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También
llamada lechosa, mamona, chamburo, fruta bomba, mapaña.
Se
trata de una fruta en forma ovalada, esférica,
alargada o periforme (en forma de pera) según
las diferentes variedades. Su peso puede variar desde
los 400 gramos que son las que se comercializan en
nuestro país, a los 7 kilogramos de algunas
especies. Su longitud oscila entre los 7 y los 70
centímetros.
La
piel correosa de la papaya es de color verde oscuro
que se torna amarillenta al madurar. La pulpa es compacta,
de textura similar a la del melón y de color
amarillo, anaranjado o salmón; jugosa (su contenido
en agua puede llegar hasta el 90 %), de sabor dulce
y perfumado que recuerda a una mezcla entre albaricoque,
melón y frambuesa.
El
interior de la papaya forma una cavidad que alberga
una masa gelatinosa de semillas negras brillantes,
redondas que asemejan huevas de esturión (caviar).
Estas semillas no son comestibles pues tienen un fuerte
sabor picante.
La
papaya se cultiva sobre todo en Hawai, India, Costa
Rica, Tailandia, Venezuela, EE.UU. y en general, en
los países de Centro y Sudamérica. Las
consumidas en España proceden básicamente
de Brasil y en mucha menor proporción de las
Islas Canarias.
Utilización
en la Salud
 La
papaya contiene "papaina" que es una enzima
(sustancias que son capaces de controlar reacciones
químicas que se producen en el organismo sin
ellas ser consumidas en el proceso). En este caso
la papaina tiene la propiedad de descomponer las proteínas,
con lo que se acelera el proceso digestivo. Son conocidas
también sus propiedades anti-ácidas.
En
los Estados Unidos se está empleando con éxito
la papaína como un calmante médico.
En
algunas zonas es común emplear las semillas
de papaya como un excelente limpiador del aparato
digestivo.
Conservacion
La temperatura ideal para la perfecta conservación
de la papaya durante su trasporte y almacenamiento
es de entre 8 y 10º C. A esta temperatura y con
una humedad relativa en torno al 80-85 % pueden conservarse
cerca de 4 semanas sin merma de calidad.
Una
vez madurado el fruto, cuando ya ha concluido su proceso
de formación, puede conservarse a una temperatura
inferior a la anterior, alrededor de 4º C.
Hay
que tener en cuenta que temperaturas inferiores a
los 8º C. antes de concluir el proceso de maduración
son perjudiciales para la fruta. La pulpa se decolora
e incluso puede llegar a interrumpirse el proceso
de maduración.
Valor
nutritivo
La papaya es rica en vitaminas A, B1, B2, B3 y C.
Tiene un alto contenido en Calcio.
Valor
nutritivo por cada 100 gramos de Papaya.
Kilojulios
52 Caroteno 560 µgr
Kcalorías 12 Vitamina B1 30 µgr
Proteínas 0,5 grs Vitamina B2 40 µgr
Grasas 0,1 grs Vitamina B3 300 µgr
H. de Carbono 2,3 grs Vitamina C 80 mgr
Fibra mineral 0,6 grs Minerales Ca, Fe
Fe = Hierro Ca = Calcio
Descripcion
 Árbol
que alcanza de 2-9 m de altura. su tronco es frágil
y muy esponjoso, hueco en parte central, de 30 cm
de diámetro, con látex, erecto, simple
y sin ramas; acaba en una corona de hojas en la parte
superior.
La
corteza es grisácea y presenta numerosas cicatrices
orbiculares, señal inequívoca de que
han caído las hojas. Las ramas son huecas y
tambiés poseen una savia lechosa. Las hojas
de color verde oscuro y gruesas, miden de 50-80 cm
de longitud; son alternas muy juntas entre sí,
palmadas y subdivididas de forma suborbicular en 5-7
lóbulos irregulares; poseen unos peciolos robustos
de 30-50 cm de longitud.
Las flores dioicas y raramente monóicas, se
agrupan en el extremo del tronco, son de color amarillo
claro y presentas cinco sépalos y cinco pétalos
de este mismo color; las masculinas son fragantes
y nacen de racimos pedunculados de 10-50 cm de longitud;
por su parte las femeninas son mayores, solitarias,
axilares y con pedúnculo corto.
El
fruto es una gran baya carnosa y globulosa, usualmente
con cinco ángulos, de tamaño muy variable
y de color anaranjado cuando está maduro. en
su interior contiene una pulpa lechosa, anaranjada
con numerosas semillas negras y globulares dispuestas
en su cavidad central. Las semillas son aplanadas
y con endospermo carnoso.
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