|
Las
plantas medicinales han sido utilizadas por el hombre
desde la antigüedad como medio de prevención
y tratamiento de enfermedades.
Podemos
nombrar un herbario chino que data del siglo I d.C,
el "Clasic of Materia Médica" y escritos
del Médico griego Dioscorides también
del siglo I d.C, que menciona alrededor de 400 plantas
medicinales. También escritos de Aristóteles
y Plinius refiriéndose a la prevención
y tratamiento por medio de las hierbas.
Reyes
y emperadores recomendaban el uso de hierbas, uno
de ellos fue Carlo Magno que hacia plantaciones de
hierbas medicinales cada vez que se fundaba una ciudad.
La
escuela Ecléctica fundada por el Dr. Wooster
Beech en la década de 1830, empleaba remedios
a base de hierbas curativas de los indios norteamericanos.
Contaba con más de 20.000 practicantes calificados
en USA y se consideraba como seria amenaza para la
medicina ortodoxa. Su práctica casi se extinguió,
empezando en 1907, cuando los filántropos Andrew
Carnegie y John D. Rockefeler decidieron limitar su
apoyo financiero a las escuelas médicas ortodoxas.
En
la actualidad las hierbas estan teniendo un nuevo
renacimiento, una de cada cuatro personas alrededor
del mundo utiliza la medicina natural en la prevención
y tratamiento de enfermedades. Las plantas medicinales
le dan las armas al organismo para curarse a sí
mismo, al contrario de la mayoría de los productos
farmaceúticos que solo combaten los síntomas
de la enfermedad.
Para
la persona que esta empezando a familiarizarse con
las plantas medicinales, es mejor saber mucho de unas
pocas de las que puedan hacer uso con regularidad,
que saber poco de muchas.
La
lista a continuación es una pequeña
referencia de algunas plantas usadas para enfermedades
comunes. Los tratamientos sugeridos no son substitutos
de cuidado de su médico.
Las
plantas medicinales pueden ser potencialmente peligrosas,
si se usan de forma inapropiada, en exceso o por mucho
tiempo.
Cola
de Caballo (Horse tail)
 Ha
sido utilizada por miles de años. Hay escritos
de Plinio en el ano 77 (dC), que aplicaba la hierba
para detener la hemorragia en sus pacientes. Los indios
americanos la utilizaron para tratar enfermedades
de los riñones y la vejiga por sus propiedades
diuréticas. Contiene sílica, alcaloides,
flavonoides, saponinas, potasio, magnesio y manganeso.
Utilizada como diurético, para las hemorragias,
como tónico para el corazón y los pulmones,
es antiinflamatoria y cicatrizante de los tejidos.
Se utiliza como ayuda para el sangrado menstrual abundante
y para fortalecer el cabello y las uñas por
su contenido de sílica que promueve la regeneración
de tejido conectivo. Se debe de tomar en pequeñas
dosis, no tomarla por más de un mes porque
puede ser irritatante para los riñones.
Diente
de León (dandelion)
 Utilizada
en Europa desde el siglo XV. Las hojas son ricas en
vitaminas A-C, niacina, y varios minerales. Contiene
un rico emoliente (látex) usado para baños
faciales de vapor, leches limpiadoras y humectantes
para todo tipo de piel. Es muy efectiva como diurético
en casos de retención de fluidos (no depleta
al organismo de potasio), utilizada también
para padecimientos del hígado, bazo y páncreas.
Detoxifica la sangre, por lo que es usada en casos
de acné y eccema de la piel. La raíz
tostada se utiliza como substituto del café.
Romero
(Rosemary)
 Símbolo
del recuerdo, el Romero es un arbusto mediterráneo
cultivado por primera vez en Inglaterra en el siglo
XlV, donde se "quemaba" en las habitaciones
de los enfermos para purificar el ambiente. En el
herbario de Banckes (1525) dice: "...Si hueles
romero a menudo, te conservaras joven" Al romero
se le atribuyen propiedades como astringente, antiséptico,
estimulante de la circulación (mejora la memoria),
ayuda a la digestión de la grasa (usado en
productos para perder peso), utilizado también
en la fabricación de shampoo anti-caspa y para
oscurecer las canas. En platillos italianos de carne
de puerco y cordero el romero es un condimento esencial.
Caléndula
(Marygold)
 La
caléndula se nombra desde el herbario de Macer
en el siglo Xll. Es la hierba favorita de muchos herbólogos
por su incontables propiedades. Empleada en remedios
homeopáticos comerciales en la actualidad.
Contiene entre otros, saponinas, flavonoides, precursores
de la vitamina A y compuestos esteroides. Se le atribuyen
propiedades como astringente, antiespasmódica,
antiséptica, fungicida y antiinflamatoria.
Utilizada para baños de asiento en el tratamiento
de las hemorroides y en fomentos en picadura de abejas
e inflamaciones de la piel. También se aplica
en lavados de los senos para-nasales cuando hay infección
(sinusitis), así como en lavados vaginales.
Se agrega también a platillos de pescado para
darles un sabor especial.
Manzanilla
(chamomile)
 La
manzanilla se consideraba en la antigüedad como
una de las 12 hierbas sagradas otorgadas a la humanidad
por el Dios Woden. Los egipcios dedicaban la manzanilla
al Dios Sol, por sus propiedades curativas. Contiene
salicilatos, glucósidos, cumarinas, taninos,
flavonoides, ácido valeriánico, y azulenos.
Se le atribuyen propiedades como antiinflamatoria,
antiemética (contra el vómito), antiespasmódica
y sedante. Utilizada en té como calmante del
stress, insomnio y dolores menstruales. También
en problemas digestivos e inflamación de los
intestinos. Se aplica en fomentos para inflamaciones
de la piel o pacientes que han recibido tratamiento
con irradiación para el cáncer (ayuda
en la regeneración celular). Se utiliza también
en inhalaciones para inflamación de los senos
para-nasales (sinusitis) y en fomentos para disminuir
la inflamación de los párpados.
Aloe
Vera (Aloes Vulgaris)
 También
llamado Sábila. Originario del África
tropical, llego a las indias Occidentales en el siglo
XVI.
Se
le atribuyen propiedades antibacterianas, antifúngicas
(contra los hongos) y antivirales. El gel transparente
que se encuentra adentro de su hoja carnosa, es empleado
como tratamiento casero de emergencia en quemaduras,
heridas y eritema solar. El Aloe contiene por lo menos
dos compuestos activos que disminuyen los niveles
de azúcar en sangre y su extracto también
se utiliza en pacientes con hipoglicemia.
Su
jugo se consume como prevención y tratamiento
de muchos desórdenes gastrointestinales (como
diverticulitis e inflamación de las paredes
del colon), tomando pequenas dosis para evitar su
efecto laxante. El gel se aplica externamente en las
hemorroides y para la buena cicatrización de
heridas.
Contiene
glucósidos de la antraquinona (que poseen efecto
purgante), polisacáridos, resinas, esteroles
y cromonas.
Se
encuentra en el mercado en forma de jugo, gel o cápsulas
y en muchos productos de belleza.
Echinacea
(Echinacea purpurea, Echinacea angustofolia)
 La
Echinacea es nativa de Norte América, desde
Texas a las praderas del Canadá. Consumida
por las tribus americanas como antiséptico,
analgésico (alivio del dolor), para mordeduras
de serpiente y heridas.
Todas
las partes de esta planta son medicinales ( raíz,
flores y semillas). En estados Unidos la parte que
más se utiliza es la raíz que contiene
echinacin, polisacárido que acelera la curación
de las heridas y mantenimiento del tejido conectivo.
Contiene
también inulin, polisacárido que aumenta
las defensas contra virus y bacterias, acelerando
la migración de glóbulos blancos (neutrófilos,
monocitos y linfocitos) a la lesión. También
estimula los linfocitos T que ayudan en la respuesta
directa del sistema inmune.
La
Echinacea ha adquirido fama mundial por sus propiedades
antivirales, utilizándose como prevención
de resfrío común y también en
la terapia contra el SIDA. Se encuentra en el mercado
en te, tintura, cápsulas o extracto.
Jenjibre
(Zingiber officinalis)
 Originario
de Asia Tropical. Se ha utilizado en como planta medicinal
en oriente desde hace mas de 2000 años. Actualmente
cultivado en Jamaica, Nigeria, India y Japón.
El
genjibre se utiliza para tratar problemas del aparato
digestivo como flatulencia (gas), vómito y
náusea (utilizado en el mareo matutino de la
mujer embarazada). Produce aumento del flujo de saliva
y de la enzima salival amilasa que activa la acción
peristáltica intestinal y el tono de los músculos
de la pared intestinal.
Se
le atribuyen también propiedades como estimulante
circulatorio, espectorante, antiespasmódico
y antiséptico. Ayuda a romper acúmulos
de grasa en el cuerpo y es usado tópicamente
en compresas, para aumentar el flujo sanguíneo
a la zona.
Se
utiliza en su forma natural en jarabe, te, tintura
o infusión. Se encuentra también en
cápsulas y ungüento.
|
