La alimentación es un tema de interés general y cada vez está más presente en el pensamiento de la gente, consciente de la estrecha relación entre los hábitos alimentarios y el mantenimiento de la salud.

Hay etapas de la vida sumamente vulnerables, en las que el especial cuidado de aspectos dietéticos tiene enormes repercusiones orgánicas. Durante la infancia y adolescencia, el crecimiento y el desarrollo orgánico, están condicionados, en parte, por los componentes de la dieta. Y esto mismo ocurre durante el embarazo y la lactancia, donde la alimentación de la madre determina en parte, el estado sanitario del bebé.

Es por esta razón que muchas mujeres cuando planifican su embarazo se plantean revisar su alimentación. Y en este intento de elegir los alimentos más sanos y nutritivos hay mujeres embarazadas y madres lactantes que recurren al consumo habitual de alimentos enriquecidos. Este es el caso de los productos a base de leche enriquecida en calcio, e incluso con mayores dosis de ácido fólico, hierro, ácidos grasos omega 3, etc. En el mercado actual, son varias las marcas comerciales que ofrecen este tipo de preparados lácteos con un mensaje contundente y no menos debatible: alimento diseñado especialmente para compensar las nuevas necesidades nutricionales de la madre durante las etapas de embarazo y lactancia.

¿Productos realmente necesarios?

La revisión ginecológica periódica durante el embarazo es un derecho para la futura mamá. Y este estudio médico incluye analíticas diversas que muestran el estado nutritivo y sanitario de la mujer. En caso de una deficiencia nutritiva manifiesta o subclínica, el especialista es el primero en recetar una serie de medicamentos o complementos dietéticos que compensen las nuevos requerimientos nutricionales de la gestante. Además, desde la sanidad pública de nuestro país la suplementación con hierro y ácido fólico es sistemática, ya que son nutrientes potencialmente deficitarios y cuya carencia tiene serias repercusiones tanto para la gestante como para el futuro bebé.
Por tanto, se pone en duda que sea NECESARIO el consumo habitual por parte de las mujeres gestantes y madres lactantes en general, al que induce la publicidad de numerosas marcas comerciales de este tipo de productos enriquecidos. Al mismo tiempo, hoy es el día en que se están estudiando los potenciales efectos nocivos para la salud pública de un consumo elevado de numerosos nutrientes, debido a la oferta cada vez más abundante y numerosas de productos enriquecidos.
Por tanto, debiera de ser un dietista-nutricionista o un médico especializado en nutrición quien estime la necesidad de incluir alimentos enriquecidos en la dieta habitual tras un completo estudio sobre los hábitos alimentarios, y teniendo en cuenta los resultados de las analíticas oportunas.

Alimentos enriquecidos por naturaleza

Afortunadamente la naturaleza nos deleita con numerosos alimentos naturalmente enriquecidos en nutrientes, que ingeridos según los patrones de dieta equilibrada consiguen satisfacer las necesidades nutritivas orgánicas.

El calcio, uno de los nutrientes reiteradamente incluido en numerosos productos enriquecidos por su esencialidad en el mantenimiento de una estructura ósea fuerte, es el mineral por excelencia de la leche y derivados. Es decir, la leche es naturalmente rica en calcio. Así, si la mujer embarazada toma 3 raciones de lácteos convencionales, en forma de 3 vasos de leche al día o alimentos equivalentes, ha cubierto las necesidades de este mineral. No hay que olvidar que un aporte excesivo de calcio dietético puede derivar en calcificaciones óseas como cálculos renales.

El ácido fólico es una vitamina naturalmente abundante en verduras de hoja verde, legumbres verdes, hígado y cereales enteros. No obstante, dadas las graves repercusiones para el feto que tiene su carencia durante los primeros estadios de la gestación, se suplementa sistemáticamente en el momento en el que se confirma el nuevo estado fisiológico de la futura mamá.

El hierro es un mineral cuyos requerimientos aumentan durante la gestación. Los resultados de la analítica incluida en el estudio ginecológico determinan si es preciso un suplemento de este nutriente. Por otra parte, el organismo asimila fácilmente el hierro contenido en la carne, el pescado y productos derivados. Los alimentos vegetales como las legumbres y ciertas verduras contienen cantidades nada despreciables de hierro. Sin embargo, su forma química resulta más difícil de asimilar. Para potenciar su absorción orgánica, los alimentos vegetales se acompañarán de fuentes dietéticas de vitamina C (cítricos, pimiento, kiwi, tomate, etc).

Los ácidos grasos omega 3 a los que muchos fabricantes aluden en sus productos como nutrientes fundamentales para el desarrollo del sistema nervioso y del cerebro del bebé, son abundantes por naturaleza en el pescado azul, los aceites de semillas y los frutos secos. Por tanto, una alimentación que contemple el consumo de estos alimentos de acuerdo a las recomendaciones de dieta equilibrada satisface las necesidades de dichos nutrientes esenciales.