|
|
|
| Es
un arbusto originario del Amazonas, cuyas semillas son
muy ricas en cafeína y otras sustancias estimulantes. |
|
El
guaraná viene siendo utilizado por los Indios de Brasil
desde tiempos remotos por sus múltiples efectos beneficiosos.
A
efectos terapéuticos y como complemento, se emplean sus
semillas, desprovistas de la cubierta externa o tegumento. En
general, se tuestan y se pulverizan, con lo que se obtiene un
polvo de color marrón, muy rico en cafeína, teobromina
y taninos.
¿Cuáles
son sus propiedades?
La
cafeína es una sustancia que estimula el sistema nervioso
central y que provoca la liberación de adrenalina. De este
modo, prolonga el estado de vigilia y por otro lado, aumenta la
capacidad de realizar esfuerzos físicos. Además,
produce estimulación cardiaca y dilatación de vasos
sanguíneos. Por otro lado, aumenta la secreción
ácida gástrica y la diuresis (la producción
o volumen de orina).
¿En
qué situaciones está especialmente indicada o desaconsejada
como complemento de la dieta?
En caso de cansancio físico o astenia y fatiga. Como tónico
y estimulante general, también es adecuado en caso de decaimiento
o bajo estado de ánimo.
Contraindicaciones
Su
empleo está contraindicado en caso de intolerancia a la
cafeína, en personas con alteraciones cardiovasculares
graves, gastritis y úlcera, epilepsia, insomnio, así
como en caso de embarazo o lactancia y en niños. Es importante
tener en cuenta que no se debe asociar su empleo con otros estimulantes
(ginseng, café, mate, etc.) o tranquilizantes.
Efectos Secundarios
El
empleo de guaraná puede provocar insomnio y nerviosismo,
en función de la sensibilidad individual.
Además, si se toma de modo prolongado, puede producir adicción
en algunos casos.
Modos
de presentación:
En
general se encuentra en polvo y en comprimidos.
Antes de tomarlo, se debe recurrir al consejo de un profesional
para establecer la dosis y tiempo de duración más
adecuados del tratamiento de modo individualizado.
No se recomienda su administración antes de acostarse,
debido a que la cafeína puede dar lugar a insomnio.
Cafeína,
¿la gran culpable?
La
cafeína es una sustancia sólida, amarga y soluble.
Contrario a la creencia popular, la cafeína no sólo
se encuentra en el café, sino que muchos otros productos
la contienen, como los refrescos de cola, el té, el mate,
el chocolate y el guaraná, de manera, que este componente
es muy accesible.
A
dosis moderadas, la cafeína produce efectos agradables
en el organismo. Es un tónico cardíaco, lo que conduce
a un pulso más amplio y fuerte y a un aumento temporal
de la tensión arterial. Por otra parte, actúa sobre
el sistema nervioso, por lo que facilita el trabajo intelectual
y la actividad muscular.
Estos efectos se pueden considerar como provechosos, pero fácilmente
se pueden tornar en perturbaciones importantes -ansiedad, excitación,
insomnio, delirio, alucinaciones y temblores- cuando el consumo
de cafeína aumenta notablemente.
No
obstante, la cafeína no constituye el único motivo
de preocupación. Algunos investigadores están inquietos
por la aparición de nuevas bebidas con sustancias estimulantes
como ginseng, guarana, taurina o efedrina. No hay que olvidar
que la mezcla de cafeína y efedrina puede provocar problemas
cardiacos. Conviene tener en cuenta también que algunos
productos de esas características poseen una elevada cantidad
de taurina (un aminoácido), cuyos efectos a largo plazo
no han sido estudiados hasta el momento.
Por
otra parte, frente a quienes sostienen que esos productos no son
nocivos si el cuerpo esta bien hidratado, no faltan voces que
afirman que la combinación de esas bebidas con el alcohol
es un cóctel explosivo de efectos retardados para el organismo,
dado que supone mezclar estimulantes con depresores del sistema
nervioso.
A
falta de investigaciones de mayor profundidad y alcance, lo aconsejable
es moderar el consumo de esas bebidas, procurar no mezclarlas
con alcohol, beber agua para evitar la deshidratación e
intentar estar informados sobre los estudios que se vayan elaborando
sobre sus efectos a corto, medio y largo plazo.
Usos
del Guarana
Tradicionalmente,
una vez recolectados los frutos, las semillas se separan y almacenan
hasta la fermentación del arilo, que luego es extraído.
En seguida son tostadas y se les quita el tegumento, para hacer
un polvo fino de las semillas. Los indios dicen que este polvo
puede curar muchas enfermedades. El guaraná es usado como
ingrediente en algunas gaseosas y bebidas energizantes.
También
se lo emplea como suplemento dietario para promover la salud y
la pérdida de peso. La gente indígena de la selva
tropical amazónica utiliza la semilla machacada del Guaraná
como una bebida y como medicina.
Guaraná se usa para tratar diarrea, disminuir fatiga, reducir
el hambre, y para ayuda en la artritis. También tiene una
historia de uso en resacas por abuso del alcohol y los dolores
de cabeza relacionados con la menstruación.Las semillas
tostadas son la base de una bebida refrescante y energética. |
