|
|
|
| Para
millones de individuos el dolor de cabeza no es un problema
ocasional, sino una molestia constante, incapacitante
y debilitante, que domina sus vidas. |
|
Podemos
enumerar tres categorías de las cefaleas o dolor de cabeza
mas comúnes: tensional, migrañoso y el dolor de
cabeza en acúmulos (clúster).
El
dolor de cabeza causado por tensión (cefalea tensional)
es el mas frecuente. Usualmente afecta los dos lados de la cabeza
y el paciente describe el dolor como “presión”,
de intensidad leve a moderada. Puede iniciarse en la región
de la frente, detrás de los ojos, en la parte superior
de la cabeza o en la región de la nuca y tiende a aumentar
con los movimientos. Su origen se atribuye a la contractura de
los músculos de los hombros, la parte posterior del cuello
(nuca) y la cabeza (particularmente los músculos de la
frente), producido por estrés, fatiga, ansiedad, depresión,
sinusitis, otitis, problemas con los dientes, artritis de la columna
cervical, traumatismos del cuello, alcohol y algunos de los medicamentos
utilizados para tratar el dolor
La
Migraña o cefalea
La
migraña o cefalea migrañosa se caracteriza por dolor
intenso pulsátil (puede durar hasta 72 horas), usualmente
en solo un lado de la cabeza y en el 40% de los casos, acompañado
de náusea y vomito. Una vez que se instala, la luz y el
ruido pueden intensificar el dolor. El 25% de los pacientes presentan
un “aura” (usualmente síntomas visuales), que
les avisa del inicio del episodio de dolor.
Algunos
de los “gatillos” que pueden iniciar la migraña
son: estrés, cambios hormonales del ciclo menstrual, cambios
en los patrones del sueño, chocolate, maní, queso,
cafeína y aditivos químicos de alimentos (como el
glutamato monosódico) y nitratos.
La
migraña se presenta en el 10% de los niños y es
mas común en las mujeres. El 60% de los pacientes con migraña,
tienen algún familiar que la padece.
La
cefalea en acúmulos (clúster) usualmente se manifiesta
en un solo lado de la cabeza, (la zona de la órbita del
ojo) y es mas frecuente en el hombre. Es un dolor intenso, no
pulsatil, que puede durar hasta 2 horas y se puede acompañar
de congestión nasal (rinorrea) y bochorno (rubor) en la
cara. Se puede presentar por varias semanas, con múltiples
episodios en el día o en la noche, para luego desaparecer
por meses o años. Se ha teorizado que el origen de la enfermedad,
es la descarga paroxística o episódica de histamina
de los tejidos del cuerpo.
La
mayoría de los pacientes responden bien al tratamiento
del dolor de cabeza con medicamentos como la aspirina, ibuprofeno
y acetaminofén. Sin embargo, mas y mas pacientes buscan
tratamientos alternativos, para evitar los efectos secundarios
(sobre todo gastro-intestinales) de los medicamentos antes mencionados.
Como
la tensión y la ansiedad son gatillos comunes del dolor
de cabeza, el masaje, yoga, relajación controlada, acupuntura
y biofeedback, puede ayudar a estos pacientes.
Se
recomienda a algunos pacientes, evitar porciones grandes de ciertos
alimentos que contienen tiramina (sustancia que puede ser la causa
del dolor). Presente en el queso cheddar, yogur, alcohol, bananas
y chocolate. Otras causas comunes de la cefalea son la cafeína
y el glutamato monosódico.
Algunas
vitaminas, minerales e hierbas, pueden ayudar en el tratamiento
de la cefalea:
Vitamina
B6: componente necesario para elevar los niveles de la
serotonina (químico natural cerebral).
Magnesio:
nutriente importante “anti-estrés”. Ayuda a
relajar el músculo liso de los vasos sanguíneos
y disminuye el riesgo de la aparición del dolor.
La
hierba Kava Kava ayuda en el control del estrés
y la ansiedad, regulando la secreción de químicos
cerebrales.
La
hierba Feverfew (Tanacetum parthenium), fue parte de
un estudio clínico publicado en la prestigiosa revista
médica “Lancet” y los investigadores anotaron
que contiene compuestos anti-inflamatorios que ayudan a mitigar
la cefalea tensional y la migraña.
|
