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Para millones de individuos el dolor de cabeza no
es un problema ocasional, sino una molestia constante,
incapacitante y debilitante, que domina sus vidas.
 Podemos
enumerar tres categorías de las cefaleas o
dolor de cabeza mas comúnes: tensional, migrañoso
y el dolor de cabeza en acúmulos (clúster).
El
dolor de cabeza causado por tensión (cefalea
tensional) es el mas frecuente. Usualmente afecta
los dos lados de la cabeza y el paciente describe
el dolor como “presión”, de intensidad
leve a moderada. Puede iniciarse en la región
de la frente, detrás de los ojos, en la parte
superior de la cabeza o en la región de la
nuca y tiende a aumentar con los movimientos. Su origen
se atribuye a la contractura de los músculos
de los hombros, la parte posterior del cuello (nuca)
y la cabeza (particularmente los músculos de
la frente), producido por estrés, fatiga, ansiedad,
depresión, sinusitis, otitis, problemas con
los dientes, artritis de la columna cervical, traumatismos
del cuello, alcohol y algunos de los medicamentos
utilizados para tratar el dolor
La
Migraña o cefalea
La
migraña o cefalea migrañosa se caracteriza
por dolor intenso pulsátil (puede durar hasta
72 horas), usualmente en solo un lado de la cabeza
y en el 40% de los casos, acompañado de náusea
y vomito. Una vez que se instala, la luz y el ruido
pueden intensificar el dolor. El 25% de los pacientes
presentan un “aura” (usualmente síntomas
visuales), que les avisa del inicio del episodio de
dolor.
Algunos
de los “gatillos” que pueden iniciar la
migraña son: estrés, cambios hormonales
del ciclo menstrual, cambios en los patrones del sueño,
chocolate, maní, queso, cafeína y aditivos
químicos de alimentos (como el glutamato monosódico)
y nitratos.
La
migraña se presenta en el 10% de los niños
y es mas común en las mujeres. El 60% de los
pacientes con migraña, tienen algún
familiar que la padece.
La
cefalea en acúmulos (clúster) usualmente
se manifiesta en un solo lado de la cabeza, (la zona
de la órbita del ojo) y es mas frecuente en
el hombre. Es un dolor intenso, no pulsatil, que puede
durar hasta 2 horas y se puede acompañar de
congestión nasal (rinorrea) y bochorno (rubor)
en la cara. Se puede presentar por varias semanas,
con múltiples episodios en el día o
en la noche, para luego desaparecer por meses o años.
Se ha teorizado que el origen de la enfermedad, es
la descarga paroxística o episódica
de histamina de los tejidos del cuerpo.
La
mayoría de los pacientes responden bien al
tratamiento del dolor de cabeza con medicamentos como
la aspirina, ibuprofeno y acetaminofén. Sin
embargo, mas y mas pacientes buscan tratamientos alternativos,
para evitar los efectos secundarios (sobre todo gastro-intestinales)
de los medicamentos antes mencionados.
Como
la tensión y la ansiedad son gatillos comunes
del dolor de cabeza, el masaje, yoga, relajación
controlada, acupuntura y biofeedback, puede ayudar
a estos pacientes.
Se
recomienda a algunos pacientes, evitar porciones grandes
de ciertos alimentos que contienen tiramina (sustancia
que puede ser la causa del dolor). Presente en el
queso cheddar, yogur, alcohol, bananas y chocolate.
Otras causas comunes de la cefalea son la cafeína
y el glutamato monosódico.
Algunas
vitaminas, minerales e hierbas, pueden ayudar en el
tratamiento de la cefalea:
Vitamina
B6: componente necesario para elevar los
niveles de la serotonina (químico natural cerebral).
Magnesio:
nutriente importante “anti-estrés”.
Ayuda a relajar el músculo liso de los vasos
sanguíneos y disminuye el riesgo de la aparición
del dolor.
La
hierba Kava Kava ayuda en el control del
estrés y la ansiedad, regulando la secreción
de químicos cerebrales.
La
hierba Feverfew (Tanacetum parthenium), fue
parte de un estudio clínico publicado en la
prestigiosa revista médica “Lancet”
y los investigadores anotaron que contiene compuestos
anti-inflamatorios que ayudan a mitigar la cefalea
tensional y la migraña.
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