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En
los últimos tiempos se ha puesto muy de moda
la utilización de las barritas de cereal como
alternativa para resolver alguna de las comidas del
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Este
hecho ha motivado un alto numero de consultas acerca de su correcta
utilización nutricional, por lo que consideramos que sería
conveniente hacer algunas aclaraciones, para evitar tanto las
confusiones como el uso inadecuado de esta noble golosina.
Son
productos especialmente diseñados para deportistas que
contribuyen a optimizar el rendimiento físico por su composición
nutritiva.
Las
Ventajas
 La
verdad es que casi todo son ventajas: pesan poco, caben en cualquier
bolsillo, aguantan mejor el calor y el frío sin necesidad
de aislante térmico, se deshacen en la boca casi sin esfuerzo
y se digieren fácilmente.
Los
hidratos de carbono son el ingrediente principal de estos productos,
en concreto en forma de glucosa y fructosa, lo que permite recargar
rápidamente los depósitos de glucógeno.
Además,
contienen minerales y vitaminas esenciales para el organismo.
Las vitaminas B1, B2 y B6, favorecen la asimilación de
los hidratos de carbono para liberar energía; la vitamina
C, además de su efecto antioxidante (evita la oxidación
de los radicales libres), mejora la recuperación y la absorción
de hierro (mineral indispensable para el transporte de oxígeno,
desde los pulmones a todos los tejidos, sobre todo los músculos).
Las
barritas contienen entre 350 y 500 calorías por cada 100
gramos. Las marcas más prestigiosas cuentan en su oferta
con barras que pesan alrededor de 30 gramos y que aportan entre
100 y 150 calorías. Ahí radica la mayor virtud de
estos alimentos: ayudan a conseguir calorías extras en
comidas muy ligeras, lo cual permite comer antes, durante y después
del ejercicio sin que la digestión interfiera en el esfuerzo.
Todas
estas ventajas son ciertas, pues nadie duda de la efectividad
de las barritas energéticas y de la utilidad que tienen
para el deportista que lleva a cabo actividades de larga duración
como es el caso de la escalada, expediciones de montaña,
senderismo, maratones o ciclismo.
Estos
productos están elaborados especialmente para satisfacer
las necesidades energéticas del deportista durante un esfuerzo
intenso y prolongado, de forma que ayudan a disminuir la fatiga,
a optimizar el rendimiento y además, facilitan una recuperación
más rápida después del ejercicio.
En
actividades deportivas de larga duración se aconseja tomar
una barrita antes del ejercicio, otra durante éste, y otra
antes de las dos horas de haberlo finalizado.
Los
Problemas
No
obstante, los expertos advierten que uno de los problemas actuales
en relación con algunos de los tipos de productos enriquecidos
en determinados nutrientes, es que al encontrarse en una gran
gama de alimentos pueden producir un sobreconsumo de los mismos,
si se supera la ingesta recomendada por el fabricante que sería
la adecuada para obtener el efecto beneficioso de su consumo.
Si bien se trata de un producto de alta eficacia alimentaria,
no deja de ser controvertido su uso si no se lo utiliza en forma
apropiada y en el contexto de una alimentación sana. Los
cereales son considerados muy importantes en la alimentación
por su excelente aporte de energía a base de hidratos de
carbono, sumando además una pequeña cuota de proteínas.
Los utilizamos corrientemente en distintas formas de preparación
y presentación: hervidos (arroz, avena, etc) en copos (maíz,
arroz, avena, trigo, etc), como integrantes de una comida formal
o en forma de postre, golosina, etc.
¿Solucionana
la Falta de Tiempo para comer?
Ingerir barritas de cereal soluciona muchas veces un problema
de "falta de tiempo para comer", pero debe tenerse cuidado
con su uso indiscriminado. A pesar de su buen valor nutricional,
no reemplazan por su calidad a otros grupos de alimentos tan importantes
como lácteos, carnes, frutas y verduras. Cada uno, en su
justa medida, aporta nutrientes diversos a nuestro organismo,
no existiendo ningún grupo de alimentos que cubra todas
las necesidades y tampoco, por supuesto, las barritas de cereal.
Si usted quiere utilizarlas en algunas ocasiones en un desayuno
o una merienda, o como auxilio en una colación de media
mañana o media tarde, podrían resultar una variante
aceptable. Lo que no es recomendable es que se utilicen en forma
indiscriminada o como reemplazo permanente de un desayuno o merienda
completa. Por otra parte, cualquiera sea la enfermedad que usted
sufra, deberá consultar antes de utilizarlas a su médico
especialista puesto que podría existir alguna contraindicación
en particular.
En cuanto a los sanos, chicos y grandes, podemos aprovecharlas
siempre que no reemplacen en forma continua y permanente a los
otros elementos imprescindibles de una dieta adecuada: lácteos,
carnes, frutas y verduras. Para los que están haciendo
dieta con la intención de bajar algunos quilitos, puede
constituir una opción que resuelva alguna de las comidas
menores, aunque no es recomendable para el almuerzo o la cena,
debido a que no llegan a cubrir las necesidades nutricionales
completas. Para quienes no tienen problema con el peso se presentan
como una sabrosa golosina, baja en grasas, con una composición
de nutrientes y calorías que podría asemejarse a
la de una fruta (manzana, durazno), aunque con algunas pequeñas
variaciones en el tipo y concentración de ciertas vitaminas.
Como siempre, lo más importante para interpretar el valor
nutricional de un producto es conocer su composición.
Su
Valor Nutricional
Recordemos con qué materia prima están hechas las
barritas, y entonces su valor nutricional resultará del
de la suma de sus componentes. Sus componentes son principalmente
el cereal, un poco de azúcar (o sin ella en las versiones
light o diet), y bajas cantidades de fruta seca, aceite vegetal,
maní miel, etc. Por lo tanto, su principal aporte nutricional
está dado por el cereal, quien contribuye con el mayor
porcentaje de las calorías totales. Ahora que Ud sabe un
poco más acerca de las barritas de cereal puede decidir
mejor si le conviene o no usarlas y en qué medida. Finalmente,
considero que entre las golosinas que habitualmente utilizan los
chicos, una barrita de cereal puede ser una opción nutricionalmente
válida, en especial frente a tantos otros productos de
su clase, los que en general tienen una alta concentración
de grasa, azúcar o sal.
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