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| Todos
los historiadores que se dedican al estudio de la papa,
están de acuerdo en que esta planta es originaria
de América. |
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En
lo que existe polémica, que posiblemente nunca se va a
dilucidar, es en determinar que parte de este gran continente
es su centro de origen. Otro motivo de discusión histórica–científica
dice relación con la introducción de la papa a Europa.
A
la llegada de los españoles, la papa existía como
un cultivo desarrollado por los pueblos indígenas que habitaban
Chiloé, al decir de los primeros cronistas con todas las
apariencias de ser muy antiguo. En la memoria del pueblo chilote
aun existe el recuerdo de papas silvestres que crecían
a orillas de playas y de bosques.
Las
primeras referencias de la presencia de la papa en Chile, esta
en las cartas dirigidas al Monarca Carlos V por el Gobernador
Capitán con Pedro de Valdivia (Zapater, H., 1973) quien
dice "que los indios se alimentaban con papas que iban a
recoger a las colinas".
La
exploración del litoral chileno desde el puerto de Valdivia
hasta el Estrecho de Magallanes, por dos navíos y un bergantín
al mando del Capitán Juan de Ladrillero, es narrada en
dos relaciones de los años 1558 y 1559. La del escribano
Miguel de Goicueta y la del propio jefe de la expedición
(Zapater, H., 1973).
En
ambos documentos la Isla Grande de Chiloé, y especialmente
Ancud, atrajo la atención de la expedición y en
una de sus partes dice: "de esta provincia de Ancud hay grandísima
fama de su fertilidad, de mucha comida de maíz crecido
e gran mazorca, papas e por otros quínoa....otro dato que
proporciona es que protegían las tierras sembradas de papas
con un cerco de cañas".
En
1614, el Maestre de Campo Don Alonso González de Najera
en su crónica Desengaño y reparo de la guerra de
Chile señala: "Nace en aquella tierra, la yerba que
da raíces, que llaman los nuestros papas y los indios puñe,
común sustento de todos los indios".
Fray
Vázquez de Espinoza en su Compendio y descripción
de las Indias Occidentales, escrita en 1628 o 1629, se encuentra
la primera relación detallada del cultivo de la papa en
América. Las referencias que hace van desde Quito a Ecuador,
Perú, Alto Perú (Bolivia), Argentina, Paraguay y
Chile, donde llega hasta la ciudad de Castro en la Isla Grande
de Chiloé. Afirma en este trabajo: que las papas son mejores
que las trufas, y esto es mucho decir para un español que
está catalogando un "alimento de indios".
Alrededor
del año 1670 el jesuita español Diego de Rosales
en los manuscritos de su Historia de Chile anota "En Chiloé
todo el mantenimiento de los naturales se reduce a unas raíces
de la tierra, que se llaman papas... y de estas se siembran en
gran cantidad para coger lo necesario y sirven de pan"
Vicente
Carballo Goyeneche en su Descripción histórico Geográfica
del Reino de Chile hace algunos alcances respecto de las variedades
que tendrían los indios de estas papas, las hace alcanzar
hasta treinta y agrega "con eso se lo pasan más del
año, sin comer carne, porque los carneros los guardan para
las fiestas, para cumplir con los parientes y de ordinario tienen
tan poco ganado que no sufre tanto gasto. El ordinario comer las
papas los araucanos es con un caldillo que hacen en agua y greda
amarillas que se llama rag (Boldrini, 1989)
Alrededor
del año 1750 El Maestre de campo don Pedro de Cordoba y
Figueroa en su Historia de Chile "asegura que antes de la
llegada de los españoles las plantas y frutos en los que
se basaba la alimentación indígena eran las papas,
los frejoles, el maíz, la quinoa, la teca, el ají,
el ñadi, del que extraían aceite; añade que
estos vegetales eran de cultivo y también de producción
natural.
El
Abate Molina 1782 al describir la papa de Chile dice "en
efecto se produce en todos sus campos en forma espontánea
y en gran número"
En
1836 el gran sabio Francés Claudio Gay recolectó
en Chiloé 45 variedades de papas nativas siendo las principales:
Picumes
ReinaPatiru – poñi
Pedanes Uquilda Cauchas
Lingues Voycañes Memichun
Niamcu Amarilla Soldado
Nanulues Latiga Quehuembaca
Coluna Huapa Maoudi
Caimoavidanes Chonas Mechay
Curavoana Liles Pachacon
Quethipoñi Rosas Vidoquin
Luego
Agrega:
"En Chile se cría esta planta en los lugares los más
salvajes, en los desiertos, en las islas, y en las cordilleras
se halla a veces en tan gran abundancia que un ramo de ellas ha
recibido de los indios el nombre de este tubérculo, es
decir cordillera de los poñis (1). Unas cuantas veces,
al tiempo de gran escasez, estos indios han tenido recurso a sus
cosechas y lo mismo lo hicieron los hombres de Pincheira en las
misma ocasiones. Por otra parte cuando se incendiaron las selvas
vírgenes de en provecho de las colonias alemanas, de todas
las plantas adventicias que salieron, de resulta de estos incendios,
la papa fue una de la más común".
Al
referirse a Chiloé dice:
"Aunque la tierra del Archipiélago sea de calidad
inferior, por ser su temperatura suave y el clima húmedo,
lo que conviene perfectamente al cultivo de las raíces,
las papas vienen muy bien y constituyen el principal alimento
de los habitantes. Los chilotes tienen cuidado plantar las variedades
por separadamente porque no tienen todas el mismo aprecio. Las
unas, como la patirupoñi, son amargas, de mal gusto y sirven
solo para engordar los animales; otras, como la huapa, dan doble
cosecha sembrándola dos veces al año, otras en fin
son más o menos aptas a un buen cocimiento, o bien como
la reina tienen lugar de pan asadas en rescoldo. Sin embargo con
frecuencia se siembran muchas variedades juntas y se da entonces
a esta siembra el nombre de chahuen. Por cierto un tal cultivo
ha de crear otras muchas variedades, sobretodo si se deja la planta
florecer y fructificar.
En
1926, el científico ruso JUZEPCZUK recorrió Chile
estudiando y recogiendo especímenes en Santiago, Temuco
y la Isla Grande de Chiloé. Es así como ese año
tuvo sus primeros contactos con la papa chilota otro científico
ruso y uno de los más grandes estudiosos de la papa chilota,
S. Bukasov. Quién analizando el material chileno concluyó,
después de estudios botánicos y fisiológicos
que las papas chilotas presentaban un hábito de crecimiento
y comportamiento fotoperiódico muy semejante a las variedades
europeas. De allí postuló la teoría que la
papa europea proviene de la papa chilota.
Entre
las variedades recolectadas por Yusepczuk en Chiloé podemos
mencionar las siguientes: Pachacoña, Quila, Pichuña,
Mojón de gato, Pehuenche, Bastoneza, Chapera, Biscocha
negra, Americana, Americana Blanca, Indiana, Bolera, Caballera,
Chaped, Cebolla, Corahila, Rosada, Cauchao, Murta, Costa, Blanca,
Maude, Reina, Maulluillas, Mantequilla Rosada, Cabra, Pillicume,
Guapa, Araucana, Villarroela, Boliviana, Seda, Soldada, Francesa
negra, Pedán, Lliñe, Australia, Huinco, California,
Temprana, Pirihuaña.
O?Compley
(1937) en su trabajo "Papa chilota – oro chilote –
riqueza chilena" realiza una breve descripción de
54 variedades chilotas. Su finalidad fue promover el conocimiento
de la riqueza de Chiloé en material de papas y la importancia
que ésta tiene para su zona.
Alfonso
Castronovo (1949) realiza una clasificación de 113 formas
endémicas de papas recolectadas en Chiloé, reconoce
la importancia de nuevas expediciones para evitar la pérdida
de material que puede tener importancia futura. Entre las variedades
que reconoce están las siguientes: Bastoneza, Azul, Andina,
Blanca primeriza, Blanca redonda, Camota, Camotillas, Caribaja,
Chapeda, Chaulineca, Chivato, Clavela, corahila, corahila importada,
corahila larga antigua, corahila redonda, corahila rosada, Costa,
Europea, Guaucha, Guapas, Guapo mocho, Guizcaña, Hualayhuanas,
Huecas, Huevo, Huimco, Ligeras, Lujosa, Mantequilla, Michuña
blanca, Michuña negra, Michuña rosada, Molles, Natalina,
Negra Ñamcu, Oropana, Redonda pintada, Riñón,
Rosada, Rosada primeriza, Siete semanas, Llaicaña.
En
el año 1969, A. Contreras realiza un trabajo de clasificación
de todo el material reunido hasta esa fecha en la Universidad
Austral de Chile, sede Valdivia, estudiando 260 clones de los
cuales reconoce 20 como originarios de Chiloé.
En
1977, Contreras, Negrón y Badilla, recogen 146 muestras
de papas, recolectadas en la Isla Grande de Chiloé y Archipiélago
de Los Chonos. Se determina que 26 de ellas corresponden a muestras
de piel blanca, 35 a piel rosada, 30 a piel variegada y 55 a piel
morada.
En
el año 1989 el Centro de Educación y Tecnología
(CET), Chiloé, inició la formación de un
banco de papas chilotas en su sede de Notuco, Comuna de Chonchi.
Este banco tiene en la actualidad alrededor de 200 accesiones
de cultivares chilotes y un programa de trabajo con diversas comunidades
de campesinos e indígenas chilotes destinado a salvaguardar
este recurso, basándose en la comprensión y en la
participación local en este proceso.
Origen
Antes
del advenimiento de la agricultura, el hombre subsistió
mediante la colección de plantas silvestres complementado
por la caza y pesca para proveerse de vitaminas en su dieta.
Los
orígenes de la agricultura y la domesticación de
las principales plantas cultivadas se inicio hace unos 10.000
años. Sin embargo, de los cientos de miles de especies
de plantas existentes en el mundo, solamente unos cuantos grupos
de plantas fueron más apropiados que otros para el proceso
de domesticación. (Huaman, Z. 1983).
Se
estima que el hombre ha usado cerca de 3.000 especies de plantas
para su alimentación, como medicina, combustible o fuente
de materia prima para elaborar su vestimenta. De estas, tan sólo
150 han sido cultivadas en mayor o menor extensión. Más
aún en la actualidad solamente unas 15 especies de plantas
constituyen la fuente principal de alimento a escala mundial.
En
la segunda y tercera década de este siglo, el famoso genetista
y biogeógrafo Ruso Nicolás Vavilov y sus colaboradores,
identificaron y exploraron regiones del mundo donde se habían
desarrollado grandes culturas que practicaban una agricultura
tradicional mantenida por ciento de años, donde se esperaba
poder conseguir variedades muy antiguas de plantas cultivadas.
Sobre la base de los resultados obtenidos se definieron áreas
geográficas con una fabulosa riqueza de formas, variedades
y especies cultivadas y que por lo tanto, constituían los
CENTROS DE DIVERSIDAD de plantas cultivadas del mundo
Aún
cuando el concepto de centros de diversidad ha sido progresivamente
modificado sobre la base de exploraciones posteriores, los centros
propuestos por Vavilov no han sido modificados substancialmente
y son los siguientes: China, India, Indo Malasia, Asia Central,
Cercano Oriente, Mediterráneo, Etiopía, región
Andina, CHILOE y Brasil – Paraguay.
Para
el CENTRO DE ORIGEN CHILOE Vavilov considera a la Papa cultivada
(Solanum tuberosum), la Madia (madia sativa), el Mango (Bromus
moango) y la Frutilla (Fragaria chiloensis).
Según
Vavilov las Islas de Chiloé y de Los Chonos cumplen con
todos los requisitos y condiciones que caracterizan un genocentro
y son: aislamiento geográfico y aislamiento climático
natural del país, métodos rudimentarios de agricultura,
el haberse originado otras plantas útiles en el área,
gran diversidad de variedades indígenas primitivas y, finalmente,
lo que es más importantes y que ha sido claramente demostrado
por Sykin (1971), es la presencia de papas silvestres productoras
de tubérculos.
En
1937 el genetista ruso S. Bukasov, después de analizar
material de papas chilenas en su mayoría recolectadas en
el Sector de Yutuy, que se ubica frente a la ciudad de Castro,
Isla Grande de Chiloé postuló la teoría que
la papa cultivada es originaria de la costa sur del Pacífico
de Chile y en las islas adyacentes (Chiloé).
A.G.
Sykin en 1971 dice que todas las formas que se producen en las
islas de Chiloé y de Los Chonos y que crecen bajo condiciones
naturales son, sin lugar a dudas, silvestres, ya que tiene estolones
largos (hasta 90 cms.) y tubérculos muy pequeños
y sin gusto. Agrega: las similitudes morfológicas y citológicas
entre las papas silvestres de Chile colectadas y descritas por
varios naturalistas y las variedades indígenas primitivas
demuestran su estrecha relación fitogenética. La
presencia de papas silvestres productoras de tubérculos
en la casi inaccesible geografía del sur de Chile, alejado
de colonias humanas, es clara evidencia de que estas formas de
papa no se derivan del norte (del altiplano) y de que son indígenas.
La
discusión histórica científica acerca del
origen exacto de las papas, es posible que nunca se vaya a definir,
lo que si no tiene ninguna duda es que Chiloé es un centro
de gran importancia mundial con relación a este cultivo.
Una posibilidad es que en tiempos muy remotos haya podido hacer
contacto entre los pueblos del altiplano (Lago Titicaca) y los
de Chiloé y la papa Solanum tuberosum haya sido transportada
en alguno de los dos sentidos.
También es posible que la papa Solanum Tuberosum L. Tenga
su centro de origen en las sierras del Perú y en las costas
de las Islas de Chiloé y Los Chonos.
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