los alimentos cocidos.
- Recalentar
bien los alimentos.
- Evitar
el contacto entre alimentos cocidos y crudos.
- Lavarse
las manos a menudo
- Mantener
limpia la cocina.
- Utilizar
agua potable, ya que el agua puede ser una vía importante
de transmisión de enfermedades.
Estos consejos
deberían tenerse en cuenta para evitar las consecuencias
del consumo de alimentos contaminados por microorganismos.
¿Alimentos
frescos o alimentos conservados?
Son muchos
los que opinan que cuando se compran alimentos frescos y se cocinan,
todos sus nutrientes se conservan; pero cuando los mismos alimentos
pasan por un proceso industrial de conservación, los nutrientes
quedan destruidos en gran parte o del todo.
Esta creencia
es falsa. En realidad, desde el punto de vista nutritivo, no hay
ninguna diferencia significativa entre las comidas elaboradas
en casa con alimentos frescos y las realizadas con alimentos conservados.
Perdidas
de Nutrientes
Algunas pérdidas
de nutrientes son inevitables. Muchos procesos de preparación
de comidas, sean domésticos o industriales, suponen aplicación
de calor o tratamiento con agua. En ambos casos se produce alguna
pérdida de nutrientes.
Si ocurren
pérdidas durante el procesado industrial de alimentos,
esto de igual manera se producirá inevitablemente al cocinar
los alimentos en casa. Con frecuencia ocurre precisamente lo contrario:
que los alimentos procesados industrialmente superan en algún
aspecto a los alimentos frescos.
Además,
algunas industrias enriquecen los alimentos añadiéndoles
vitaminas y elementos minerales. No obstante, los aditivos químicos
para mantener los alimentos en buen estado pueden ser perjudiciales
para la salud.
Recuerda:
Sólo podemos disponer de algunos alimentos frescos durante
un período de tiempo limitado. Si no se recurre a algún
método de conservación, son pocos los alimentos
frescos que se pueden almacenar o transportar. |
