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El arte de
sazonar los alimentos es tan antiguo como el mundo.
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desde los primeros años de la humanidad nuestros lejanos
ancentros, después de una exploración exhaustiva
por el mundo vegetal se esforzarán por conseguir el primer
condimento natural: la sal; y en la savia de algunos árboles
encontrarán sustancias azucaradas para endulzar sus primeros
alimentos.
Pronto
nace el arte de condimentar, marcando una nueva etapa en la historia
de la civilización, y ese refinamiento que estimula primero
el sentido del gusto y del olfato, es seguido luego por sensaciones
cerebrales, cauces de progreso intelectual que no tardará
mucho en manifestarse.
Procedentes
en su mayoría del continente asiático, las especias
han sidoconsideradas verdaderos tesoros en la antigüedad.
No en vano
se utilizaron frecuentemente como moneda de cambio. Quizás
el motivo de que fueran codiciadas en el mundo antiguo sean las
características que se les atribuían, pues existía
la creencia de que poseían propiedades mágicas,
afrodisiacas y curativas.
Su uso más
frecuente en la actualidad, el culinario, se lo debemos a los
romanos que fueron los primeros que le dieron este fin, aunque
también las emplearon como perfumadores de ambiente.
Enriquesimiento
Muchos han
sido los que se enriquecieron gracias al comercio de especias
y, aunque parezca mentira, llegaron a ser mas valiosas que el
mismo oro provocando serios conflictos entre los numerosos pueblos
que pretendían monopolizar el mercado. Los venecianos dominaron
el negocio hasta finales del siglo XV, lo que les trajo gran prosperidad
y riqueza.
Más
tarde fueron los portugueses quienes llevaron la voz cantante,
y posteriormente los holandeses llegaron a controlar las transacciones
de clavo y nuez moscada.
A pesar de su valor nutritivo casi nulo, no debemos olvidarlas
a la hora de cocinar pues, empleadas con mimo y moderación,
enriquecen nuestros platos dotándolos de color y aroma
y potenciando los sabores.
Sus cualidades terapéuticas son un aliciente
más para su uso
Cada una aporta
un beneficio diferente a nuestro organismo en función de
sus características propias.
Su conservación es muy sencilla. Basta con guardarlas en
un sitio fresco y oscuro, en frascos herméticos para que
no pierdan las propiedades que las hacen tan atractivas.
Pese a que
pueden conservarse durante años lo mejor es no guardarlas
más de 3 o 4 meses con el fin de obtener mejores resultados.
Para ir un
poquito más allá de la pimienta y el perejil. Atrévete
a experimentar, el mundo es de los valientes. El mundo de los
sabores, también.
Las especias
son aromáticas y no solo mejoran el sabor de los alimentos,
sino que además, ayudan a conseguir una digestión
adecuada y favorecen la transformación de los alimentos.
Es aconsejable
que al preparar sus guisos utilice al final de la cocción
especias o semillas. Con tan solo una pizca, las especias enriquecen
los platos mas sencillos.
Como sucede
con tantas cosas, el abuso de ciertos condimentos o especias (picantes
o ácidas) pueden perjudicarnos.La calidad y el valor aromático
de las especias dependen, de su origen, frescura y conservación.
Cómo
utilizarlas
- Orégano:
pastas, arroz, pizzas.
- Albahaca:
maíz, tomate, judías verdes, puerros.
- Hierbabuena:
habas, judías blancas, caracoles.
- Laurel:
platos de tomate, champiñones, setas y carnes.
- Mejorana:
pescado a la cazuela.
- Tomillo:
pescado al horno.
- Perejil
o cilantro frescos: para las ensaladas y salsas.
- Eneldo:
para ensaladas de pepinos, zumo de tomate.
- Hinojo:
en semillas para las legumbres secas en general.
- Cominos:
guisantes, legumbres frescas, gazpacho.
- Clavo:
asados de carne, introducido en una cebolla entera para cocer
los garbanzos.
- Nuez moscada:
en postres de leche, bechamel y cremas de verduras.
- Canela
: para postres y helados.
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