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| Pensar
que el chocolate sea sano suena como un sueño
hecho realidad. |
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Aunque
todavía no haya ganado el estatus de un alimento saludable,
la reputación del chocolate está en aumento, pues
un número creciente de estudios sugiere que puede ser una
opción saludable para el corazón.
Además
de su poder antioxidante y su influencia positiva sobre el estado
de ánimo, también mantiene un buen funcionamiento
de los vasos sanguíneos y reducción de la presión
arterial.
Varios datos históricos sugieren que el cacao se viene
utilizando con una finalidad curativa desde hace más de
dos mil años. Se han registrado más de 100 usos
medicinales del cacao y el chocolate, entre los que se encuentran
tratamientos para el cansancio, la delgadez extrema, la fiebre,
la angina y los problemas cardíacos, la anemia, la falta
de aliento y los problemas renales e intestinales.
En la actualidad, algunos pueblos indígenas de América
Central y del Sur siguen utilizando distintas partes del árbol
del cacao para preparar sus medicinas tradicionales.
Gran parte de sus propiedades terapéuticas pueden atribuirse
a unos compuestos, denominados flavonoides, presentes en grandes
cantidades en los granos de cacao.
Los
flavonoides son unos compuestos naturales que se encuentran en
abundancia en las plantas y en los alimentos y bebidas de origen
vegetal (leguminosas, frutas como la manzana y la uva, cacao,
etc.). Aparentemente, tienen un papel funcional, ya que ayudan
a la planta a reparar daños y la protegen de plagas y enfermedades.
Según
un ultimo estudio publicado por el Journal of the American College
of Cardiology indica que el consumo de flavonoides del cacao podría
duplicar la cantidad de las células angiogénicas
circulatorias del organismo, asociadas con la reparación
y el mantenimiento de los vasos sanguíneos.
El estudio demuestra que estas ventajas del chocolate se deben
a la unión de los efectos beneficiosos de los flavonoides,
presentes de forma natural en el chocolate negro, que son responsables
de una bajada moderada de la tensión arterial sistólica,
junto con la acción de los esteroles vegetales añadidos,
que producen una bajada de las cifras de colesterol total en torno
al 2% y del LDL en torno al 5%. Cifras muy interesantes, si tenemos
en cuenta que hablamos solo de dos barritas diarias.
Todo
con moderación...
Si desea agregar el chocolate a su dieta, hágalo con moderación.
¿Por qué?
La
mayoría de chocolate comercial tiene ingredientes que añaden
grasas, azúcar y calorías. Y el exceso puede contribuir
al aumento de peso, un factor de riesgo para la presión
arterial alta, enfermedades cardíacas y diabetes.
Elija
el chocolate negro con un contenido de cacao de 65% o superior.
El chocolate debe ser consumido con moderación, ya que
cantidades relativamente pequeñas como de seis a ocho gramos
diarios de chocolate negro son suficientes para aprovechar sus
beneficios nutricionales. Limítese a no más de 3
onzas (85 gramos) al día..
Debido a que este importe podrá alcanzar hasta 450 calorías,
es posible que desee reducir las calorías en otras áreas
o reforzar el ejercicio para compensar.
Se debe evitar el consumo de chocolate a los cuales se le agregan
azúcares refinados y grasas por la gran cantidad de calorías
que contienen. Si se toma, debe ser con moderación y se
debe estar completamente seguro que es un chocolate negro y puro,
sin azúcares refinados ni grasas añadidas.
Porqué
el chocolate comercial no es sano
El chocolate comercial, que se compra en el supermercado, por
lo general, está mezclado con leche, azúcar o frutos
secos. También pueden disponer de agregados de leche entera,
jarabe de maíz, dulcificantes artificiales, soja, glutamato
monosódico (MSG), y preservativos y estabilizadores.
Incluso existen «sucedáneos de chocolate» que
tienen una calidad muy inferior y muy pocas propiedades reales
del chocolate. Por ello, es importante leer bien las etiquetas
al hacer la compra para saber con exactitud qué se está
comiendo.
Cualquier
chocolate que contiene el aceite vegetal incluye el aceite de
palma. Los aceites a menudo vegetales se utilizan para sustituir
la manteca de cacao al reconstruir el chocolate.
El chocolate más sano es chocolate sano oscuro.
Referencias:
-
Ariefdjohan MW, Savaiano DA. (2005) Chocolate and cardiovascular
health: is it too good to be true? Nutrition Reviews, Dec; 63(12Pt
1):427-30.
-
Ding E.L., Hutfless S.M., Ding X., Girotra S. (2006) Chocolate
and Prevention of Cardiovascular Disease: A Systematic Review.
Nutrition Metabolism (Lond) 3;3:2.
-
Estudio publicado en la revista Journal of the American College
of Cardiology. Septiembre 2010 |
