|
|
|
| Las
plantas medicinales han sido utilizadas por el hombre
desde la antigüedad como medio de prevención
y tratamiento de enfermedades. |
|
Podemos
nombrar un herbario chino que data del siglo I d.C, el "Clasic
of Materia Médica" y escritos del Médico griego
Dioscorides también del siglo I d.C, que menciona alrededor
de 400 plantas medicinales. También escritos de Aristóteles
y Plinius refiriéndose a la prevención y tratamiento
por medio de las hierbas.
Reyes
y emperadores recomendaban el uso de hierbas, uno de ellos fue
Carlo Magno que hacia plantaciones de hierbas medicinales cada
vez que se fundaba una ciudad.
La
escuela Ecléctica fundada por el Dr. Wooster Beech en la
década de 1830, empleaba remedios a base de hierbas curativas
de los indios norteamericanos. Contaba con más de 20.000
practicantes calificados en USA y se consideraba como seria amenaza
para la medicina ortodoxa. Su práctica casi se extinguió,
empezando en 1907, cuando los filántropos Andrew Carnegie
y John D. Rockefeler decidieron limitar su apoyo financiero a
las escuelas médicas ortodoxas.
En
la actualidad las hierbas estan teniendo un nuevo renacimiento,
una de cada cuatro personas alrededor del mundo utiliza la medicina
natural en la prevención y tratamiento de enfermedades.
Las plantas medicinales le dan las armas al organismo para curarse
a sí mismo, al contrario de la mayoría de los productos
farmaceúticos que solo combaten los síntomas de
la enfermedad.
Para
la persona que esta empezando a familiarizarse con las plantas
medicinales, es mejor saber mucho de unas pocas de las que puedan
hacer uso con regularidad, que saber poco de muchas.
La
lista a continuación es una pequeña referencia de
algunas plantas usadas para enfermedades comunes. Los tratamientos
sugeridos no son substitutos de cuidado de su médico.
Las
plantas medicinales pueden ser potencialmente peligrosas, si se
usan de forma inapropiada, en exceso o por mucho tiempo.
Cola
de Caballo (Horse tail)
Ha sido utilizada por miles de años. Hay escritos de Plinio
en el ano 77 (dC), que aplicaba la hierba para detener la hemorragia
en sus pacientes. Los indios americanos la utilizaron para tratar
enfermedades de los riñones y la vejiga por sus propiedades
diuréticas. Contiene sílica, alcaloides, flavonoides,
saponinas, potasio, magnesio y manganeso. Utilizada como diurético,
para las hemorragias, como tónico para el corazón
y los pulmones, es antiinflamatoria y cicatrizante de los tejidos.
Se utiliza como ayuda para el sangrado menstrual abundante y para
fortalecer el cabello y las uñas por su contenido de sílica
que promueve la regeneración de tejido conectivo. Se debe
de tomar en pequeñas dosis, no tomarla por más de
un mes porque puede ser irritatante para los riñones.
Diente
de León (dandelion)
Utilizada en Europa desde el siglo XV. Las hojas son ricas en
vitaminas A-C, niacina, y varios minerales. Contiene un rico emoliente
(látex) usado para baños faciales de vapor, leches
limpiadoras y humectantes para todo tipo de piel. Es muy efectiva
como diurético en casos de retención de fluidos
(no depleta al organismo de potasio), utilizada también
para padecimientos del hígado, bazo y páncreas.
Detoxifica la sangre, por lo que es usada en casos de acné
y eccema de la piel. La raíz tostada se utiliza como substituto
del café.
Romero
(Rosemary)
Símbolo del recuerdo, el Romero es un arbusto mediterráneo
cultivado por primera vez en Inglaterra en el siglo XlV, donde
se "quemaba" en las habitaciones de los enfermos para
purificar el ambiente. En el herbario de Banckes (1525) dice:
"...Si hueles romero a menudo, te conservaras joven"
Al romero se le atribuyen propiedades como astringente, antiséptico,
estimulante de la circulación (mejora la memoria), ayuda
a la digestión de la grasa (usado en productos para perder
peso), utilizado también en la fabricación de shampoo
anti-caspa y para oscurecer las canas. En platillos italianos
de carne de puerco y cordero el romero es un condimento esencial.
Caléndula
(Marygold)
La caléndula se nombra desde el herbario de Macer en el
siglo Xll. Es la hierba favorita de muchos herbólogos por
su incontables propiedades. Empleada en remedios homeopáticos
comerciales en la actualidad. Contiene entre otros, saponinas,
flavonoides, precursores de la vitamina A y compuestos esteroides.
Se le atribuyen propiedades como astringente, antiespasmódica,
antiséptica, fungicida y antiinflamatoria. Utilizada para
baños de asiento en el tratamiento de las hemorroides y
en fomentos en picadura de abejas e inflamaciones de la piel.
También se aplica en lavados de los senos para-nasales
cuando hay infección (sinusitis), así como en lavados
vaginales. Se agrega también a platillos de pescado para
darles un sabor especial.
Manzanilla
(chamomile)
La manzanilla se consideraba en la antigüedad como una de
las 12 hierbas sagradas otorgadas a la humanidad por el Dios Woden.
Los egipcios dedicaban la manzanilla al Dios Sol, por sus propiedades
curativas. Contiene salicilatos, glucósidos, cumarinas,
taninos, flavonoides, ácido valeriánico, y azulenos.
Se le atribuyen propiedades como antiinflamatoria, antiemética
(contra el vómito), antiespasmódica y sedante. Utilizada
en té como calmante del stress, insomnio y dolores menstruales.
También en problemas digestivos e inflamación de
los intestinos. Se aplica en fomentos para inflamaciones de la
piel o pacientes que han recibido tratamiento con irradiación
para el cáncer (ayuda en la regeneración celular).
Se utiliza también en inhalaciones para inflamación
de los senos para-nasales (sinusitis) y en fomentos para disminuir
la inflamación de los párpados.
Aloe
Vera (Aloes Vulgaris)
 También
llamado Sábila. Originario del África tropical,
llego a las indias Occidentales en el siglo XVI.
Se
le atribuyen propiedades antibacterianas, antifúngicas
(contra los hongos) y antivirales. El gel transparente que se
encuentra adentro de su hoja carnosa, es empleado como tratamiento
casero de emergencia en quemaduras, heridas y eritema solar. El
Aloe contiene por lo menos dos compuestos activos que disminuyen
los niveles de azúcar en sangre y su extracto también
se utiliza en pacientes con hipoglicemia.
Su
jugo se consume como prevención y tratamiento de muchos
desórdenes gastrointestinales (como diverticulitis e inflamación
de las paredes del colon), tomando pequenas dosis para evitar
su efecto laxante. El gel se aplica externamente en las hemorroides
y para la buena cicatrización de heridas.
Contiene
glucósidos de la antraquinona (que poseen efecto purgante),
polisacáridos, resinas, esteroles y cromonas.
Se
encuentra en el mercado en forma de jugo, gel o cápsulas
y en muchos productos de belleza.
Echinacea
(Echinacea purpurea, Echinacea angustofolia)
 La
Echinacea es nativa de Norte América, desde Texas a las
praderas del Canadá. Consumida por las tribus americanas
como antiséptico, analgésico (alivio del dolor),
para mordeduras de serpiente y heridas.
Todas
las partes de esta planta son medicinales ( raíz, flores
y semillas). En estados Unidos la parte que más se utiliza
es la raíz que contiene echinacin, polisacárido
que acelera la curación de las heridas y mantenimiento
del tejido conectivo.
Contiene
también inulin, polisacárido que aumenta las defensas
contra virus y bacterias, acelerando la migración de glóbulos
blancos (neutrófilos, monocitos y linfocitos) a la lesión.
También estimula los linfocitos T que ayudan en la respuesta
directa del sistema inmune.
La
Echinacea ha adquirido fama mundial por sus propiedades antivirales,
utilizándose como prevención de resfrío común
y también en la terapia contra el SIDA. Se encuentra en
el mercado en te, tintura, cápsulas o extracto.
Jenjibre
(Zingiber officinalis)
Originario de Asia Tropical. Se ha utilizado en como planta medicinal
en oriente desde hace mas de 2000 años. Actualmente cultivado
en Jamaica, Nigeria, India y Japón.
El
genjibre se utiliza para tratar problemas del aparato digestivo
como flatulencia (gas), vómito y náusea (utilizado
en el mareo matutino de la mujer embarazada). Produce aumento
del flujo de saliva y de la enzima salival amilasa que activa
la acción peristáltica intestinal y el tono de los
músculos de la pared intestinal.
Se
le atribuyen también propiedades como estimulante circulatorio,
espectorante, antiespasmódico y antiséptico. Ayuda
a romper acúmulos de grasa en el cuerpo y es usado tópicamente
en compresas, para aumentar el flujo sanguíneo a la zona.
Se
utiliza en su forma natural en jarabe, te, tintura o infusión.
Se encuentra también en cápsulas y ungüento.
|
